Фонетика пов'язана з такими немовознавчіми дисциплінами, як фізика (акустика), анатомія, фізіологія (створення звуків, будова мовного апарату) і психологією (мовна діяльність людини є частиною його психічної діяльності).
Звуки мови можна одночасно розглядати як фізичні, фізіологічні і лінгвістичні явища.
Звуки мови за своєю природою, за способом створення і за своїм призначенням -досить складні одиниці.
У природі ми чуємо безліч звуків (шум трави, шелест дерев, гул, спів, свист, рев, стукіт різних фізичних явищ). Звуки, позбавлені будь-якого значення, називаються порожніми (порожніми), або звуками фізичних явищ.
Не всі звуки, які вимовляє людина, є звуками мови. Людина може створювати багато звучань (крик, свист, кашляння, Ікан, сопіння і под.), Але для спілкування мають значення тільки ті звуки і звукосполук, що використовуються для утворення морфем і слів.
Звуки людина чує, сприймає органом слуху, тому в шкільному мовознавстві звук характеризується як слухове відчуття, що викликається механічними коливаннями. У фізиці - звук трактується як поширювані в пружних тілах (твердих, рідких і газоподібних) механічні коливання. V музиці визначається як тон певної висоти і сили. У лінмістіці звук - це членороздільний елемент людської мови, утворений за допомогою органів мовлення. Звуки - це матеріальна оболонка слів. Наша мова звукова, членороздільна.
Крім того, в лінгвістиці звуки одночасно характеризуються:
• як явище фізичне, або фізичний аспект звуку .- його звучання, акустика, тому виникають в результаті коливань повітря і розрізняються по висоті, довготі, силою, тембром;
• як явище анатомо-артикуляційне, тобто фізіологічний аспект, оскільки вони утворюються органами мовного апарату людини за участю центральної нервової системи;
• як явище функціональне, або лінгвістичний аспект - функція звуків у мові, тому що звуки створюють матеріальну оболонку слів, служать для їх освіти, розпізнавання, вказують на відмінності в значенні слів і їх форм.
Хоча всі три аспекти вивчення звуків представлені в шкільному мовознавстві, але чіткого розмежування їх немає. Вони вивчаються в єдності, що забезпечує засвоєння учнями акустично-фізіологічних і функціональних ознак звуків як цілісного явища.
Особливості звуків вивчаються акустикою. В акустиці розглядаються властивості хвильових рухів, залежать від характеристик джерела коливань, і ті відчуття, які виникають у людини, який сприймає той чи інший звук.
У фізичному аспекті кожному звукові людської мови властиві такі п'ять ознак: висота, сила, довгота, чистота, тембр.
Висота звуказавісіт від частоти коливань пружного тіла, тобто від кількості стиснень-розрідженого повітря за одну секунду (один стиск-розрідження в секунду - це герц). Людське вухо сприймає звук частотою від 16 (найнижчий звук) до 20 000 Гц. Діапазон коливань в людській мові значно менше: у чоловіків - 85-200 Гц, у жінок -160-340 Гц (у жінок голосові зв'язки коротше, і тому звук вище), у співаків - від 80 (найнижчий бас) до 1300 (вище сопрано) Гц. Висота звуку в мові використовується для формування інтонації висловлювання, а також частково наголоси.
Сила (інтенсивність) і гучність звуку залежать від амплітуди (розмаху) коливань голосових зв'язок, що, в свою чергу, обумовлено силою, з якою тисне на голосові зв'язки або інші перешкоди видихається потік повітря. Чим більше розмах коливань, тим сильніше звук. За допомогою сили звуку виділяють ударні склади, домагаються хорошого чутності тощо. Коливальні рухи викликають згущення і розрідження звуків, що, в свою чергу, викликає зміни повітряного тиску в порівнянні з атмосферним (збільшує або зменшує його). Відповідно, сила звуку залежить від величини звукового тиску хвилі, що розповсюджується. Сила звуку оцінюється слухом як гучність: збільшення звукового тиску призводить до збільшення гучності, зменшення - до її ослаблення. Сила звуку, або інтенсивність, вимірюється в особливих одиницях - децибелах (1 дБ). Тут виявляється людський фактор (гучна або тиха бесіда, каже чоловік і т.д.). Голосна розмова дорівнює приблизно 70 дБ.
Між силою звуку і його гучністю існує складна залежність. Під час одного і того ж звукового тиску звуки з частотою 1000-3000 Гц чути краще, оцінюються як більш гучні, ніж звуки з частотою 100-200 Гц. Найбільшу інтенсивність мають відкриті голосні звуки [а], [о], [е], найменшу - закриті [і], [у], [і]. Напружені голосні звуки легко переходять в приголосні [в] - [в], [і] - [і]. Регулювання сили звуків зумовлюється умовами спілкування, зокрема відстанню між його учасниками, а також емоційним станом мовників.
Долготазавісіт від часу звучання. Тривалість звуку в слові виражається в мілісекундах: наприклад, голосний е в українській мові триває 240-260 мс, гучний і - 245-265 мс. Українська мова розрізняє звичайні і подовжені приголосні (ціна і цінний, в житі і в житті), трохи довше звучать в ній відзначені голосні.
Чистота звуку залежить від ритмічності коливань. Якщо коливання ритмічні, рівномірні, виникають чисті тони; якщо коливання неритмічні, чуються шуми. Джерелом тонів є коливання голосових зв'язок, а джерелом шумів - тертя повітря про губи, зуби, небо, мова тощо. Чисто тональними звуками є голосні, шум бере участь у формуванні приголосних звуків.
Тембрзавісіт від додаткових тонів, які накладаються на основний і є основною акустичної ознакою кожного окремого звуку мови. Саме тембр несе інформацію про те, як створюється певний звук, який чує слухач. Тембр несе також інформацію про особливості будови резонаторів кожної окремої людини (не тільки глоточная, ротова і носова порожнини, а й форма мови, опуклість неба, стан зубів і т.д. впливають на розмір резонатора). Саме завдяки темброві ми дізнаємося голос людини, навіть не бачачи її. Тембр надає тій чи іншій мові неповторного національного забарвлення.