Зовнішня політика держави - це політичний курс країни на міжнародній арені. Саме завдяки зовнішній політиці, визначаються цілі, форми, напрямки, методи, завдання і способи діяльності тієї чи іншої держави в сфері міжнародних правовідносин.
Звичайно ж, не можна говорити про те, що зовнішня політика і дипломатичні відносини існують окремо від міжнародного права. Вони тісно взаємопов'язані і взаємозалежні. Дана взаємозв'язок проявляється в тому, що зовнішня політика здійснюється в рамках міжнародного права. Адже саме міжнародне право означає сукупність правових норм, встановлюваних державами-учасниками міжнародних відносини автономно і за своєю власною волею. І дії держав-суб'єктів не повинні виходити за встановлені рамки. Звичайно ж, потрібно розуміти, що навіть якщо ці рамки тими чи іншими державами будуть порушені, конкретних санкцій це не спричинить. Вже тим більше не спричинить або, принаймні, не повинно спричинити військового втручання. Тому міжнародне право називають м'яким правом. У свою чергу, міжнародне право без зовнішньої політики було б сухою теорією, яка була б повністю марна.
Якщо спростити вищевикладене, можна сказати, що міжнародне право співвідноситься із зовнішньою політикою як правила і дії в рамках даних правил. Таким чином, будь-який міжнародний документ, прийнятий в рамках міжнародної системи, тягне за собою не тільки правовий аспект, а й політичний, формуючи для держав-учасників перелік можливих дій в рамках прийнятого документа.
Таким чином, зовнішня політика - це коло дій, яке та чи інша держава може здійснити при бажанні. Але ось конкретні способи, за допомогою яких ці дії можна здійснити, називаються дипломатією. До неї відноситься діяльність офіційних державних осіб по здійсненню і вирішення різних політичних заходів і завдань, що носять невійськова характер. Це і проведення конференцій, переговорів, благодійних акцій, підписання міжнародних договорів і угод тощо.
Все вищесказане говорить про дуже складну і розгалужену структуру міжнародних відносин. Якщо поглибиться в систему міжнародних відносин, можна виділити економічні, політичні, моральні, правові та інші відносини. Справа в тому, що вони тісно переплітаються між собою, а регулюють їх норми не тільки правового характеру, а й морального. Іншими словами, міжнародне право, зовнішня політика і дипломатія - це частини одного цілого, що працюють і функціонують належним чином лише перебуваючи в єдиній взаємозв'язку.