Історія цивілізації інків
Непросто виділити одну якусь американську цивілізацію доколумбової епохи і розповідати про неї у відриві від інших, але не дивлячись на це, спробуємо згадати історію інків і з'ясувати деякі історичні моменти пов'язані з золотом. Після відкриття американського континенту Колумбом сюди кинулось сила-силенна іспанців, які були одержимі спрагою легкої наживи. Жорстокосердих іспанців відкриття нових земель цікавило ні з наукової точки зору, їх приваблював блиск золота і багатства завойованих народів.
Як свідчать історики, в переказах інків, та й інших народностей Америки доколумбової епохи, існувала красива легенда про світлоокий богів з білою шкірою, які одного разу спустяться з небес: інки називали їх синами Сонця. Коли іспанці припливли до Америки на великих, дивовижних для інків кораблях, їх прийняли за світлоокий богів, синів Сонця. Індіанці поставилися до них з благоговінням, схиляючись перед синами Сонця. Вони приносили іспанцям багаті дари в яких було безліч золотих предметів. Наявність індіанців обернулася трагедією для цілого народу, жорстокі «боги» в особі іспанців винищили практично всіх інків, а їхні міста розграбували і перетворили їх на руїни.
Слід зазначити цікавий історичний факт: народи Америки доколумбової епохи не мали уявлення про матеріальну цінність золота в очах європейців. Інки використовували золото зовсім в іншій якості: з нього створювалися ритуальні предмети, золото служило необхідним сакральним елементом в релігійному культі індіанців. За переказами інків, перший верховний правитель Манко Капак і його дружина шанувалися індіанцями, як діти Сонця. Згідно з уявленнями інків, після потопу бог сонця послав на землю своїх дітей, щоб ті допомогли людям і навчили всьому, що необхідно для життя. Почитати сонце і не звернути увагу на незвичайний жовтий метал, схожий на предмет їх поклоніння, інки не могли і тому все золото, яким прикрашали храми, призначалося великому богу сонця.
Золото, яке знайшли іспанці в Америці
Останній великий правитель інків Атагуальпа запропонував іспанцям на чолі з Пісарро величезна кількість золота, як викуп за себе, а також за життя і безпеку всіх інків. Але іспанці не виправдали надій правителя, дізнавшись про скарби, вони зрадили болісній страті Атагуальпу і вирішили самі знайти заховане золото. Треба зауважити, що пошуки іспанцями захованих скарбів закінчилися успішно. Було знайдено і вивезено з країни незліченна кількість золота: статуетки та інші предмети релігійного призначення, золоті прикраси вівтарів і храмів, інкрустовані золотом обладунки, зброю і багато інших золотих предметів.
Кількість золота, яке вивезли іспанські конкістадори в кінці шістнадцятого століття з Америки було більше, ніж все наявне на той момент золото в світі. Важко, звичайно, уявити це, але саме про такий факт свідчать історики, які жили в ті часи. Тільки за вісім місяців конкістадори вивезли з країни золота і срібла в кількості, еквівалентній тридцяти п'яти мільйонам дукатів, а золотий дукат тієї епохи важив 3,5 грама. Це означає, що загальна вага вивезеного дорогоцінного металу дорівнює ста двадцяти тоннам, цифра і справді астрономічна на ті часи.
Подальша доля золота інків
Однак не все золото, яке було вивезено конкістадорами, дісталося до Іспанії, так як багато іспанських галеони, навантажені золотом інків, зазнали катастрофи і опинилися на морському дні. Деякі з затонулих галеонів нашим сучасникам вдалося знайти і підняти разом з дорогоцінним вантажем, але більша частина кораблів зі скарбами до сьогоднішнього дня знаходиться в морських глибинах.
Величезна кількість дорогоцінного металу. яке іспанці вивезли з Америки, являє собою лише незначну частину всього золота інків. Індіанцям вдалося надійно заховати від жорстоких і жадібних конкістадорів більшу частину золота, рятуючи тим самим, як вони думали, своїх богів. Крім того, у інків, як у багатьох інших народів в давнину, існував звичай ховати померлих разом зі зброєю і належить йому багатством. Важко уявити скільки поховань за минулі століття існування інків залишилися невідомими, але ж у багатьох з них може перебувати велика кількість золота.