Великий комбінатор не відповів. Він був пригнічений втратою валізи. Згорів чарівний мішок, в якому була індуська чалма, була афіша «Приїхав жрець», був докторський халат, стетоскоп. Чого там тільки не було!
- Ось, - вимовив нарешті Остап, - доля грає людиною, а людина грає на трубі.
Вони побрели по вулицях, бліді, розчаровані, що отупіли від горя. Їх штовхали перехожі, але вони навіть не огризались. Паніковський, який підняв плечі ще під час невдачі в банку, так і не опускав їх. Балаганов смикав свої червоні кучері і засмучено зітхав. Бендер йшов позаду всіх, опустивши голову і машинально мугикаючи: «Кінчений, кінчений день забав. З треляй, мій маленький зуав ».
У такому стані вони припхалися на заїжджий двір. В глибині, під навісом, жовтіла Антилопа. На трактирному ганку сидів Козлевич. Солодко отдуваясь, він втягував з блюдечка гарячий чай. У нього було червоне горшечное особа. Він розкошував.
- Адам! - сказав великий комбінатор, зупиняючись перед шофером. - У нас нічого не залишилося. Ми жебраки, Адам! Прийміть нас! Ми гинемо!
Козлевич підвівся. Командор, принижений і бідний, стояв перед ним з непокритою головою. Світлі польські очі Адама Казимировича заблищали від сліз. Він зійшов зі сходинок і по черзі обняв усіх антилопівців.
- Таксі вільний! - сказав він, ковтаючи сльози жалості. - Прошу сідати.
- Куди хочете! - відповів вірний Козлевич. - Таксі вільний!
Паніковський плакав, закриваючи обличчя кулачками і шепочучи:
- Яке серце! Чесне, благородне слово! Яке серце.
Глава двадцять четверта
Про все, що великий комбінатор зробив у дні, по-слідували за переселенням на заїжджий двір, Паніковський відзивався з великим несхваленням.
- Бендер божеволіє! - говорив він Балаганова. - Він нас зовсім погубить!
І насправді, замість того, щоб постаратися якомога довше розтягнути останні тридцять чотири рубля, звернувши їх виключно на закупівлю продовольства, Остап відправився в квітковий магазин і купив за тридцять п'ять рублів великий, як клумба, ворухливий букет троянд. Відсутній рубль він взяв у Балаганова. Між квітів він помістив записку: «Чи чуєте ви, як б'ється моє велике серце?» Балаганову було наказано віднести квіти Зосі Синицької.
- Що ви робите? - сказав Балаганов, змахнувши букетом. - Навіщо цей шик?
- Потрібно, Шура, потрібно, - відповів Остап. - Нічого не поробиш. У мене велике серце. Як у теляти. І потім це все одно не гроші. Потрібна ідея.
Слідом за тим Остап сів в Антилопу і попросив Козлевича вивезти його куди-небудь за місто.
- Мені необхідно, - сказав він, - пофілософствувати на самоті про всі події і зробити необхідні прогнози в майбутнє.
Весь день вірний Адам катав великого комбінатора по білим приморським дорогах, повз будинки відпочинку і санаторій, де відпочиваючі шльопали туфлями, бив молотками крокетні кулі або стрибали у волейбольних сіток. Телеграфний дріт видавала віолончельні звуки. Дачниці тягли в килимових кошиках сині баклажани і дині. Молоді люди з носовими хустками на мокрих після купання волоссі зухвало зазирали в очі жінкам і відпускали люб'язності, повний набір яких був у кожного чорноморця у віці до двадцяти п'яти років. Якщо йшли дві дачниці, молоді чорноморці казали їм услід: «Ах, яка гарненька та, яка з краю». При цьому вони від душі реготали. Їх смішило, що дачниці ніяк не зможуть визначити, до якої з них належить комплімент. Якщо ж назустріч попадалася одна дачниця, то дотепники зупинялися, нібито уражені громом, і довго чмокали губами, зображуючи любовні муки. Молода дачниця червоніла і перебігала через дорогу, гублячи сині баклажани, що викликало у ловеласів гомеричний сміх.
Остап напівлежав на жорстких антілоповскіх подушках і мислив. Зірвати гроші з Полихаєва або Скумбрієвича не вдалося - геркулесівці поїхали у відпустку. Божевільний бухгалтер Берлага був не береться до уваги - від нього не можна було чекати хорошого надою. А тим часом плани Остапа і його велике серце вимагали перебування в Чорноморську. Термін цього перебування він зараз і сам не зміг би визначити.
Почувши знайомий змагальний голос, Остап глянув на тротуар. За шпалерами тополь простували під руку немолода вже подружжя. Подружжя, мабуть, йшли на берег. Позаду тягнувся Лоханкин. Він ніс у руках дамський парасольку і кошик, з якої стирчав термос і звисали купальна простирадло.