"Домкрат" в ужиток Спрут
А чи є у тварин справжні знаряддя праці?
Ось що розповідає римський письменник Пліній про восьминогів. Восьминоги дуже люблять ласувати ніжним м'ясом молюсків, раковини яких вони розкривають дуже швидко і вправно. Просовуючи в щілину між двома стулками раковини дзьоб, вони, як ножицями, підрізають м'язи, змикається стулки, і ті розкриваються.
Але в великі раковини восьминіг не може протиснути свій дзьоб - так міцно вони зімкнуті. Тоді восьминіг вдається до хитрощів. Зачаївшись у закритій раковини, він іноді годинами чекає, поки вона розкриється. Вибравши цей момент, восьминіг швидко вставляє між стулками камінь. А потім спокійнісінько, як на блюді, з'їдає ласу здобич.
Ця хитрість восьминогів добре відома рибалкам, які живуть на узбережжі Середземного моря і островах Тихого океану. Про дотепних витівки восьминогів вони дізналися, звичайно, не з творів Плінія, а з власних спостережень.
Ну, а як ставляться до цього вчені? Вони підтверджують, що восьминоги досить часто користуються камінням, будують на них, наприклад, свої житла. Один або кілька каменів восьминіг спритно переносить в щупальцях на велику відстань. Мабуть, є всі підстави вважати правдоподібними і розповіді про застосування восьминогами каменів в якості своєрідних "домкратів" для того, щоб відкривати раковини молюсків.
Однак коли вчені спробували перевірити ці спостереження шляхом досвіду над містилися в акваріумах восьминогами, вони отримали негативні результати.
Втім, найбільш гарячих ентузіастів перша невдача не зупинила. Адже добре відомо, що багато тварин поводяться в неволі не так, як в природній обстановці. Вирішено було спостерігати за восьминогами, що живуть на волі. І відразу ж декільком зоологам одночасно вдалося підтвердити цю давню легенду про восьминогів.
Спостереження велися за допомогою "водяного ящика" - ящика зі скляним дном, яким здавна користуються ловці перлів для висматріванія жемчужниц на дні моря. Спостерігач, тримаючи ящик біля борту човна і, як в бінокль, дивлячись в нього, пропливав в скількох метрах над восьминогами, і ті не звертали на нього ніякої уваги. Водолази ж зазвичай їх розполохують. На коралових рифах острова Туамоту один дослідник через такий "підводний бінокль" багато разів бачив, як восьминоги підкрадалися до великих устриць і атакували їх, кидаючи шматки корала в відкриті раковини. Стулки раковин не могли замкнутися, і молюски ставали здобиччю спритних хижаків.
НИТКИ пернатих кравчиня
ЖИВІ "БОЧКИ" МУРАВЙОВ
Ще більш досконалими інструментами користуються при будівництві своїх гнізд тропічні мурахи-екофіли, що живуть в Індії і на Цейлоні. Їх знаряддя - живі личинки. Перед окукливанием личинки цих мурах виділяють клейкі павутинки, з яких плетуть кокон. Але павутини вони виділяють таку кількість, що її з надлишком вистачає не тільки на кокон, але і на інші "домашні" роботи.
Цією павутиною мурахи-екофіли зшивають або, вірніше, склеюють листя рослин у вигляді великої кулі. Це їхнє гніздо. Роботи ведуться в строгому порядку. Одні мурахи, міцно вчепившись ніжками за край деревного листа, хапають щелепами інший аркуш і, повільно задкуючи, зрушують краю обох листя. Тоді з'являються їхні побратими. Кожна мураха тримає в роті личинку. Стискаючи черевце личинки, він змушує її виділяти липку павутину. Цими живими "тюбиками з клеєм" мурахи водять уздовж країв з'єднаних разом листя і міцно склеюють їх.
За допомогою своїх дивовижних живих інструментів мурахи-екофіли будують не тільки житла для себе, а й загони для "домашньої худоби" - листових попелиць, яких мурахи доять, як корів, отримуючи від них солодкий сік. "Хлів" для попелиць - це також склеєні з листів кулі. Нерідко вони досягають колосальних розмірів - до півметра в діаметрі.
Мурахи-екофіли будують і особливі комори - склеєні з листів навіси вони розтягують над гілками дерев, з яких випливає солодкий сік.
Коли перші дослідники розрили їхнє гнізда, вони були вражені. Під склепінням великий напівкруглої камери в центрі мурашника були підвішені круглі, завбільшки з виноградину "бочки" з медом. І ці бочки опинилися живими: вони незграбно намагалися втекти подалі в темний куток.
Вночі медоносні мурашки відправляються на видобуток меду. Вони знаходять його на наростах дуба, з'їдають скільки можуть і повертаються в гніздо помітно пополневшей. Принесений в зобу мед вони віддають своїм побратимам - живим судинах. Шлунок і черевце цих дивовижних мурашок можуть розтягуватися, точно гумові. Мурахи-бочки заковтують мед в такій кількості, що їх черевце роздувається до неймовірних розмірів. Як перестиглі грона винограду, висять вони, причепивши лапками до стелі продуктового складу - найбільшою кімнати в мурашнику. Цих мурах місцеві жителі так і називають "земляний виноград". Вичавлений з них мед нагадує бджолиний і дуже приємний на смак. Мексиканці розоряють гнізда медоносних мурашок і добувають з них мед. З тисячі таких мурах можна вичавити цілий фунт прекрасного меду.
Запасеним в живих бочках медом мурахи годують своїх личинок. У голодну пору року навіть дорослі мурахи раз у раз забігають в льох, щоб отримати кілька крапельок меду з рота мурашки-бочки.
Як бачимо, деякі тварини все-таки користуються в своєму побуті примітивними знаряддями - у одних це прості камені, у інших навіть живі "тюбики з клеєм" або "судини" для зберігання рідких продуктів.
У чому ж різниця між знаряддями праці людини і тварин? А різниця ця дуже істотна. Людина сама виготовляє і постійно вдосконалює необхідні йому і вельми різноманітні знаряддя виробництва, а тварини користуються тільки тими, які можуть знайти в лісі. Нерідко знаряддям служать тваринам їх же побратими.
Можна сказати, що свої знаряддя тварини підбирають на дорозі. Вони ніколи навіть не замислюються над тим, щоб вдосконалити їх, зробити більш продуктивними. А саме в цьому полягає секрет всіх виробничих успіхів, яких досягла людство.