Цією статтею ми починаємо цілий цикл оповідань про знаменитих сліпоглухих людей, які назавжди увійшли в історію як тіфлосурдопедагогікі (так називається педагогічна дисципліна, яка займається питаннями навчання і виховання сліпоглухих дітей), так і ширше - світової культури. Їх насправді досить багато: Лора Бриджмен, Еллен Келлер, Ольга Скороходова, Сергій Сироткін, Олександр Суворов і багато інших ... Вони власним мужністю і прагненням до самовдосконалення показали, що навіть такий важкий недуг як слепоглухоти не є непереборною перешкодою для людського і культурного розвитку .
Виходить, що саме Лора стала в якомусь сенсі першопрохідцем, піонером в «країні пітьми і мовчання» для всіх наступних сліпоглухих дітей. Ті методи і напрацювання, які прийшли в голову фахівцям при роботі з нею, послужили міцною основою для подальшого прогресу в тіфлосурдопедагогікі. Адже до Лори ніяких подібних прикладів, зафіксованих в історії педагогічної науки, не було. Ще в кінці 18 століття консиліум вчених, скликаний через одного сліпоглухонемого хлопчика в Англії, виніс вердикт про неможливість навчання дитини.
Неодмінна умова успішного розвитку сліпоглухих дітей
Однак в подальшому дівчинці дуже допомогло те, що у її батьків був друг сім'ї - дивакуватий холостяк містер Еса Тинни (Asa Tenney). Він багато возився з маленькою нещасної Лорою, наприклад, гуляв з нею по окрузі і навіть вчив її в'язати і шити. Крім того, і мати заохочувала самостійні дії Лори, її прагнення обмацувати і вивчати різні предмети і речі, стежити за рухами рук інших людей. Взагалі, як це стало ясно пізніше на прикладі Лори і інших сліпоглухих дітей, неодмінна умова їх успішного розвитку - це не просто допомога їм з боку їх близьких, але обов'язково заохочення їх самостійних дій, пізнавальної активності, нехай спочатку найпростішої.
Лора потрапила на навчання до директора школи, доктору Хоув (Howe).
Хоув мав вельми прогресивні для свого часу погляди. Наприклад, в його клініці почали користуватися шрифтом Брайля ще в 30-х роках - тобто за сорок років до того, як тифлопедагоги оцінили його переваги перед іншими шрифтами. До цього при навчанні і читанні сліпих людей зізнавалися лише ті лінійні шрифти, які в більшій чи меншій мірі копіювали літери алфавіту для зрячих. Хоув же придумав спеціальний лінійний рельєфний шрифт, і на ньому став видавати підручники для своєї школи. Саме за допомогою цього шрифту, який отримав назву бостонського, і була пізніше навчена перша сліпоглухонімі учениця - Лора Бриджмен.
Хоув вирішив відразу вчити Лору окремим словами, а не літерами, які не можуть нічого говорити сліпоглухих. Власне, саме так, цілими словами, вчать мову і звичайні маленькі діти.
Хоув брав спочатку звичайні предмети щоденного вжитку, які позначалися короткими словами: ключ, ложку, ніж і ін. Він наклеював на них етикетки з їх назвами, складеними з рельєфних букв, і давав їх для обмацування своєї учениці. Спочатку етикетки з буквами були для Лори як би частиною обмацує предмета. Але потім цю етикетку відокремлювали від речі, вона виявлялася вельми своєрідною частиною, яка може бути відділена від предмета. Лорі стали давати тільки назви, а вона по ним знаходила предмети. Потім кожну етикетку стали розрізати на окремі букви і з них складати ці та інші слова, якими можна позначати показуються предмети.
Надалі Лору вчили писати значки - букви і слова. Також їй показали, що відомі їй букви і слова можна позначати і по-іншому - різними рухами і положеннями пальців руки. Так вона засвоїла і дактильную абетку.
Про те, як все-таки важко її було цього навчити, Хоув писав: «Про досягнуті нами результати недовго і неважко розповісти, але сам процес був далеко не такий простий: пройшло чимало тижнів, здавалося б, даремної праці, перш ніж ці результати стали помітні ».
Дуже важливо було те, що Лору Бриджмен привчили робити щоденні записи в своєму щоденнику. Так вона стала не тільки фіксувати свої думки, але і за допомогою вчителів могла тепер повертатися до них і виправляти їх. Так вона стала удосконалювати володіння мовою.
Але навчання Лори на цьому не зупинився. Її стали навчати математики, географії, основ релігії і навіть астрономії! А пізніше вона навіть стала писати вірші! Нехай з літературної точки зору це, можливо, не сама майстерна поезія, але, з огляду на обставини Лори, це її черговий подвиг.
Її найвідоміший вірш називається Holy home - «Святий дім». Святим будинком вона називає в вірші Небо:
Heaven is holy home.
Holy Home is from ever
lasting to ever lasting.
Holy home is Summery.
Holy home shall endure
Лора після смерті своєї сестри Марі, яку вона дуже любила, захоплено звернулася до віри і стала прихильницею баптизму. Доктор Хоув, якого вона сприймала як свого батька, який не вітав її релігійності, і перші релігійні книги їй потрапили в 1843 році, коли тільки що одружився доктор поїхав до Європи щоб провести там «медовий місяць».
Лора Бриджмен і Чарльз Діккенс
І допомога прийшла - задовго до того, як я побачив цю дівчинку. Зараз особа її світилося розумом і достатком. Волосся, заплетене нею самою в коси, були укладені навколо гарненькою, витончено посадженої головки; високий відкритий лоб вказував на те, що це істота розвинене і недурною; плаття на ній (одягалася вона сама) було зразком охайності і простоти; біля неї лежало в'язання, а на столику, про який вона сперлася, - розкрита зошит, куди вона записувала свої думки. - З жалюгідного створіння, ввергнутого в пучину горя, поступово виросло м'яке, ніжне, нехитре, благородна істота ».
Звичайно, величезна заслуга тут належить доктору Хоув. Коли він помер в 1876 році, його смерть для Лори стала великим горем, адже він ставився до неї практично як батько. У його заповіті було сказано, що Лаура повинна жити на кошти інтернату до самої смерті. І вона не просто пасивно жила в інтернаті, але, зокрема, брала активну участь в навчанні нових сліпоглухих, що надходили в школу. Наприклад, вона брала участь в навчанні сліпоглухих хлопчика Олівера Косуелла.
Померла вона 24 травня 1889 року. Цікаво те, що її ім'я і доля послужили в якості направляючого маяка для іншої, мабуть, найвідомішою слепоглухой жінки на світі - письменниці і громадської діячки Еллен Келлер. Коли остання була 6-річної слепоглухой дівчинкою, її мати прочитала про Лорі Бриджмен у Діккенса. Вона написала в Перкінсовскую школу, і звідти надіслали свою випускницю, майбутню Вчительку Еллен, Анну Саллівен. Вона була спочатку сліпий в дитинстві, але потім після операції змогла бачити. Анна Саллівен на прикладі Келлер, яка добилася небувалих успіхів, удосконалила методи, розроблені для Лори Бриджмен. Вони послужили і служать до цих пір основою роботи зі слепоглухими дітьми. Але про це ми розповімо в наступній статті. Але в цілому виходить, що Лора немов поклала початку якоїсь естафеті, коли успіх одного сліпоглухих людини ставав немов передавальною ланкою до подальших успіхів у цій галузі.
А ще про Лорі Бриджмен написав французький письменник Андре Жид в своєму романі «Пасторальна симфонія». В її честь був також названий транспортний американський корабель класу «Ліберті» (Liberty ships).