Брауншвейгская прізвище, її німецькі і російські прихильники мали деякими відомостями про підготовку змови, але як мінімум недооцінювали його небезпеки для себе. Остерман знав, що одним із змовників є французький посол маркіз Йоахім Жак де Шетарди, мав пряму вказівку свого уряду всіляко сприяти приходу до влади Єлизавети Петрівни. Іншим іноземним дипломатом, зорієнтованим на те ж саме, був відомо ворожий Росії шведський посол Нолькен, ставав, таким чином, природним союзником де Шетарди. Гірше було в уряду справу з обізнаністю про свої власні, вітчизняних, змовників. Мабуть, підозрюваних було багато, так як в гвардії кожен другий міг вважатися прихильником Єлизавети, і тому ніяких дій до пори до часу російська влада не робили.
Француз-протестант Иоганн Герман Лесток, на французький лад - Арман, в Росії - Іван Іванович, народився в Ганновері, куди його батьки виїхали з-за релігійних переслідувань. Його батько - майстерний хірург, який став в Ганновері лікарем герцога Люнебургский, - навчив свого ремесла і Йоганна Германа, відразу ж проявив неабиякі до цього здібності. Однак молодому Лестока було тісно в німецькій провінції, і він поїхав до Парижа, поступово лікарем у французьку армію. Але тут молодому, красивому, жадібному до задоволень і бідному лікареві хронічно не вистачало грошей. До того ж Лесток був нестримний тяганина і гульвіса, і його амурні пригоди слідували безперервно. Страждаючи від бідності і неможливості задовольнити бажання, він відправив в 1713 році лист в Петербург, пропонуючи свої послуги хірурга, і отримав запрошення з Аптекарської канцелярії при Колегії іноземних справ. По прибуттю в Росію він був представлений Петру I і так сподобався царю своїм характером, зовнішністю, освіченістю, що тут же був призначений лейб-хірургом його величності. Лесток незабаром став своєю людиною у царя і цариці і завсідником їх застіль. А коли Петро і Катерина в 1716 році більш ніж на рік вирушили за кордон, Лесток був призначений лейб-хірургом Катерини і провів поруч з нею все подорож, даючи чимало приводів до досить нескромним пересудів.
Повернувшись до Петербурга, молодий хірург став в царській родині вже зовсім своєю людиною, як абсолютно несподівано спіткала його немилість, і Петро велів Лестока негайно покинути Петербург і виїхати в Казань для занять все тим же ремеслом. Причиною опали було те, що Лесток вирішив позалицятися і за дружиною, і за дочками улюбленого блазня Петра I - іспанського єврея Д'Акоста. Шут не став скаржитися царю, а посадив і дружину, і дочок під домашній арешт в будинок свого сусіда кухмістеру Матіса, а Лестока сказав, що якщо він ще раз з'явиться біля будинку, то він накаже побити кавалера палицями. Лесток все ж вирішив переговорити з однієї з дочок Д'Акоста, бажаючи зробити їй офіційну пропозицію про одруження, але не встиг він увійти в будинок, як на нього напали четверо людей, стали бити і, поваливши на землю, відібрали перуку, годинник, гаманець і футляр з хірургічними інструментами. А після цього відвели Лестока під варту, звідки він потрапив в Преображенський наказ, де і просидів під вартою чотири місяці.
Начальник Преображенського наказу, знаменитий Андрій Ушаков, доповідаючи Петру про те, що трапилося, зазначив, що ні в чому іншому Лесток не винен, а крім того через чотиримісячної відсидки у в'язниці «він у великій деспераціі знаходиться, небезпечно, щоб не вчинив якийсь над собою причини »(« перебувати в деспераціі »- від латинського« desipere »- божеволіти, бути близьким до божевілля). Ушаков запропонував обмежитися посиланням Лестока в Казань.
Через чотири роки, як тільки Петро I помер, Катерина I тут же повернула свого лейб-хірурга в Петербург і приставила його до цісарівною Єлизаветі. З цих пір Лесток міцно увійшов у вищий петербурзький світло, зберігши прекрасні відносини і зі старою московською знаттю. Умів він ладити і з Бірона, і з Остерманом, і з Волинським, який конфіденційно читав йому свої секретні твори: «Генеральне міркування про поправки внутрішніх державних справ» і «Записку про недостоинстве оточуючих імператрицю людей і про сумному становищі людей гідних». Чи не потрапивши разом з Волинським на плаху і навіть уникнувши посилання, Лесток побоювався нової опали, набагато гіршою, ніж колишня, і тому співчував змови, складеного прихильниками Єлизавети, а незабаром і став грати в ньому одну з провідних ролей.
За родом своєї професії він був вхожий в будь-який будинок, а через доброго знання кількох мов був незамінний в зносинах з іноземцями. Завдяки цьому він став посередником між французьким послом де Шетарди і шведським послом Нолькеном, які, за вказівкою своїх урядів, повинні були всіляко сприяти поваленню Брауншвейгской прізвища і переходу влади до Єлизавети Петрівни з міркувань власних вигод Франції та Швеції.