Зіницею називається отвір у райдужній оболонці ока. Воно обмежує світловий потік, що йде до сітківки.
Зміни діаметра зіниці виникають у відповідь на світлове подразнення сітківки, конвергенцію (зведення зорових осей обох очей), акомодацію (напруга очей для розрізнення предметів, розташованих на різній відстані), а також у відповідь на різні внутрішні і зовнішні подразники. У зв'язку з цим розлад зіничних реакцій має важливе значення в діагностиці очних захворювань, захворювань внутрішніх органів, в оцінці реакцій організму на дратівливі чинники зовнішнього середовища.
Величина зіниці змінюється завдяки взаємодії двох м'язів райдужної оболонки: кругової, що забезпечує звуження зіниці, і радіальної, що забезпечує його розширення.
Кругова м'яз управляється парасимпатичної нервової системою, а радіальна - симпатичної. Це дає можливість спостерігати за станом вегетативної нервової системи, що автоматично регулює основні життєві функції організму: серцебиття, дихання, артеріальний, внутрішньочерепний і внутрішньоочний тиск, травлення і т. П.
Вегетативна нервова система погано піддається контролю з боку вищої нервової системи, інакше нам весь час доводилося б думати, в який момент викликати чергове скорочення серця, які ферменти подати в кишечник для засвоєння конкретної їжі, на скільки звузити або розширити судини для підтримки потрібного в даний момент артеріального тиску. Знаючи про цю особливість вегетативної нервової системи, можна незалежно від бажання пацієнта (об'єктивно) оцінити багато його скарги і стану. На цьому побудовані багато прийомів експертизи.
Зіниця ніколи не буває абсолютно спокійним. Його постійні руху залежать від численних зовнішніх і внутрішніх подразників. Стан підвищеної активності, емоційне напруження, страх, біль, несподіваний різкий подразник (поштовх, гучний звук) викликають розширення зіниць. Таким чином організм намагається якомога швидше отримати зорову інформацію про раздражителе. Перед смертю зіниці теж різко розширюються. Під час сну або стану спокою, пригніченості, депресії, втоми зіниці звужуються, зменшуючи потік світла, як би автоматично вимикаючи зоровий інформаційний канал збудження головного мозку.
З віком площа зіниці зменшується у зв'язку зі зниженням інтенсивності обмінних, рухових, розумових та інших процесів, а також функцій різних систем, пов'язаних зі старінням організму. Таке звуження зіниць викликано зниженням рівня біоенергетичної активності головного мозку. А штучне звуження зіниці, так само як і зниження загальної освітленості, зменшує енергетичний потенціал мозку. Згадайте, як неприємно, утомливо працювати в сутінках. Рука так і тягнеться скоріше включити світло.
Нормальною реакцією зіниці на світло є його звуження. При зниженні освітленості зіниця розширюється. При конвергенції (зведенні зорових осей) зіниці звужуються, при дивергенції (розведенні осей) - розширюються.
Вплив акомодації на діаметр зіниці полягає в наступному. При погляді вблизь зіниці звужуються, при погляді вдалину - розширюються.
На діаметр зіниці впливає також вид рефракції ока: при короткозорості зіниці ширше, а при далекозорості - вже.
Дихальний зіничний рефлекс проявляється розширенням зіниць при глибокому вдиху і звуженням при видиху.
Розширення зіниць відбувається і при уявному поданні ночі або темряви, а звуження - при поданні сонячного світла або яскравого полум'я.
Діаметр зіниці залежить також від гостроти зору: у міру погіршення зору зіницю розширюється. У сліпому оку він стає широким і нерухомим.
Діаметр зіниці видає наркоманів. Більш того, він навіть може вказати на вид застосовуваного наркотику. Кокаїн викликає помітне розширення зіниць, а морфін - звуження.
У завзятих курців і алкоголіків зіниці вузькі.
Функція щитовидної залози теж позначається на діаметрі зіниці. При гіпертиреозі (підвищенні функції) зіниці розширюються, при гіпотиреозі (зниженні функції) - звужуються.
Запалення оболонок мозку - менінгіт, а також підвищення внутрішньочерепного тиску на ранніх стадіях викликають звуження, а на пізніх - розширення зіниці. Одностороннє розширення зіниці показує на сторону ураження головного мозку.
Клоническая судома зіниці спостерігається, коли незалежно від дії світла відбуваються його ритмічні скорочення і розширення. Зустрічається при розсіяному склерозі, туберкульозному або сифілітичному ураженні головного мозку, епілепсії, наслідках тяжкої черепно-мозкової травми. У таких випадках навіть може спостерігатися парадоксальна реакція зіниці: на світло - розширення, а на темряву - звуження.
При підвищенні внутрішньоочного тиску зіниця розширюється, при зниженні - звужується.
Перенесена коли-небудь контузія (тупа травма) очі викликає стійке розширення зіниці. При контузії також може спостерігатися тремтіння райдужної оболонки і зіниці, якщо в момент травми стався розрив зв'язок, що підтримують кришталик, і зміщення його в склоподібне тіло.