Втішного, втім, було мало. Цього разу фашисти вирішили задіяти занадто великі сили, включаючи танки і літаки. На винищення «лісових бандитів» були кинуті спецбатальйон «Дирлевангер» і 2-й поліцейський полк СС, 15-й, 102-й, 118-й і 237-й батальйони допоміжної поліції, 600-й козачий батальйон, 633-й «східний »батальйон, 1 і 12-я поліцейські танкові роти, один батальйон 331-го гренадерського полку, чотири роти 392-ї головної військової комендатури з батареєю, взводом ПТО і взводом важких мінометів, посилена рота 286-й охоронної дивізії, 2-й дивізіон 213-го артилерійського полку, три моторизованих взводу польової жандармерії, спеціальні команди СД, літаки 4-ї групи еск Леонова бомбардувальної авіації і 7-ї ескадрильї особливого призначення. Керівництво операцією здійснював штаб, очолюваний группенфюрером СС і генерал-лейтенантом поліції фон Курт фон Готберг.
Василь Шарков, в ті дні очолював партизанський загін імені С.М. Константіновкаа, згадував: «Наступ гітлерівці почали силами фронтових резервів, переважаючими партизан в кілька разів, - понад 80 тисяч солдатів, артилерія, танки і авіація. Повернувшись на Батьківщину з околиць Борисова розвідник Олександр Кулаков доповів, що в Борисов приїхало багато гітлерівців, там же бачив танки, самохідні гармати і навіть літаки. Фашисти терміново готуються до кидка в район озера Палик ... О 5 годині вечора противник, до тисячі солдатів і офіцерів, почав наступ на наші позиції. Підпустивши гітлерівців на близьку відстань, ми відкрили вогонь з усіх видів зброї, мінометів і прямою наводкою з 45- і 76-міліметрових гармат. Перша атака відбита. На поле бою залишилося понад півсотні убитих ворожих солдатів і офіцерів. Назавтра в 6 ранку фашисти обрушили на нашу оборону вогонь двох батарей. В повітрі з'явилися два ворожих літака. Вони скинули кілька десятків бомб різних розмірів - особливо великої шкоди завдавали металеві ящики, в яких містилося від 16 до 32 невеликих бомб. Такі ящики на певній висоті автоматично розкривалися, з них розсипалися невеликі бомби. О другій годині дня противник великими силами почав наступ, намагаючись оточити нас з усіх боків ... ».
Партизани змушені були відходити в непрохідні ліси і болота. Разом з ними знаходилися жителі навколишніх сіл, які фашисти, чи не церемонячись, стирали з лиця землі. «Голод був страшний, - згадували учасники тих подій, - жінки пережовували зерно і намагалися годувати їм дітей. Були випадки, коли вони в розпачі навіть топили дітей в болоті, боячись, що німці почують їх плач ».
Цілком очевидно, що німці не могли знищити стільки партизан. Мова, звичайно ж, йде про цивільних осіб, по-звірячому вбитих і закатованих карателями. А взагалі-то вітчизняні та західні історики досі не можуть зійтися в оцінках наслідків операції «Котбус». Кожна зі сторін схильна зменшувати свої і збільшувати чужі втрати. Якщо ж абстрагуватися від цифр і згадати про головне завдання операції, то слід визнати, що виконана вона не була: партизанський рух збереглося і продовжувало завдавати ворогові відчутної шкоди.
Був у операції «Котбус» і ще один підсумок, також невтішний для фашистів. Поліцейські формування, скроєні з «колишніх радянських» і залучаються до боротьби з партизанами, відтепер не могли бути хоч скільки-небудь надійною опорою для окупаційної влади.