Зібравши гнізда на зиму і прибравши вулики в зимівник, деякі бджолярі послаблюють спостереження за бджолами. Вони забувають, що тривале перебування бджіл у зимівнику, в якому сім'ї перебувають без обльоту 4-5 місяців, а в північних районах до півроку і більше, не може благополучно закінчитися без пильного спостереження за ходом зимівлі.
Від благополучної зимівлі бджіл залежить успіх майбутнього сезону. Якщо бджоли вийдуть із зимівлі бадьорі, здорові, без підмору, в сухих, що не забруднених випорожненнями гніздах, сім'ї будуть нормально розвиватися і дадуть хороший дохід. Ослаблені, погано перезимували сім'ї, навпаки, розвиваються повільно, збирають мало меду, і бджоляр буває змушений витрачати багато часу і праці для приведення їх у більш-менш нормальний стан.
До приміщення для зимівлі бджіл пред'являються особливі вимоги.
Перш за все для благополучної зимівлі бджіл необхідно, щоб приміщення, в яке поставлені бджоли на зимівлю, т. Е. Зимівник, відповідало своєму призначенню щодо температури і вологості повітря.
Як відомо, всю зиму бджоли проводять в клубі, в який вони збираються ще восени задовго до збирання в зимівник. Ще не з'явиться розплід (що зазвичай спостерігається у другій половині зими), бджоли підтримують температуру клубу на рівні 14-25 °, і лише після того, як матка почне засів, температура клубу піднімається до 34-35 °. У вулику, за межами клубу, температура буває значно нижче. Ще нижче вона повинна підтримуватися за межами вулика, в приміщенні зимівника.
При підвищенні температури в зимівнику неминуче підвищується і температура всередині вулика, що ускладнює теплообмін усередині клубу бджіл. При підвищенні температури бджоли як би оживають і повертаються до нормальної життєдіяльності. В результаті в гніздах передчасно з'являється розплід, бджоли більше за
едают корми і зазвичай хворіють поносом. При дуже низькій температурі в зимівнику бджоли для підтримки необхідної температури змушені поїдати більше корму, що теж веде до переповнення кишечника і захворювання проносом. Крім того, бджоли передчасно зношуються, термін їх життя скорочується, вони швидше відмирають (в зимівнику або навесні), і сім'ї слабшають.
Найбільш негативно позначаються на зимівлі бджіл різкі коливання температури в зимівнику, особливо при чергуванні позитивних (+) і негативних (-) температур. В такому погано утепленому зимівнику бджоли хвилюються, шумлять і раніше покладеного терміну виходять зі звичайного стану зимового спокою.
Практика показала, що бджоли краще зимують, коли в зимівнику підтримується рівна температура, з невеликими коливаннями в межах від 0 до + 4 ° При такій температурі бджоли сидять спокійно, менше поїдають корми, менше перевантажують кишечник і зимують майже без підмору.
Велике значення для благополучної зимівлі бджіл має і вологість повітря в зимівнику.
Вологість повітря, як відомо, тісно пов'язана з його температурою. При зниженні температури влагоемкость повітря зменшується, т. Е. Знижується його здатність поглинати і утримувати вологу. Навпаки, при підвищенні температури повітря влагоемкость його збільшується. Бджоли однаково погано переносять як надлишкову вологість повітря в зимівнику, так і надмірну сухість.
Сухе повітря викликає появу у бджіл спраги. Так як взимку бджоли отримують воду з меду, в занадто сухих зимівниках вони поїдають більше корму, що може привести до переповнення кишечника, захворювання проносом і загибелі. Крім того, сухе повітря прискорює кристалізацію меду.
Слід мати на увазі, що повітря в зимівнику постійно насичується вологою за рахунок надходження водяної пари, що виділяються в процесі дихання бджіл. При поганій вентиляції повітря в зимівнику стає занадто вологим, чому відбувається сильне зволоження, розрідження, бродіння і скисання роздрукованого меду, що робить його непридатним для бджіл. Споживаючи такий мед, бджоли теж хворіють поносом.
Найбільш сприятлива для зимівлі бджіл відносна вологість повітря в зимівнику в межах від 75 до 85%.
Температура і вологість повітря в зимівнику регулюються за допомогою постійно діючої в е н т і л я-ц і і, яка одночасно служить і для видалення із зимівника вуглекислого газу, що утворюється в результаті дихання бджіл. Вентиляція в зимівнику здійснюється пристроєм припливних і витяжних труб, які мають засувки для регулювання ширини вентиляційних отворів в залежності від зовнішньої температури.
Про те, як влаштовані вентиляційні труби і як регулювати температуру і вологість повітря в зимівнику, розказано в розділі про вентиляцію.