Гігантська підводний човен "Блюдіп" десять років борознить води небезпечного океану планети Алмоа. Серед моряків субмарини не тільки дорослі - тут службу несуть і підлітки. Колись їх взяли з притулків Землі і відправили в далеку експедицію, щоб через роки вони стали новою зміною екіпажу підводного човна. Але вже багато років ніхто з них не дорослішає, ні на один день. Зігрід звичайна дозорна третього рангу, їй всього дванадцять.
Зігрід і її друг Гюс повернулися з планети Алмоа на Землю. За час їх відсутності тут багато що змінилося. Тепер складну і небезпечну роботу за людей виконують не роботи, а. ручні монстри. Вони покірливо, старанні, що не вимагаю оплати своєї праці, тільки от дуже-дуже потворні. А ще вони надзвичайно відповідально ставляться до своєї місії. І якщо вже якомусь чудовиську доручили важливу справу, то той ні за що його не провалить.
Після повернення з планети Алмоа Зігрід, несуча службу в Космічному відомстві, починає покриватися лускою кожен раз, коли вода потрапляє їй на шкіру. Щоб вилікуватися від недуги, вона відправляється в галактику Септентріона, чий благодатний клімат обіцяє зцілення. Але, опинившись на далекій планеті, дівчина потрапляє в нову біду: в океані мешкає величезний дракон, який поїдає континенти разом з їх мешканцями.
Космоліт, на якому летіла Зігрід, солдат Космічного відомства, вибухнув. До рятувальної шлюпки встигла дістатися тільки вона одна, але планета, де опинилася дівчина, давно ненаселена. Всі її жителі вимерли - смертельні для людини віруси чіхательние лихоманки не пощадили нікого. Зігрід розуміє: у неї залишився маленький шанс вижити до того, як інфекція встигне поширитися по її організму.