Будь-яка функціональна система людського організму характеризується сукупністю тканин, органів і механізмів регуляції, що виконують певні життєві функції.
Такому поняттю цілком відповідає взаємодія органів порожнини рота, жувальної і мімічної мускулатури в здійсненні акту жування. Про цей процес наші уявлення значно розширилися завдяки класичним дослідженням школи І. П. Павлова, в яких показано, що жувальна функція, поряд з подрібненням їжі, робить складний рефлекторний вплив на діяльність нижчих відділів травного каналу.
У традиційному фізіологічному сенсі цей акт є одним з функціональних ланок травлення. Однак причетність до нього великої кількості функціонально орієнтованих .органов (зуби, щелепи, мова, слизова оболонка, жувальна мускулатура, м'язи, що обмежують порожнину рота), а також специфічність клінічних втручань на цих органах говорять про правомочність все більш утверждающегося поняття «жувальна система».
Тому не можна визнати достатньо повними такі визначення, як жувальний апарат, щелепно-лицьова область і навіть зубочелюстная система, бо в основу їх покладені або чисто механічні, або топографо-анатомічні ознаки. Поняття ж «система» передбачає насамперед функціональну єдність органів, т. Е. Є фізіологічним за своєю сутністю.
Таким чином до жувальної системи належать зуби, щелепи, скронево-нижньощелепний суглоб, жувальна мускулатура, порожнину рота з вистилає її слизовою оболонкою і мову, які знаходяться в складній кореляційної залежності в зв'язку з виконанням жувальної функції. Поряд з цим кожен з названих органів виконує і позасистемні функції. Мова сприймає смакові відчуття і бере участь в речеобразования, слизова оболонка виконує всмоктувальну, захисну і ряд інших функцій. Те ж можна сказати про зубах, жувальної і мімічної мускулатури, але всі ці елементи, що виконують найрізноманітніші функції, об'єднуються на основі однієї загальної функції - жування. Зуби не мають ніякого відношення до смакової сприйняття, в той час як мова і слизова оболонка щік до нього мають першорядне відношення, але і мову і зуби дуже тісно взаємодіють у виконанні жувальної функції. Щось подібне характерно і для інших органів. Наприклад, печінка виконує кровотворну і жовчоутворювальну функції, однак вона відноситься до системи органів травлення.
Всі елементи жувальної системи, перебуваючи в тісному функціональному взаємозв'язку, зазнають безперервні зміни. Це простежується як у віковому аспекті, так і при патологічних станах, що тягнуть за собою втрату або руйнування окремих її елементів або органів.
Так, наприклад, переважно саггитальний рухи нижньої щелепи у новонароджених здійснюються за практичної відсутності суглобової западини і суглобового горбка. Однак ці освіти стають більш вираженими в міру появи молочних зубів, збільшення висоти нижньої третини обличчя, інтенсифікації рухів нижньої щелепи по вертикалі. Після зміни молочних зубів на постійні, коли остаточно складаються умови для розвитку оптимальної жувальної потужності, суглобова западина і суглобової горбок стають більш рельєфними і їх співвідношення при сприятливих умовах підтримується приблизно на одному рівні до початку старечого зниження прикусу. У старечому віці весь цей процес повторюється в зворотному порядку, т. Е. Знижується висота нижньої третини обличчя, ущільнюється суглобової горбок, згладжується суглобова западина, і все це відбувається тим інтенсивніше, ніж раніше видаляються постійні зуби і слабшає жувальна мускулатура.
Подібні взаємини в віковому аспекті спостерігаються між змінами нахилу равнодействующих ліній жувальних м'язів, що піднімають нижню щелепу по відношенню до франкфуртської горизонталі, і величиною нижньощелепного кута.
Равнодействующие лінії всіх верств власне жувальних м'язів, трьох пучків скроневої м'язи і медіальної крилоподібні м'язи утворюють з франкфуртської горизонталлю кути, які у новонароджених становлять відповідно 26, 70 і 117 °, а у дорослих - 111, 60 і 97 °.
Визначається чітка тенденція до зменшення зазначених кутів, що, відповідно до закону розкладання сил, покращує механічні умови роботи м'язів, що піднімають нижню щелепу. Не менш корисні в цьому відношенні зміни відбуваються і в області кута нижньої щелепи. У новонародженого цей кут в середньому дорівнює 140 °, а в зрілому віці він зменшується до 117 °.
Подразнення, що виходять від м'язів губ, щік, періодонта, впливають на стан зубів, форму зубних дуг і стан тканин періодонта. Відомо, що після оперативного видалення губ відповідна група зубів нахиляється в вестибулярному напрямку. Після резекції мови спостерігається оральний нахил фронтальних зубів. І, навпаки, надмірний розвиток цього органу тягне за собою виникнення проміжків між зубами (диаст), а в виражених випадках - і до тотального переростання нижньої щелепи (макрогеніі).
Зіставлення цих фактів дозволяє зробити висновок, що вже в процесі індивідуального розвитку між опорними, руховими і кореляційними механізмами складаються доцільні, функціонально обумовлені системні відносини.
Стійкість жувальної системи і багатогранність її пристосованість очевидні.
Функція жування (в тій чи іншій мірі) зберігається при найглибших патологічних змінах. Аномалії прикусу, неправильно зрощені переломи щелеп, резекція мови, значна і навіть повна втрата зубів здатні лише частково придушити або перекрутити, але аж ніяк не виключити з циклу ротового травлення жувальну функцію. Виняткова стійкість цього найважливішого системного ознаки забезпечується високої функціональної лабільністю (пристосовуваністю) всієї системи і компенсаторні можливості її окремих ланок.
Жувальна система в цілому зазнає певних змін в залежності від ряду найближчих і вельми віддалених причин. Серед останніх причин звертають на себе увагу такі, як спадкові, конституціональні, етнічні та екологічні чинники. У числі найближчих причин найбільш очевидні аліментарні розлади, виробничі шкідливості і основні стоматологічні захворювання.
Передача спадкових ознак здійснюється як домінантним, так і рецесивним шляхом, що вже в самій основі спадкового процесу зумовлюється варіабельністю жувальної системи серед пробантами. Однак ступінь неуважності цих ознак або їх пенетрантность не впливає на формування нормального прикусу, якщо ці ознаки були патологічними.
Конституційне вплив проявляється з усією очевидністю у двох крайніх типів: доліхоцефалів і брахіцефалів.
Для доліхоцефалів типовий прискорений ритм жування за рахунок переважно вертикальних рухів нижньої щелепи. У брахіцефалів превалюють розмелюють повільні жувальні рухи.
Ці особливості дуже помітно впливають на формування жувальної системи в цілому. Навіть процес зміни молочних зубів на постійні у доліхо і брахіцефалів, а також форма зубних дуг, щелеп, які незмінно носять самі певні конституційні ознаки, мають характерні особливості.
Етнічні відмінності жувальної системи проявляються головним чином у відношенні прикусу. Саме поняття «прикус» перш за все етнічне. Так, серед представників негроїдної раси частіше зустрічаються біпрогнатіческіе, у англосаксів і кельтів - Прогеніческій форми прикусу.
Поява деяких етнічних ознак в якійсь мірі пояснюється екологічними умовами. У жаркому кліматі дихання через рот є одним із заходів підвищення тепловіддачі. При такому диханні ротова щілину постійно зяє, в силу чого тиск мови на зуби стає переважаючим, а ця обставина є найбільш частою причиною біпрогнатізма, або відкритого прикусу.
Абсолютно протилежний механізм формування прикусу у представників північних народів. Холод і вітри примушують до майже постійного диханню через ніс при щільно стислих губах. При цих умовах виникає певна рівновага між тиском мови і губ на передні зуби. Може бути, тому опістогнатіческій прикус, поряд з прямим, значно частіше зустрічається у жителів Півночі.
Поряд з причинами, які зумовлюють ознаки, що передаються у спадок, на жувальну систему безперервно впливають аліментарні умови.
Якість їжі, а також її консистенція роблять помітний вплив на формування щелеп в процесі їх розвитку.
Недорозвинення альвеолярних відростків в області жувальних зубів, що несе за собою глибоке перекриття фронтальних зубів, як правило, є наслідком ігнорування твердої їжі.
Ці ж причини лежать в основі затриманого або уповільненої прорізування зубів.
Жувальна система має досить значними компенсаторними можливостями. Втрата навіть одного зуба тягне за собою помітні пертурбації у взаєминах між зубами. Відсутність окремих зубів сприяє переміщенню зубів, що залишилися, в результаті чого повністю або частково закриваються виникли проміжки. Недорозвинення базальних дуг щелеп або їх тел вирівнюється компенсаційним нахилом альвеолярних відростків і зубів в напрямку передодня порожнини рота.
І, нарешті, недорозвинення або дефекти однієї з щелеп, що виникають внаслідок оперативних втручань, неправильно зрощених переломів, втрати багатьох зубів, хронічних запалень, викликають зміни в закономірному розвитку протилежної щелепи, які носять компенсаційний характер. Так, наприклад, девіація правої половини верхньої щелепи в зв'язку з видаленням великої кісти в ранньому віці тягне за собою викривлення тіла або альвеолярного відростка нижньої щелепи.
Іноді ці компенсаційні трансформації мають клінічно невиправданий характер. Вертикальне опускання або висунення зубів у напрямку до ясен, в області відсутніх антагоністів в біологічному сенсі виправдано, але цей феномен (феномен Годона характеризується опусканням або висуненням 'зубів у напрямку до ясен в області відсутніх антагоністів) значно ускладнює умови протезування.
Наведені приклади свідчать про широкі компенсаційних можливості органів жування, зміни в яких спрямовані на збереження жувальної функції при найнесприятливіших умовах.
В основі цих пристосувальних трансформацій лежить все та ж функція жування, яка ні в якому разі не повинна бути зрозуміла спрощено. Акт жування немислимий без переміщення нижньої щелепи і під'язикової кістки, але це не означає, що тільки біомеханіка є визначальним фактором в формоутворенні опорних елементів жувальної системи. Хоча інші кістки особи нерухомі, вони функціонують і носять на собі ознаки функціональної орієнтації.
Слід розрізняти більш активні і менш активні функціонують системи, органи, клітини. Опорним тканин властива пасивна функція, яка спрямована до опору механічному тиску, напрузі, тязі і ін.
Але це не означає, що опорні елементи є статичною в механічному відношенні системою. І якби це було так, то тоді, наприклад, потилична, тім'яна і лобова кістки «зношувалися» б в процесі життя людини. Однак цього не відбувається, тому що опорні тканини є постійно оновлюється на клітинному і молекулярному рівні системою. Переміщення нижньої щелепи в просторі і обумовлені цим додаткові навантаження є лише складовим, зовні найбільш легко визначаються, елементом функціонування цього органу. Тому ніколи не можна розраховувати на те, що, змінюючи біомеханіку нижньої щелепи, можна адекватно змінити її форму. Між біомеханікою і формою лежать складні процеси на органному, тканинному, клітинному і молекулярному рівнях, є невід'ємними елементами життєдіяльності, в широкому сенсі забезпечують найрізноманітніші функціональні прояви, в тому числі і рухи нижньої щелепи під час жування.
Таким чином, жувальна система має високу функціональної лабільністю, великими компенсаційними можливостями і здатністю до постійного самооновлення на молекулярному, клітинному і тканинному рівнях. Знання причин, механізмів, шляхів і меж цих взаємин є необхідною основою для ортопедичного і відновного лікування окремих елементів цієї системи, якими є зуби, зубні ряди, щелепи, жувальна і мімічна мускулатура, так як не можна відновити шляхом протезування втрачені зуби, не знаючи, як вони влаштовані і як функціонують, не можна ортопедичним шляхом виправити неправильно розвиваються щелепи, не знаючи законів їх нормального розвитку.