«Куди б ти не поїхав, ти все одно береш з собою самого себе». Цю цитату Пермяков вільно чи мимоволі обігрує протягом всієї книги. І саме тому, що він не намагається відретушувати свій власний портрет, - герой книги раптом набуває рис збірного образу і стає архетипом.
Роман-мандрівка (в нашому випадку - повість) - має у світовій літературі велику історію, і герої цього жанру, від Генріха фон Офтердінген і Франца Штернбальда до Венечки Єрофєєва, - народ неспокійний. Всі вони, як то кажуть в російській казці, «або справи катують, иль від справи литают». Автостоп - це виклик, відмова від комфорту, від передбачуваних дорожніх вражень, це занурення в простір, де немає ніяких інших законів, крім випадку. По суті, це ще одна життя всередині життя, що протікає по тим же законам. Протягом всієї книги Пермяков намагається це нам пояснити, і іноді пояснення виглядають дещо нарочито, немов непотрібні виправдання. А пояснювати нашому читачеві нічого і не треба: сама ідея такого подорожі і такої книги - абсурдна, а значить, правдоподібна. І так само, як Пермяков в найважчі моменти на дорозі починає розмірковувати про суть автостопу, людина в складній ситуації, Рефлексуючи, намагається розібратися в сенсі життя. І те й інше безрезультатно.
А по суті, звичайно, «Темна сторона світла» - це щоденник. Вахтовий журнал, в який заносяться будь-які дрібниці, від мозолі на нозі до сумних і смішних історій, розказаних водіями зустрів «Мерседесів» і «Газелей»: «В автостоп я не люблю, мабуть, лише ось ці слизькі моменти: ми адже, по суті , розважаємося. Світ подивитися, один одного знайти. На крайній випадок - час розтягнути. А люди тут працюють сильно. І люди-то хороші все. У Васі неприємність, а він нас ще підбирає ». Головне, що робить Пермяков в цій книзі, - заражає читача вірою в хороших людей. У шоферів, які не вимагають плати за проїзд, в прекрасну випадкову зустріч з красивою жінкою, в чесних міліціонерів, що не поб'ють, а допоможуть. Адже і не скажеш, що це романтична вигадка, хоча й справді, наш герой - романтик, з дзенським спокоєм переживає незручності. Це романтична реальність, одномоментні чудеса. Заради того і пустився наш персонаж в дорогу, щоб не забути, що вони трапляються. «... Подорожі вільним методом дають зрушене уявлення про населення російських доріг. Здається, ніби тут збираються лише равноангельской персони ». Всі зустрінуті Пермяковим герої - водії, попутники, господарі «впісок», міліціонери і кондуктора - строкатий калейдоскоп характерів і портретів, цілком гоголівський. За тим лише винятком, що душі ці - не мертві,, а живі, і у кожного - своя історія.
Крім усього іншого, Пермяков афористичний: він мовби й затіяв все це подорож, щоб знайти правильне слово, слушну думку. «Дай дурневі скляний стілець - він і стілець зламає, і руки поріже»; «Ментальна втома від перебування поруч з невдахою адже куди важче втоми дорожньої»; «Дорога краще недорогі. Завжди »; «З'їздь навколо. Переконайся: світ фракталів як і раніше »...