Існує майже загальноприйняту думку про те, що латинь є мертвою мовою, тому що Римської Імперії, де говорили на латинській, давно вже немає.
Дійсно, після падіння Західної Римської Імперії, в V столітті, її мова мала померти, так як Східна Імперія (Візантія) була носієм грецької культури. В общем-то воно приблизно так і сталося. Розмовний латинську мову припинив своє існування як такої, а на базі його варіантів і інших мов сформувалися так звані "нові мови": італійський, Французький, іспанська та інші мови романської групи.
Але звідки ж тоді взялася середньовічна латинь, на якій написано сотні наукових творів, богословських праць, а також тисячі віршів і поем? Справа в тому, що латинська мова помер в повному обсязі. Літературна форма продовжувала існувати і успішно використовувалася ще понад тисячу років в якості мови офіційних документів і літератури, а також мови міжнаціонального спілкування. Однак на латинській не тільки писали, а й говорили. У багатьох навчальних закладах читалися лекції тільки на латині, на ній же проводилися богослужіння в Західній (Католицької) церкви, і, звичайно, на латині спілкувалися вчені. Природно, весь цей час мова продовжував розвиватися.
Так ось це використання літературного латинської мови і стало причиною відродження латини в прямому сенсі цього слова. Мова йде про виникнення розмовних варіантів (вульгарного мови) на базі літературної форми, що зберігалася протягом багатьох століть. І, звичайно ж, свою лепту внесла епоха Ренесансу, в яку почався масовий повернення до античності, в тому числі і до стародавніх мов і творам написаним на них.
Зараз хтось може сказати, що все це було давно, ще в середньовіччі, а потім настала епоха Нового Часу, коли панував Французький мову і про латинський в общем-то забули. Дійсно, XVIII-XIX ст. були часом всіляких нововведень, і багато старе відійшло на другий план. Латинський був витіснений з багатьох сфер суспільної діяльності. У цей період бурхливо розвивається, французька і німецька література.
Ну а тепер давайте повернемося до початку статті і подумаємо: чи можна назвати мертвим мову, який вже більше двох тисяч років служить засобом міжнародного спілкування, на якому створюється література і на якому продовжують спілкуватися тисячі людей в усьому світі? - Ні! Латинь жива і понині, але вона стала більше, ніж просто "жива мова", вона перетворилася в сверхязик, що належить усім, хто його вивчає.