Н. В. Гоголь народився і виріс на Україні. Я думаю, саме тому основними темами його творчості були культурні традиції, сила, велич і героїчне минуле українського народу, які яскраво відбилися в повісті «Тарас Бульба» - прекрасному літературному пам'ятнику XIX століття. З головним героєм повісті Тарасом Бульбою ми знайомимося на перших сторінках твору. Це старий полковник з грубим, прямим вдачею, любить суворий і нехитрий козацький побут. Життя для Тараса Бульби - це рідна Україна, і всю свою діяльність, всю кипучу, невгамовну енергію спрямовує запорожець на її захист. А в ті далекі часи багато ворогів було у нашої землі. «Щоб бусурманів били, і турків били, і татарву били. і ляхів би били », - наставляє старий козак своїх синів.
Відважний отаман, вірний і відданий товариш, Тарас Бульба своїми полум'яними промовами запалює вогонь в серцях запоріжців, готових безстрашно слідувати за ним хоч у пекло, хоч в рай.
Через багато кривавих битв пройшов Тарас Бульба: бачив смерть товаришів, пережив зраду молодшого сина Андрія та страшну кару старшого - Остапа. Але ніякі удари долі не можуть зломити його бунтівний дух, відвести від головної мети - помсти гнобителям української землі.
Трагічний і прекрасний кінець життєвого шляху Тараса Бульби. Прицвяхований до дерева, він думає про порятунок козаків, з останніх сил кричить їм: «Прощайте, товариші! Згадайте мене. прибувайте сюди знову так гарненько погуляйте! »А в цей час багаття під ним був розлучений, вогонь захоплював його ноги. «Та хіба знайдуться на світі такі вогні, муки і така сила, яка б пересилила російську силу!» - з гордістю за свого героя і болем за нього вигукує письменник.
В образі Тараса Бульби - головного героя однойменної повісті М. В. Гоголя - втілені всі кращі якості, властиві героїчної особистості епохи боротьби українського народу за визволення від гніту поляків.
Все життя Тараса була нерозривно пов'язана з Січчю. Суворий і непохитний, він «відрізнявся грубої щирістю своєї вдачі» і вів життя, повне негараздів і небезпек. Тарас був створений не для сімейного вогнища, а для «лайливої тривоги». Його «нежба» - чисте поле та добрий кінь. Служінню «товариству», вітчизні він віддавав усього себе і в людях цінував насамперед мужність і відданість ідеалам Січі.
Це був один з числа корінних, старих полковників - мудрий і досвідчений ватажок козацького війська. «Все давало йому перевагу перед іншими, - пише Гоголь, - і похилий вік, і
досвідченість, і вміння керувати своїм військом, і найсильніша ненависть до ворогів. »Бувалі козаки, визнаючи за ним першість, вибрали Тараса Бульбу наказним отаманом, тому що не було з них нікого« рівного йому в доблесті ».
Багато переймали в той час польські звичаї, заводили розкіш, прислугу, обіди, двори. Тарасу все це було не по серцю. Він любив просте життя козаків і «пересварився з тими з своїх товаришів, які були похило до варшавської сторони, називаючи їх холопами польських панів».
Яскраво розкривається характер Тараса Бульби в трагічному конфлікті з його молодшим сином Андрієм. Він вважав, що «немає кращої науки для молодого людини, як Запорізька Січ», і мріяв про той день, коли з'явиться зі своїми синами на Січ і скаже: «Ось подивіться, будь я молодців привів вам!», Як покаже їх своїм старим , загартованим у битвах товаришам, як подивиться на їх подвиги в ратній справі. Молодший син не виправдав надій батька. Любов до полячки відгородила Андрія від бойового товариства, від батька, від вітчизни. Він зрадив, зробив найтяжчий гріх і гідний був тепер тільки ганебної смерті. Людина суворої і разом з тим ніжної душі, Тарас не відчуває жалю до сина-зрадника. Без коливань, зі свідомістю великої правди тієї справи, якій служить, він робить свій вирок: «Я тебе породив, я тебе і вб'ю!»
А скільки відваги в поведінці Тараса, що пробирається на територію ворога в надії побачити Остапа! Загубившись в натовпі чужих людей, «єретиків», він дивиться, як виводять на лобне місце його старшого сина. «Що відчув старий Тарас, коли побачив свого Остапа? Що було тоді в його серці? »- вигукує Гоголь. Але нічим не видав свого страшного душевного напруги Тарас. Дивлячись на сина, мужньо переносить нелюдські страждання, він тихо примовляв: «Добре, синку, добре!» І тільки один раз не витримало серце бувалого козака. Коли сина «підвели до останні смертельні муках», і Остап, напруживши всі свої сили, вигукнув: «Батьку! Де ти? Чи чуєш ти? »- серед тиші пролунав голос Тараса:« Чую! »І цей голос змусив здригнутися« весь мільйон народу ».
Страшною помстою помстився Тарас за смерть улюбленого сина. «Навіть самим козакам здавалася чрезмерною його нещадна лють і жорстокість. Тільки вогонь та шибеницю призначала сива голова його, і рада його на військовій раді дихав тільки одним винищуванням ». Він один не погодився на мир з поляками, «гуляв по всій Польщі зі своїм полком. ». Але польський уряд таки Потоцькому доручив зловити Тараса і зрадити лютої смерті. Шість днів йшли козаки путівцями від переслідування, чотири дні билися і боролися вони. «Трохи не тридцять чоловік» навалилося на Тараса, і врешті-решт «сила здолала силу». «Притягли його залізними ланцюгами до стовбура, цвяхом прибили йому руки і, піднявши вище, щоб звідусіль було видно козак», почали ляхи розкладати багаття. Але не про вогонь, яким збиралися палити його, думав Тарас в останні хвилини, не про муках, які чекають його; дивився він в ту сторону, де відстрілювалися козаки, переслідувані погонею, і переживав за їх долю.
Образ Тараса втілює в собі завзятість і розмах народного життя. У ньому не було нічого егоїстичного, дрібного, корисливого. Його душа була пройнята лише одним прагненням - до свободи і незалежності.