Будьте святі, бо святий Я Господь, Бог ваш.
Книга Левіт (19,2)
Господь створив перших людей - Адама і Єву - досконалими і безгрішними. Він створив їх за образом і подобою Своєю. Тобто наділив властивостями, якими володіє Сам: свободою, творчістю, розумом. Долею перших людей були святість і райське блаженство, а сенсом життя - пізнання Бога і уподібнення Йому.
Земний рай, або прекрасний сад, в якому Бог поселив Адама і Єву, знаходився на сході землі і називався Едемом.
Життя людей в раю була виконана радості. Совість їх була спокійна, серце чисто, розум світлий. Вища досконалість їх полягало в моральній невинності. Сама думка про що-небудь нечистому і гріховному була їм чужа. "І були вони нагі обоє, Адам та жінка його, і вони не соромились" (Бут. 2, 25).
Не боялися вони ні хвороб, ні смерті, не мали потреби в одязі. Живучи в раю, вони користувалися всіма дарами його і насолоджувалися усіма його радощами. Смакуючи плоди едемського саду, особливо ж плоди «дерева життя», вони отримували тілесні сили, здоров'я. І були безсмертні.
Серед тварин не було ворожнечі: сильні не чіпали слабких, все жили разом і харчувалися травою і рослинами. Ніхто з них не боявся людей, і всі любили і слухались їх. Але найвище щастя Адама і Єви полягало в спілкуванні з Богом. Господь являвся їм у раю видимим чином, як батько дітям, і розмовляв з ними.
Ця жива, безпосередня зв'язок людини з Богом була першою і досконалою релігією людського роду. Наше спілкування з Господом зараз ми називаємо молитвою.
Бог створив людей для того, щоб вони любили Його і один одного і насолоджувалися великою радістю життя в любові Божої. Так само, як і ангелів, Він дав їм повну свободу, без якої не може бути любові. Щоб Адам і Єва могли проявити свою свободу і утвердилися в добрі, Бог дав людям заповідь. Вона забороняла їсти плоди дерева пізнання добра і зла. "І наказав Господь Бог Адамові та сказав: Із кожного дерева в Раю ти можеш їсти, але з дерева пізнання добра і зла - не їж від нього, бо в день, в який ти скуштуєш від нього, смертю помреш» (Бут. 2 16,17).
Виконуючи це веління, або бажання Боже, Адам і Єва виявляли цим свою любов до Нього. Поступово, переходячи від послуху легкої заповіді до більш складним, вони зміцнювалися б в любові і удосконалювалися в ній. Адам і Єва з радістю слухалися Бога. І була в раю в усьому воля Божа і Божий порядок. Святе Письмо не повідомляє нам, скільки часу тривала блаженне життя перших людей в раю. Але вона порушувала злісну заздрість диявола, який, втративши її сам, з ненавистю дивився на блаженство інших. Після падіння заздрість і жага зла стали властивостями його істоти. Будь-яке благо, мир, порядок, невинність, послух стали ненависні для нього. Тому з першого ж дня появи людини диявол прагнув розірвати благодатний союз людей з Богом і захопити людину за собою в вічну погибель. І ось він з'явився в раю - у вигляді змія, який "був хитріший над усю польову звірину" (Бут. 3, 1). Злий і підступний дух наблизився до дружини і сказав їй: "Істинно Чи Бог наказав: Не їжте з усякого дерева раю?" (Бут. 3, 1). "Ні, - відповіла змія Єва, - плоди з усіх дерев ми можемо їсти, але з плодів з дерева, що в середині раю, Бог сказав: Не їжте і не торкайтеся до них, щоб вам не померти". (Бут. 3, 2-3). Тоді диявол порушив в дружині недовіру до Бога. Він сказав їй: "Ні, не помрете, але знає Бог, що в день, в який ви їсти, ваші очі розкриються і ви будете як боги, знаючи добро і зло" (Бут. 3, 4-5).
Спокуслива мова змія подіяла на Єву. Вона подивилася на дерево і побачила, що дерево приємно для очей, добре для їжі і дає знання; і захотілося їй дізнатися добро і зло. Вона зірвала плоди з забороненого дерева і їла, "і дала теж чоловікові своєму, і він їв" (Бут 3, 6).
Найбільший переворот в історії людства відбувся - люди порушили заповідь Божу і втратили те, чим так любовно і щедро обдарував їх Господь. Їх долею стали тепер вічна і невситима туга по втраченим раєм, скорботи і смерть.
Але Господь безмежний і нескінченний, як нескінченні і безмежні Його милість і любов. З'явився в світ Син Божий, Господь Ісус Христос, знову дарував людині те, що він колись відкинув. Він дарував йому можливість спілкування з Богом, блаженство і безсмертя. І тепер людина, приборкуючи свою волю, схильну більше грішити, ніж творити добро, долаючи недосконалість розуму, який втратив прагнення до речей божественним, може в своєму житті виправити зло, яке вчинив Адам. І тоді він знайде набагато більше того, чого позбувся наш прабатько, вигнаний з раю, - він знайде неминуще і вічне Царство Небесне.