Творець французької комедії
Найбільшим письменником, творив в епоху класицизму, але сміливіше інших вийшли за його межі, був Мольєр, творець французької комедії, один з основоположників французького національного театру.
Юнацькі поневіряння Мольєра по французькій провінції (1645-1658) збагатили його життєвим і театральним досвідом. Блискучий актор-комік, Мольєр до кінця життя грав головні ролі в своїх комедіях. У провінції він зайнявся обробкою старих народних комедій (фарсів) для свого театру, а потім сам став писати комедії. У 1658 році, показавши при дворі спектакль, який сподобався королю, Мольєр залишається зі своєю трупою в Парижі. Тут він працює до кінця життя як придворний комедіографа, артиста і режисера. Драматургію Мольєра відрізняє жанрове різноманіття. Мольєр створював чудові зразки і високої комедії, і фарсу, і комедій-балетів.
З моменту поміщення Мольєра в Парижі починається період його гарячкової драматургічної роботи, напруженість якої не слабшала до самої його смерті. За ці 15 років [1658-1673] Мольєр створив всі свої кращі п'єси, що викликали за небагатьма винятками запеклі нападки з боку ворожих йому суспільних груп. В одній зі своїх п'єс він виклав своє кредо комічного поета ( «вникати як слід в смішну сторону людської природи і кумедно зображати на сцені недоліки суспільства»).
Творчість Мольєра розвивається в боротьбі з лицемірством і святенництвом, розбещеним дворянством і шарлатанами різного роду. Коли він викликав проти себе гнів католицької церкви, від розправи його врятувало лише заступництво короля.
Фізично надірваний цієї цькуванням, Мольєр помирає на 52-му році життя, в розквіті творчих сил.
Найважливіші твори Мольєра створені в 60-ті роки XVII ст. Народне і реалістичне початок у його творах виражено сильніше, ніж у будь-кого з письменників класицизму. Мольєр створює три найбільші комедії - "Тартюф", "Дон-Жуан" і "Мізантроп".
У комедії "Тартюф" Мольєр вступає в жорстоку боротьбу з релігійним ханжеством. У первинному варіанті головний персонаж п'єси був зображений ченцем. Двічі церковники домагалися заборони п'єси, двічі Мольєр переробляв п'єсу, міняв її заголовок, ім'я героя. У підсумку Тартюф не є монахами, а мирянин, безсовісний лицемір і шахрай.
У цю епоху у Франції діє «Товариство Святих Дарів». Діяльність «Товариства Святих Дарів» відрізнялася втручанням в чужі справи, причому не тільки в тому, що стосувалося церкви, але і в предмети земної дипломатії. У цю одночасно релігійну і політичну організацію входили як особи духовного звання, так і світські люди: вища знати, посадові особи, буржуа, ремісники, селяни. Протягом двадцяти років це товариство діє таємно, але згодом отримує підтримку Анни Австрійської і першого президента парламенту Ламуаньона. Члени товариства мріяли про встановлення у Франції інквізиції. Одним з методів їх діяльності був обмова всередині сім'ї з метою отримати заповіт або дарчу на майно господаря. Тартюф - збірний образ, що втілює «Суспільство Святих Дарів». І для сучасників Мольєра це було очевидно. Про це яскраво свідчать певні деталі: це і маска святості, якої прикривається Тартюф, видаючи себе за збіднілого дворянина, і його таємні зв'язки українських політиків з судом і поліцією, і наявність у нього покровителів серед іменитих придворних.
Демократизм і народність комедії особливо яскраво виявилися в прекрасному образі служниці Доріни. Смілива, прониклива і дотепна, ця жінка з народу відразу розкусила Тартюфа. Викривальний дух п'єси ослаблений кінцівкою. Захистом проти темних сил виявляється король, завдяки мудрості якого підступи Тартюфа приводять в тюрму не Оргона, а самого наклепника. Комедія в основному витримана в стилі класицизму. Дія відбувається протягом доби в одному місці - будинку Оргона. Воно зосереджене навколо одного великого конфлікту. У кожному з основних персонажів підкреслена одна провідна риса в сатиричному перебільшенні.
Образ Тартюфа - видатне досягнення Мольєра.
Поява Тартюфа в будинку Оргона не випадково. Друга дружина Оргона Ельміра поклала кінець раніше благочестя і вдихнула в сім'ю настрій вільнодумства.
Ще до появи Тартюфа на сцені ми чуємо про його крайньої побожності і смиренні, аж до каяття в тому, що одного разу під час молитви він убив блоху. Потім послідовно розкривається підгрунтя цього благочестя. І тут виявляється, що лицемірство не єдиний його порок. Ми дізнаємося, як Тартюф любить рясно поїсти за чужим столом, що він небайдужий до краси служниці. Ми бачимо, як він не гребує ніякими засобами, прагнучи захопити чуже майно, як намагається спокусити дружину свого благодійника. Все це прояви сутності характеру, який ні в чому не змінюється від початку до кінця. Але потрібно віддати йому належне: він вміє зрозуміти чужу душу, відчуває слабкості тих, кого обманює, і за рахунок цього досягає чималих результатів. У власних корисливих цілях використовуючи Боже слово, він грає на страху людей перед карою Всевишнього. Девіз Тартюфа звучить так: «Не грішно грішити, коли гріх оповитий таємницею». Саме цим принципом він керується, намагаючись спокусити Ельміра. Але тут машина лицемірства дає збій. Стверджуючи, що любов до небесних красот який суперечить захоплення красою тілесної, Тартюф відверто зізнається у своїй пристрасті. Сила природних почуттів кладе кінець його обережності. Саме ельмире вдається, хоча тільки з другої спроби, викрити Тартюфа. Треба сказати, що типовим для всієї творчості Мольєра є відведення жінці особливої ролі в розвитку колізії, і саме жінка є у нього свого роду каталізатором дії.
Друге, успішне викриття перетворює Тартюфа в месника, донощика, диктатора і повністю виправдовує той набір визначень, який Мольєр представляє нашій увазі ще до появи Тартюфа на сцені. Дамис називає його «спритником», «всевладним тираном», «нестерпним ханжею». В умовах абсолютизму лицемірство стало суспільним лихом, породжених страхом, угодничеством, духовним рабством. За комічної оболонкою стоїть весь жах навали хижаків-лицемірів на людські душі.
У фіналі король ходить правдиво і рятує становище. У такому рішенні виражена віра людей XVII століття в розумну королівську владу. П'єса показує нам історичні шляхи розвитку суспільства, вчить ясно бачити, що відбувається і позбуватися від помилкових ілюзій.
У цій комедії Мольєр направив вістря своєї сатири в саме серце феодального дворянства. Поклавши в основу п'єси іспанську легенду про незаперечному спокусника жінок, зневажає закони «божеські» і людські, Мольєр додав цьому бродячому сюжету, облетів майже всі сцени Європи, оригінальну сатиричну розробку.
Дон-Жуан позбавлений синівські почуттів, він мріє про смерть батька, він знущається над міщанської чеснотою, спокушає і обманює жінок, б'є селянина, заступився за наречену, тиранить слугу, не платить боргів і випроваджує кредиторів, отак, бреше і лицемірить. У комедії в повній мірі виразилася ненависть Мольєра до знатних нероб, що продовжували безкарно панувати у французькому суспільстві XVII ст. Але образ Дон-Жуана витканий не з одних негативних рис. При всій своїй порочності Дон-Жуан володіє великим чарівністю: він блискучий, дотепний, хоробрий, і Мольєр, викриваючи Дон-Жуана як носія вад, одночасно милується ним, віддає данину його лицарського чарівності.
У 1830 р А. С. Пушкін дасть свою вражаючу трактування образу Дон-Жуана в маленькій трагедії «Кам'яний гість».
«Міщанин у дворянстві»
У комедії "Міщанин-шляхтич" Мольєр дав яскравий сатиричний образ багатого буржуа Журдена. Герой комедії схиляється перед дворянством, мріє проникнути в аристократичне середовище. Він намагається рядитися в дворянську одяг, наймає собі вчителів музики, танців, фехтування та філософії.
Втративши всяке гідність, Журден не хоче зізнаватися в тому, що батько його був купцем. Ось він заводить дружбу з дворянами і, що всього смішніше, намагається розігрувати роль галантного шанувальника дами-аристократки. Примхи героя загрожують бідами його сім'ї: свою дочку Люсіль він хоче видати за маркіза і відмовляє людині, яку вона любить. Тільки дотепна вигадка допомагає закоханим подолати цю перешкоду.
Комізм головного героя полягає в його невігластві і незграбному наслідуванні чужої культури. Смішний його несмачний наряд, капелюх, яку він одягає для занять танцями поверх нічного ковпака, його наївні міркування під час уроків. Так, з великим подивом дізнається він, що ось уже сорок років говорить прозою.
Різноманітні людські характери, представлені в комедії. Безглуздим вигадкам Журдена протиставлена тверезість і здоровий глузд його дружини, пані Журден. Однак вона сама далека від всяких культурних інтересів, грубувата. Весь світ її замкнутий в колі домашніх справ. Здорове початок виявляється у неї в бажанні допомогти щастя дочки і в контакті з розумною служницею.
Весела, сміхотливі Ніколь так само критично, як і Доріна в "Тартюфа", відноситься до забобонам свого господаря. Вона теж прагне захистити любов його дочки від батьківського самодурства. Важливу роль відіграють у п'єсі двоє слуг - вона і Ковьель, дотепний веселун, лакей Клеонта, нареченого Люсіль. Вони вносять в комедію життєрадісний тон. Тему любові і сварок Ніколь і Ковьеля Мольєр перетворює на забавну паралель до взаємин їх панів.
З образами слуг в творчість Мольєра входять віра в людину, життєлюбність, оптимізм. П'єси Мольєра, незважаючи на зображені в них потворні, відразливі сторони життя, являють собою чудові зразки жанру комедії, зберігають виняткову стійкість атмосфери веселощів і радості. Головне в людях з народу - їх життєдіяльність.
Як розв'язки в комедії намічаються два весілля.
Мольєр проявив себе майстром комедійної інтриги. Вдало введений в п'єсу балет. Це не просто танцювальний номер, а органічна частина розвивається комедійного дії.
Дотепні репліки, якими обмінюються учасники спектаклю, особливо в тих сценах, де виступає Журден. Багато з цих реплік увійшли в повсякденну мову, стали крилатими словами.
Мольєр увійшов в історію світового театру як один з найвидатніших комедиографов. Майстерність його багатогранно, і у всіх країнах світу театри не перестають звертатися до його спадщини. Творчість Мольєра - це одна з вершин світової драматургії. Воно не тільки справила значний вплив на подальший розвиток французької комедіографії, а й сприяло утвердженню реалістичних тенденцій в європейському театрі наступних часів.