Жак Картьє (1491-1557) народився в північному французькому порту Сен-Мало. Його іноді звали Корсаром Картьє. Слово "корсар" мало тоді два значення: у іспанців воно означало "пірат", а у французів - "матрос каперське судна". Про юності його відомо мало, проте можна вважати, що кличку свою він отримав недарма. Як щасливий капер він платив щедрі комісійні французької корони і тому був представлений королю Франції Франциску I. Картьє поділився з королем своїми задумами випробувати щастя в дослідженнях Заходу; він поставив собі за мету знайти дорогу в Індію і Китай. У 1534 році король вирішив надолужити упущення в освоєнні Америки, куди вже кинулися іспанці, португальці та англійці. Він надав Картьє великі повноваження для дослідження невідомих районів Північної Америки.
Одного разу вночі, рятуючись від негоди, в бухту увійшов великий корабель. Картьє послав до нього людей і дізнався, що він прийшов з Ла-Рошелі і шукає місця для рибного лову. Картьє згадує про це побіжно, але, тим не менш, цей випадок заслуговує на увагу, так як доводить, що вже в той час затока Святого Лаврентія був відомий рибалкам.
Добравшись до затоки Шалер, Картьє опинився в абсолютно нових краях. Спочатку він уявив, що знайшов дорогу до Індії, і був розчарований, коли уявний протоку виявився затокою. Його трохи втішило те, що відкрита ним земля була родючою. Він знайшов на ній прекрасні ліси, зарості чагарників і дикі злаки.
Незабаром до кораблів підійшли дев'ять каное з індіанцями.
"Як тільки вони нас побачили, - пише Картьє, - вони злякалися і почали гребти до берега, в той же час показуючи знаками, що хотіли б зайнятися мінової торгівлею. Вони тримали в руках малоцінні шкурки, такі ж, як ті, з яких була зшита їхній одяг ... Тубільці прийшли в таке захоплення від залізних речей та інших наших товарів, що проміняли весь свій одяг і поїхали абсолютно голими ... "
У бухті Гаспе, біля гирла річки Святого Лаврентія, Картьє спорудив великий дерев'яний хрест з написом: "Так буде довгою життя короля Франції". Цим самим він оголошував країну французької власністю.
Потім він захопив у полон двох індійців і, огинаючи острів Антикости, знову пішов на захід, все ще сподіваючись знайти протоку в Тихий океан.
Знову він підійшов до Ньюфаундленду і минув острів, населений птахами. Потім обігнув з півночі острів Антикости і увійшов в гирлі річки. Індіанці сказали йому, що ця річка називається Сегеней і що на ній видобувається мідь, що велика ріка, що тече з південного заходу, називається Ошелага (нині річка Святого Лаврентія) і тече вона з країни, званої Канада. Вони підтвердили, що ця річка у верхній течії судноплавна, і додали, що ніхто ще не бачив її витоків.
Пливучи річкою, Картьє відкрив острів Орлеан і незабаром прибув до гарного місця, яке індіанці називали Стадакона (тепер там розташований місто Квебек). Вождь місцевого племені, на ім'я Доннакона, з'явився на корабель, щоб обмінятися подарунками з французами. Він був дуже привітний, поки не дізнався, що Картьє має намір пришвартувати свої кораблі в гирлі річки Сен-Шарль, а далі плисти в човнах. Доннакона рішуче став заперечувати проти цього.
В описі цього плавання сказано:
"Тоді капітан (Картьє) наказав зарядити дванадцять гармат і вистрілити в індіанців. Індіанці були зовсім вражені залпом, немов на них впало небо, і підняли такий виття і вереск, що можна було подумати, ніби сам пекло витрусив на землю свій вміст ".
"Тут нас зустріли понад тисячу осіб - чоловіків, жінок і дітей, які прийняли нас так, як рідко приймає батько рідного сина. Вони всіляко висловлювали свою радість і пустилися танцювати, причому чоловіки утворили одне коло, жінки - інший, а дітлахи в стороні - третій ".
Французи піднялися на гору, яку назвали Мон-Руаяль (Монреаль) - "Королівська гора". З гори було видно родюча долина, а за нею на півдні - блакитні пагорби, схожі на цукрові голови, піднімалися вдалині серед рівнини. На заході виднілися пороги Лашин і річка, що йде невідомо куди. Індіанці запевняли, що там живуть ворожі дикі племена.
Так як наближалася зима, продовжувати експедицію було не можна, а залишатися в Ошелаге серед такої маси навіть дружньо налаштованих індіанців здавалося небезпечним. Тому Картьє повернув вниз по річці, захопив попалася йому по дорозі барку і повернувся в гирлі Сен-Шарль.
Спочатку Картьє намагався приховати від індіанців тяжке становище зимівників. Але одного разу він відверто розповів індіанцям, що серед моряків лютує цинга, і вони дали йому ліки, зроблене з листя, нирок і кори якогось дерева. Ці ліки зробило чудове дію, люди почали швидко одужувати.
Навесні французи повернулися на батьківщину і привезли з собою Доннакона і ще двох індіанців, думаючи, що доставлять цим задоволення короля Франциска. Але король не оцінив їх старанності. Іспанці завдавали йому багато клопоту на півдні, і його зовсім не приваблювала думка про встановлення з ними ще однієї кордону - на заході. Ні золота, ні дороги в Китай не було знайдено, а опис страждань команди Картьє в люту канадську зиму не годилося навіть для забавного розповіді.
Але знайшовся хтось Жан-Франсуа де ла Рок де-Роберваль, який оцінив відкриття Картьє і вирішив використовувати його для своєї власної вигоди. Він умовив короля дозволити йому організувати нову експедицію. Хоча Картьє отримав в ній посаду головного штурмана і титул капітан-генерала, але Роберваль домігся титулу більш значного: він іменувався "лорд Норумбегі, віце-король і лейтенант-генерал Канади, Ошелагі, Сегенея, Ньюфаундленду, Бель-Іля, Лабрадору, Великої бухти і Баккалаоса ". Він повинен був заснувати колонії в цих країнах під загальною назвою Нова Франція, причому передбачалося, що ця Нова Франція знаходиться в північно-східній частині Азії.
У травні 1541 року Картьє знову вийшов із Сен-Мало, на цей раз на п'яти кораблях. Роберваль мав відплисти трохи пізніше на двох інших судах. Знову налетіли шторми, суду втратили один одного і три місяці поодинці боролися з хвилями.
Зима пройшла благополучно, але до весни стало ясно, що продуктів не вистачить, і до того ж ставлення індіанців було вже далеко не таке тепле, як раніше. Про Роберваля нічого не було чутно. Картьє сяк-так дотягнув зиму і вирушив до Франції.
На зворотному шляху він зайшов в бухту Сент-Джон на Ньюфаундленді і тут, нарешті, зустрів Роберваля на трьох кораблях, з двомастами колоністами. Влаштували нараду, на якому Роберваль з жаром чудово відпочив людини наполягав на продовженні просування на захід.
Але Картьє розпорядився підняти вітрила і темної ночі потайки поплив до Франції. Роберваль один відправився вперед, але особливого успіху не мав.
Після повернення Картьє став відомою людиною у Франції, але король розчарувався в ньому. Адже Картьє не привіз ні золота, ні алмазів, не відкрив шляху до Індії. Залишок життя він провів в Сен-Мало, приводячи в порядок свої справи, засмучені через двох безприбуткових плавань. Багато моряки приходили до нього радитися по всіляких питань навігації, і він охоче допомагав їм.
Людина, який поклав до ніг короля Франції величезну країну - Канаду, так і не дочекався подяки від свого короля.
Поділіться на сторінці