По сусідству з нашою Галактикою розташовується безліч інших карликових галактик, більшість з яких надто тьмяні для того, щоб їх «помітити». На думку сучасних вчених час від часу велика частина з них наближається до Чумацького Шляху, «сліди» чого представляють так звані зоряні потоки. Це збудовані в свого роду «ланцюжок», зірки, не пов'язані між собою тяжінням, і обертаються навколо центру галактики, витягнувшись над і під її диском - там, де розташована Земля, Сонце і інші зірки.
Зоряними потоками прийнято вважати об'єднання зірок, що колись були кульовими скупченнями або карликовими галактиками, які дуже давно «розлетілися» або вони були поглинені Чумацьким Шляхом.
Найпомітнішою лентообразной зоряної «ланцюжком» є «Кільце Єдинорога», обернулося навколо Чумацького Шляху триразово. В ході спостережень за цією, імовірно рухається групою зірок, Даніель Англес-Алказар (Daniel Angles-Alcazar) із Чиказького Північно-Західного університету разом зі своїми колегами стали свідками того, як Чумацький Шлях під час цих апокаліптичних подій «краде» практично всю темну матерію у розірваних їм галактик. Через це вони «розлітаються» і утворюють лентообразние «ланцюжка», видимі вночі на небі над диском Галактики.
Чиказькі вчені взялися з'ясувати, наскільки часто відбувалися подібні події, і яка частка «чужий» матерії, яка присутня в Чумацькому Шляху. Щоб реалізувати цю ідею, вони сконструювали комп'ютерну модель Галактики і навколишнього її «свити», щоб побачити весь процес їх взаємодії протягом декількох мільярдів років.
У процесі створення комп'ютерної моделі враховувалося і рух галактик, і то, як вони взаємодіють з запасами газу в міжгалактичному просторі, в тому числі і що виробляються ними потужні газові потоки (квазарние вітру), які рухаються з «ущільнених» регіонів космосу в найбільш «вільні» під впливом випромінювання надмасивних чорних дір і вибухів наднових.
У підсумку, як виявилося, «вкрадену» Чумацьким Шляхом матерію становить не тільки, та, що він поглинув, розірвавши своїх сусідок. Квазарние вітру сусідніх галактик, які покинули їх кілька сотень мільйонів або мільярдів років тому, «притягли» в нього не менше газу і пилу. А якщо бути трохи точніше, їх частку становить приблизно половина маси великих галактик.
Колега Англес-Алказар по університету - Клод-Андре Фоше-Жигер (Claude-Andr # 233; Faucher-Gigu # 232; re) сказав, що отримані результати в корені міняють уявлення про формування галактик після Великого Вибуху. Припустимо, що наша Галактика «розвивалася» саме так, тоді виходить, що половина тих, що оточують нас атомів, та й всю Сонячну систему, колись належала іншим далеких галактик, розташованих в мільйонах світлових років від нас.