Інтерес Нерона до скульптури також навів його до колекціонування в своїй резиденції якомога більше світових шедеврів. Деякі розташовувалися в його інших маєтках в Сублаквее (суб'яко) і Анціі, і розкопки в обох місцях виявили знамениті античні статуї. Але більшість придбань було задумано для відповідних ніш, якими ряснів Золотий палац. Саме тут, наприклад, скульптурна група Лаокоона з двома синами, який воює зі змієм, яку тепер можна побачити в Ватиканському музеї, була знайдена в 1506 році. Цілком можливо, що цю групу привезли в Золотий палац вже після смерті Нерона, але придбання, за які він особисто відповідав, включали статуї роботи Праксителя і інших грецьких скульпторів, які в той час коштували величезних грошей.
Щоб заволодіти такими роботами, імператор послав двох агентів в Грецію і Малу Азію. Тацит датує їх місію часом відразу після пожежі, коли почалося будівництво Золотого палацу. Але він також абсолютно випадково згадав, що один з них, вільнонароджений Акрат (Acratus), вже займався подібними справами кілька років тому, тому що історик згадує, що намісником Азії був барі Соран (61-62 рр.), Який відмовився, за відомостями істориків, покарати місто Пергам (сучасний Бергама) за те, що він не віддав свої скарби. Значить, Акрат (Acratus) почав виконувати свою місію до пожежі, хоча після цього, ймовірно, йому доручили ще більш складна справа. Його колегою був секунд Каррінат, ймовірно, син добре відомого ритора, який зумів заспокоїти пограбованих греків філософськими висловами, витягнутими з його власних творів.
Проти Нерона було висунуто звинувачення, що він робить святотатство, вилучаючи твори мистецтва з храмів, включаючи знамениті усипальниці не тільки в Греції, але і в самому Римі. Подібне блюзнірство, як нам відомо, викликало у Сенеки такий біль, що він попросив дозволу піти подалі в відокремлене сільське місце, а коли отримав відмову, вдав, що страждає від м'язових болів, і не виходив зі своєї спальні. Правдивий чи ця розповідь про вчинок Сенеки чи ні, але Нерон безумовно брав твори мистецтва з храмів, тому що саме там знаходилися кращі. Стародавні історики стверджують або натякають, що Нерон нічого не платив за те, що вилучав, ні тоді, ні пізніше, коли він особисто відвідав Грецію. Але це сумнівно, оскільки ці дані можна вважати традиційно безсторонніми; наприклад, мандрівник Павсаній цитує малоймовірне повідомлення, що Нерон з одних тільки Дельф вилучив п'ятсот статуй. Місто Родос, на захист якого Нерон виголосив промову в юному віці, був, очевидно, більш-менш пощажен, тому що ми дізнаємося, що в наступному десятилітті в місті все ще перебуває три тисячі скульптур.
Коли Золотий палац був завершений, імператор помітив: «Нарешті-то я зможу жити по-людськи!» Це було його притулок, його райський куточок, шедевр, який він створив сам і для себе, зразок моди і смаку. Проект надав сенс і пікантність його подальшого зауваженням, що жоден правитель до нього насправді не оцінив, якою владою він володіє. І дійсно, втілення в життя цього проекту могло допомогти приборкати його умонастрій і характер, що служить ілюстрацією до вердикту Йосипа Флавія про те, що Нерон став неврівноваженим через надмірностей багатства і задоволень. Цей процес моральної деградації пізніше детально розробив Тацит. Він вважав Нерона просто ще одним зловісним членом династії, з якої все по черзі йшли до смерті так чи інакше.