Збір врожаю кави
Через три-чотири роки кавові дерева досягають зрілості; їх плоди гронами або рядами «сидять» на гілках. Відомі нам кавові зерна - це, зрозуміло, насіння плоду кавового дерева. Вони заховані в соковитих «ягідки», які до моменту стиглості набувають червоного кольору. Під червоною шкіркою, екзокарпіем, знаходиться м'ясиста частина плоду - мезокарпій, під ним - слизовий шар, що покриває ендокарпій - шкірку кавового зерна. Під цією оболонкою зазвичай «обличчям до обличчя» знаходяться два зерна, обтягнуті тонкою мембраною, або плівкою.
Більшість плодів кави, встигаючи, стають яскраво-червоними і глянсовими, однак деякі різновиди в стадії стиглості мають жовте забарвлення. Плоди арабіки встигають за 6-8 місяців, робусти за 9-11 місяців. Таким чином, за рік збирається всього один урожай кави. Але в деяких країнах, наприклад, в Колумбії або в Кенії, кліматичні умови дозволяють знімати і додатковий урожай.
Збір кави - ручний або машинний проводиться двома способами. Перший суцільний збір, коли з дерев знімаються всі плоди. Інший спосіб - вибірковий. Він здійснюється в кілька етапів, з перервами в 8-10 днів; при цьому з гілок знімаються тільки абсолютно стиглі, яскраво-червоні «ягоди». Вибірковий збір, звичайно, більш трудомісткий і дорогий. Проводиться він лише на плантаціях арабіки, особливо якщо кава призначений для подальшої вологої обробки (див. С.20).
Кількість зібраних плодів залежить від віку і розміру дерев, а також від особливостей розташування посадок на плантації. На середньої кавовій фермі за день збирач може зняти від 50 до 100 кг свіжих плодів. Від загальної ваги плодів вага кавових зерен становить всього 20%, відповідно добовий «вихід» на одного збирача - 10-20 кг. Зібраний для продажу кави поміщають в стандартні мірні мішки по 45 або 60 кг.
Однак механічні «збирачі» можуть працювати тільки на м'якому, «непроблемний» грунті; використання їх можливо лише на тих плантаціях, де дерева висаджені рівними рядами, так як вони рухаються вперед тільки по прямій. Крім цього, потрібно прибирати листя і гілля, що потрапляють в накопичувальний бункер. Тому основна маса світового врожаю кави збирається вручну. Це сезонні роботи, однак тимчасові збирачі все одно повинні вміти відрізняти незрілі, пошкоджені або перезрілі плоди, інакше постраждає якість всієї партії кави.