Завидна наречена і невдаха наречений
У цій атмосфері вступала в своє доросле життя дівчинка, ще недавно не мала скільки-небудь певним становищем в суспільстві, а тепер опинилася в центрі уваги придворних і дипломатів. Справа була не тільки в родинних почуттях її імператорської величності. У Анни Іоанівни не було дітей. Навіть якщо визнати, що молодший з синів Бірона Карл Ернст, який народився в 1728 році і вже з чотирирічного віку «служив» капітаном Преображенського полку, був насправді її дитиною, пред'явити хлопчика в якості спадкоємця було немислимо, а майже сорокарічної імператриці було за кого виходити заміж.
Правда, в 1730 році в Москву раптово з'явився мандрівний по Європі португальська принц Еммануель. Знатний вояжер розраховував з австрійської допомогою укласти вигідний шлюб - байдуже, з якою саме представницею російського правлячого дому, - але поводився навіть по мірками, не вирізнявся особливою витонченістю російського двору досить незграбно. Ганні Іоанівні з Бірона залітний наречений був зовсім не потрібний, і як тільки він це зрозумів, тут же запропонував руку її сестрі. Нерозведена Катерина Іванівна втекла від гостя в сльозах, а не занадто сором'язливий принц був готовий задовольнитися її дочкою - благо в ній багато бачили спадкоємицю престолу. Однак Остерман і впливовий обер-шталмейстер Карл Густав Левенвольде виступили проти цього шлюбу і сватання вдалося запобігти, про що сам Бірон писав Єлизавети Петрівни в виправдувальною записці про свою службу при російською дворі.
Надокучливого нареченого з пошаною і подарунками сплавили з Петербурга. Проблема, однак, залишилася, адже порядок престолонаслідування в будь-який монархії був основним законом, що забезпечував стабільність держави. Випадково зайняла престол Ганна Іванівна мала закріпити його за династичної гілкою царя Івана Олексійовича, але ця гілка включала лише двох її сестер: чи не розведену з буйним Мекленбургскім герцогом Катерину і Горбунов Параску, колишню одружена з Петровським генералом І. І. Дмитрієвим-Мамоновим. Ні та, ні інша із зазначених причин на престол претендувати не могли. У той же час були нащадки Петра I: дочка Єлизавета і внук, голштинский принц Карл Петер Ульріх, зазначені як спадкоємці в заповіті Катерини I. Цей документ, оголошений в 1727 році, але мовчазно обійдений при «виборах» Анни в 1730-м, необхідно було позбавити юридичної сили.
Мабуть, цариця спочатку дійсно хотіла зробити спадкоємицею племінницю, «благовірну государині принцесу» (у всякому разі, дипломати в 1730 році саме так оцінювали її положення при дворі). Але чи то Анна-старша не побажала юної родички самотності на троні, то чи не побачила в ній необхідних для «жіночого правління» якостей. «З цього часу віце-канцлер граф Остерман і обер-гофмаршал граф Левенвольде часто почали заговорювати з імператрицею про порядок престолонаслідування в Росії, вкрадливо висловлюючись, що необхідно було б вжити належних до того заходів. Імператриця, налаштована подібними навіюваннями, доручила Остерману і Левенвольде обговорити це питання вдвох і доповісти їй про результати своїх нарад »- так в середині XVIII століття пояснював ситуацію імператриці Єлизавети Петрівни колишній фаворит і герцог Ернст Йоганн Бірон, в той час жив на засланні в Ярославлі. За його словами, ще в 1730 році Остерман і Карл Густав Левенвольде порадили Анні Іоановні не призначати племінницю спадкоємицею, а швидше видати її заміж за «іноземного принца», щоб вибрати з дітей від цього шлюбу спадкоємця чоловічої статі, «не соромлячись правом первородства».
Логіка в цьому реченні була: чоловік-спадкоємець з бездоганно породистої родоводу виглядав би краще і незаконнонародженої Єлизавети, і голштиньского «чертушкі» - сина її сестри Анни. Заодно варто завчасно стримати можливі претензії на трон самої мекленбургской принцеси - хто знає, як вона може повести себе, коли підросте? І, звичайно, треба було виключити вплив її неспокійного батька-герцога, який, вважав Бірон, «не упустив би випадку вселяти дочки згубні замаху на спокій імператриці» 41.
Дванадцятирічна дівчинка опинилася в центрі уваги придворних угруповань і дипломатичних інтриг. Клавдій Рондо зазначив в своїх донесеннях навіть чутки про можливий шлюб дочки герцогині з голштинским принцом. Такий «мар'яж» об'єднував би дві лінії династії. Але міністри Анни Іоанівни явно не бажали об'єднувати російські інтереси з голштинськими, пам'ятаючи про те, як Катерині I в 1726 році мало не довелося через зятя-герцога оголосити абсолютно непотрібну Росії війну з Данією. Як визнав Остерман після свого арешту в 1741 році, у вузькому колі наближених Анни Іоанівни обговорювалося питання про усунення від успадкування престолу нащадків Петра I, перш за все Єлизавети, шляхом видачі її заміж «за віддаленого чюжестранного принца». Але міністри Анни нічого не могли зробити з «дитиною з Кіля» - сином Анни Петрівни і голштиньского герцога Карла Фрідріха.
Як зауважила дружина британського резидента, наставниця принцеси була дамою дослідної і в усіх відношеннях приємною: «Вона надзвичайно приваблива, хоча і немолода; її розум, живий від природи, розвинений читанням. Вона побачила настільки багато різні двори, при більшості яких їй якийсь час доводилося жити, що це спонукало людей всіх звань шукати її знайомства, а її здатності допомогли їй розвинути розум в бесідах з цікавилися нею людьми. Тому вона може бути відповідним суспільством і для принцеси, і для дружини торговця і належно поведе себе з одного і з іншого. У приватному суспільстві вона ніколи не залишає придворної чемності, а при дворі не втрачає свободи приватної бесіди. При розмові вона поводиться так, немов намагається навчитися чомусь у співрозмовників, хоча я вважаю, що знайдеться досить мало таких, кому не варто було б повчитися у неї »44. Як побачимо далі, гофмейстеріна багато чому навчила свою підопічну, в тому числі і тому, чого її наймачі не припускали.
Антон Ульріх вирушив у дорогу інкогніто під ім'ям графа Штольберг, але навряд чи хтось не знав, куди і навіщо відправився брауншвейзький молодець, тим більше з огляду на, що, тільки-но він перетнув кордон Росії, у нього з'явився ескорт із двадцяти чотирьох драгунів. У Ризі на нього чекав урочистий прийом з візитами, обідами і вечерями. На всіх поштових дворах принцу і його свиті міняли коней, забезпечували їжею і напоями, що поставляються на поштові станції живуть поблизу дворянами.
Принц і брауншвейзький посланник Кніштедт були щасливі: їх приймали найважливіші особи в державі - віце-канцлер Остерман і кабінет-міністр Черкаський; фаворит Бірон, зазвичай нікому візитів не завдавав, з'явився і пробув близько години. Сама російська імператриця захотіла милостиво поплескати принца по плечу, а віце-канцлер Остерман проводив його до карети - ці важливі новини, що прийшли з Петербурга, і радували брауншвейзький двір.
Антон Ульріх поступово освоївся в російській столиці. День він зазвичай починав в манежі - Бірон обожнював коней, і верхова їзда була в особливій пошані при дворі Анни Іоанівни. Батько радив вчитися російській мові і розмовляти нею з принцесою Мекленбургской під час карткової гри або прогулянок. Слухняний син почув раді, благо імператриця сама призначила йому вчителя, який знав також французький і латинську мови. Звичайний розпорядок дня принца був такий: «Його світлість з 10 до пів на дванадцяту в манежі, з 8 до 10 у пана Тредіаковського за вивченням російської мови і з пів на сьому до восьми за вивченням перерахованих наук зайнятий бути має» 47. Прибулий на зміну Кніштедту новий брауншвейзький посланник Йоганн Кейзерлінг через два роки писав в Вольфенбюттель: «Принц Антон Ульріх іноді зайнятий до обіду верховою їздою в імператорському манежі, а в інші дні стільки ж часу намагається приділяти російській мові і вправам в фортифікації». Здається, наука пішла на користь; важко сказати, як у принца виходило говорити по-російськи - але писати своє ім'я він точно вмів.
І правда, що може бути для справжнього воїна краше блискучих кирасиров на параді? Тим більше що, судячи з листів принца і Брауншвейзького дипломатів, наречена враження на них не справила. Посланник Кніштедт лише визнав за необхідне зазначити, що вона «досить росла, красива особою, має гарні манери і вельми вихованість і можна сподіватися, що між ними виникнуть добрі відносини». Та й сам Антон Ульріх згадував про принцесу поряд з іншими важливими персонами - Бірона або Остерманом - і не більше того. Та й навіщо, власне, якщо справа вже вирішена?
Але у казки є й зворотний бік. У юної панянки не було ні батьківської уваги, ні справжніх подруг. Придворний світ, незважаючи на весь свій блиск, не створений для щирих почуттів і відносин. І справа навіть не в тому, що для можновладців, міністрів і дипломатів вона була всього лише пішаком в черговий інтризі, з низки яких складалася нескінченна боротьба за шану і вплив. Самотня і не дуже впевнена в собі дівчинка-підліток повинна була щодня виступати «на сцені». Зовнішнє повагу оберталося пильними поглядами сотень очей; обговорювалися - і далеко не завжди з симпатією - кожен її крок, кожне слово, кожен вчинок, вираз обличчя, плаття, жести. «Принцеса Анна, на яку дивляться як на передбачувану спадкоємицю, знаходиться зараз в тому віці, з яким можна пов'язувати очікування, особливо з огляду на одержане нею чудове виховання. Але вона не володіє ні красою, ні грацією, а розум її ще не виявив жодних блискучих якостей. Вона дуже серйозна, небагатослівна і ніколи не сміється; мені це видається дуже неприродним в такий молодій дівчині, і я думаю, за її серйозністю швидше криється дурість, ніж розсудливість »- таку характеристику дала їй в 1735 році леді Рондо. Але ж вона була начебто неупередженим спостерігачем.
Набагато більш виграшно виглядала фігура її двоюрідної тітки. Та ж дружина англійського резидента відзначала: «Принцеса Єлизавета, яка, як ви знаєте, є дочкою Петра I, дуже красива. Шкіра у неї дуже біла, світло-каштанове волосся, великі живі блакитні очі, прекрасні зуби і гарненький рот. Вона схильна до повноти, але дуже витончена і танцює краще за всіх, кого мені доводилося бачити. Вона розмовляє німецькою мовою, по-французьки і по-італійськи, надзвичайно весела, розмовляє з усіма, як і слід добре вихований, - в гуртку, але не любить церемонності двору »49.
Один з перших портретів принцеси Анни 1730-х років з Російського музею, приписуваних то Андрію Матвєєву, то Івану Нікітіну, як ніби підтверджує характеристику, дану їй англійської леді. На ньому постає худенька дівчина-підліток з гладкою зачіскою і невиразними рисами обличчя; важко сказати що-небудь, крім того, що вона дуже молода, не дуже красива і не дуже приваблива.
Кілька портретів пензля Йоганна Генріха Ведекинда і Луї Каравака демонструють вже більш імпозантну фігуру в придворному сукню з блискучої щільної тканини з мереживною обробкою по вирізу і рукавах, стрічкою і зіркою жіночого ордена Святої Катерини. Каравака (на портреті з музею В. А. Тропініна) зображує принцесу в парадному уборі - оповитою підбитим горностаєм мантією, з високим алмазним Егрет [8] і перлових ниток в волоссі, з розпластаним нагрудним прикрасою з алмазів та орденської стрічкою, скріпленої близько плеча алмазним аграфом [9] і зав'язаною нижче пояса пишним бантом 50.
Точний час створення цих портретів також невідомо. Ясно тільки, що вони були написані після 1733 року, коли Анна Леопольдівна отримала орден. Художникам позувала вже не скромна панянка, а особа царської крові. Чи то обставини так її змінили (при дворі дорослішають швидко), то чи полотна писалися вже десь між тисяча сімсот тридцять дев'ять і 1741 роками в зв'язку з весіллям, народженням спадкоємця і регентством Анни. Але на всіх парадних портретах вона як би застигла в урочистій позі; бліде довгасте обличчя з великим ротом і щільно зімкнутими губами невиразно і здається настороженим, ніби на вельможного принцесу обтяжує ця пишнота ...
Витримувати парадність і публічність імператорського двору з його нудними церемоніями і заздрісними поглядами не всім під силу. Чи не звідси дещо незвичні для принцеси полювання «до читання книг» (у ті часи панянки читанням - тим більш серйозним - не захоплювалися) і смак «до драматичного віршування»? «Вона мені часто казала, - писав добре знав Анну Мініх-молодший, - що немає для неї нічого приємнішого, ніж ті місця, де описується нещасна і полонена принцеса, що говорить з благородною гордістю». Зрозуміло, що мова йде про героїнь романів. Її інтереси все ж не були настільки глибокі, як у іншої покинутій в Росію німецької дівчини, яка читала серйозні праці з історії, юриспруденції і тому подібним предметам, а головне - уважно вивчала оточував її придворний світ з його персонажами і стала згодом імператрицею Катериною Великою.
Побіжного герцога всерйоз ніхто не брав. Навряд чи когось з державних людей турбували і почуття юної племінниці імператриці. Однак намічена на літо заручини так і не відбулася. Остерман був прихильником укладення шлюбного союзу і не раз заявляв брауншвейгцам, що не бачить для нього перешкод: «Ніхто інший, крім вашого принца Антона Ульріха, не отримає і не повинен отримати принцесу мекленбургской». А Бірон відкрито сміявся над Брауншвейзька посланником Кніштедтом; як ми побачимо, у нього з'явилися власні види на принцесу. Британський резидент Рондо отримав від свого уряду інструкції перешкоджати укладанню шлюбу, який міг підсилити позиції Росії в Європі, а тому намагався вселяти придворним, що принц слабке здоров'я і не годиться на роль батька майбутнього російського імператора.
В результаті державна справа про весілля Анни Леопольдівни повисло в повітрі. Втім, обійшлося без скандалу. Вже отримав від батька благословення на шлюб Антон Ульріх був почесним гостем російського двору. Оскільки він формально прибув для надходження «в службу її імператорської величності», то і продовжував до кращих часів на ній складатися - шефом свого розташованого на далекій Україні полку, без шкоди честі, який був би завданий в разі отримання офіційної відмови на пропозицію руки імператорської племінниці .