Найбільш раcпространенним видом вимірювань у всьому світі є вимір маси. У зв'язку з цим, за останній час з'явилася велика різноманітність ваговій техніки, що дозволяє задовольнити будь-які вимоги споживача.
Принципи побудови ваг зводяться до вимірювання сили. Прикладена сила впливає на первинний перетворювач (датчик), що складається з пружного елемента і перетворювача деформації, механічно пов'язаного з пружним елементом і перетворює цю деформацію в електричний сигнал.
В даний час у ваговій техніці знайшли застосування наступні типи перетворювачів:
Виброчастотні (струнний). Він заснований на зміні частоти натягнутою металевою струни, встановленої на пружному елементі, в залежності від величини сили, яка додається до нього. Вплив зовнішніх факторів, таких як вологість, температура, атмосферний тиск, зовнішні вібрації, а також складність виготовлення привели до того, що даний тип датчиків не знайшов широкого застосування.
Кварцовий. Він заснований на зміні частоти кварцового кристала, механічно пов'язаного з пружним елементом, при впливі прикладеної до нього сили. Зміна параметрів кристала при впливі на нього зовнішнього середовища також привели до того, що ці датчики не знайшли широкого застосування у ваговій техніці.
Тензометрический. Він заснований на зміні опору тензорезисторів, наклеєних безпосередньо на пружний елемент в поле деформацій і з'єднаних по мостовій схемі. Вимірюється зусилля за допомогою пружного елемента перетворюється в деформацію, яка сприймається тензорезисторами, міняють свій опір. Ця зміна в вимірювальної ланцюга перетвориться в зміну напруги, пропорційне прикладеній силі.
Тензорезисторний тип датчика знайшов найбільш широке застосування в ваговій техніці з наступних причин:
- Висока якість тензорезисторов, обумовлене сучасними технологіями при їх виготовленні;
- Простота виготовлення датчиків, що не вимагає складного технологічного обладнання при масовому виробництві;
- Низька вартість в поєднанні з високими технічними характеристиками;
- Можливість простими технічними засобами компенсувати вплив зовнішніх факторів;
- Стабільність характеристик протягом всього терміну служби.
Аналіз світового ринку ваг показує, що основні фірми-виробники вагового обладнання випускають ваги, побудовані на тензометричних датчиках.