Лінію безумовно можна розглядати як один з основних засобів образотворчого мистецтва в цілому
Лінією користуються і в тривалому малюнку, і в короткочасних начерках і ескізах композицій. Лінія, проведена рейсфедером, на всьому своєму протязі однакова по товщині, але для художніх цілей ця чертежная лінія непридатна - вона одноманітна, млява, невиразна. Лінія лежить усіма своїми точками на поверхні аркуша паперу і цим як би утримує зображення в межах формату, підкреслюючи двомірність площині. Однак в лінійному начерку можливе вирішення і просторових задач. Контурна лінія укладає форму предмета. Незважаючи на те що на площині проведені лише лінії, створюється враження, що всередині контуру тон зображеного предмета темніше або світліше, ніж навколишній фон площини.
Виникає ілюзія силуету предмета світлою плямою на тлі, що здається темніше, ніж є насправді. Більш того, лінійний малюнок може передати враження об'єму предмета. Це досягається тим, що лінія будує форму в пропорціях і в перспективі, по-друге, тим, що лінія змінюється по своїй товщині і силою звучання. Навіть незакінчена, вона здатна виконувати одночасно кілька функцій: відмежовувати форму, компонувати зображення, визначати характер в рух всієї форми, її пропорції і т. Д. Більш плавне, плинність і спрямованість лінії при нанесенні контуру дозволяють виявляти пластичні якості форми.
Засобами композиції є лінії, штрихування (штрих), пляма (тональний і колірне), лінійна перспектива, світлотінь, колір, повітряна і колірна перспектива.
Практичну роботу над композицією найчастіше починають з лінійного малюнка. У ньому знаходять відображення і наступні, більш опрацьовані ескізи композиції. Залежно від торкання до поверхні паперу всієї або частиною бічної поверхні заточеного стержня олівця або від сили натиску пера з тушшю, товщини стрижня фломастера залишається слід від штрихування буде темним або світлим, м'яким або жорстким. Штрихові лінії можуть бути довгими, короткими, товстими за бажанням малює, поступово і плавно переходити в тонкі, ледь помітні "павутинки". Пластичні якості динамічної штриховий лінії при вмілому користуванні відкривають багаті хужественно-творчі та технічні можливості.
Вони здатні надавати зображенню об'ємно-просторові якості. Різна товщина штрихових ліній в світловий і тіньовий частинах об'ємної форми дозволяє передати глибину простору. Безліч паралельних або перехрещуються штрихових ліній створюють так зване штрихове тональний пляма необхідної сили. Поряд з лінією штрихи використовуються в процесі первісної розробки композиції. Пляма (тональний і колірне) має велике значення як в начерках і замальовках, так і в роботі над ескізами композиції. Необхідність застосування тонального плями в якості графічного кошти виникає головним чином при вирішенні наступних завдань композиції: для виявлення або підкреслення об'ємності форми, для передачі її освітленості, для показу сили тону в забарвленні форми, фактури її поверхні, з метою передачі глибини простору, що оточує об'ємну форму . Тональний пляма використовується і для того, щоб уже в ескізі композиції вирішити тональні контрасти, які закладають основу виразності.
Ступінь рельєфності об'ємної форми пов'язана з умовами освітлення, що має безпосереднє відношення до вираження конструктивної ідеї твору. До того ж ступінь освітленості зображуваного значно впливає на характер колірних і тональних контрастів, на врівноваженість, взаємозв'язок частин і цілісність композиції. Трактування обсягу і освітленості об'єктів залежить від світлотіньових ефектів, що утворюють різноманітні контрасти тіні, півтіні і рефлекси, наділені своїми колірними якостями і властивостями. В об'ємно-пластичних творах важлива роль належить дії законів лінійної, повітряної і колірної перспективи. Навіть елементарна образотворча грамота потребує врахування перспективних змін зображуваних предметів, що займають своє місце в реальному просторі. Це стосується зміни висоти кожного предмета, ширини і довжини його поверхонь, що йдуть в глибину просторових планів.
Для передачі в композиції ілюзії простору використовуються закономірності повітряної і колірної перспективи. Сутність повітряної перспективи полягає в тому, що вираженість різного виду контрастів (світлотіньових, колірних, величина і т.д.) на ближніх до нас об'єктах буває найбільш сильною, в міру віддалення предмета в глибину контрасти світла і тіні на його поверхні слабшають. Вплив повітряної перспективи пов'язано з заходом прозорості, чистоти і товщини повітряного шару атмосфери, що огортає предметний світ. Це слід враховувати в графічній і тим більше живописної композиції. Разом зі зміною тонових, тобто светлотного, відносин на різних просторових планах змінюється і сила контрастів колірних.
Відбувається це також під впливом шару повітря, що фільтрує світлові промені, що затримує частину світлового спектру або змінює його звучання. Тут треба мати на увазі наступне. З поступовим видаленням об'єкта від переднього плану послаблюється його колірна насиченість, і колір його стає холодніше. Скажімо, ліс на передньому плані сприймається зеленим, а на далекому бачиться синьо-зеленим або навіть блакитним. Тут названі лише основні засоби композиції. Історія образотворчого мистецтва накопичила безліч способів відображення реальної дійсності в художніх образах. Всі ці кошти просто неможливо перерахувати. Тому ми обмежилися лише викладеними, які допоможуть початківцям художникам плідно працювати над композицією.