Після п'яти з половиною років правління націонал-соціалістів в Німеччині його противникам стало ясно, що тільки армія є реальною силою, здатною повалити Гітлера. Робочі, представники середніх і вищих класів, навіть якби хотіли його повалити, не мали можливості для цього. У них не було своєї організації, крім того, вони були беззбройні. Хоча в подальшому багато буде написано про рух Опору в Німеччині, з самого початку до самого кінця це було слабке рух, кероване жменькою безумовно відважних і безкорисливих людей, але не мало послідовників. Саме існування такого руху в поліцейській державі, де панували терор і шпигунство, було важко. Більш того, як могла маленька група - і навіть більша - протистояти автоматам, танкам, огнеметам СС?
Спочатку опозиційні настрої поширилися в основному серед цивільного населення. Генерали, як відомо, були цілком задоволені системою управління, яка дозволила розбити кайдани Версальського договору і зайнятися звичним для них справою - створенням нової потужної армії. Може здатися смішним, але цивільні особи, спочатку налаштовані проти Гітлера, потім займали високі пости в його уряді і були ревними захисниками нацизму аж до 1937 року, коли їм стало ясно, що Гітлер веде Німеччину до війни, яку вона майже напевно програє.
Одним з перших, хто оцінив справжній стан, був Карл Герделер, бургомістр Лейпцига. Брюнинг призначив його в комісію з контролю за цінами. Три роки він пропрацював на цій посаді за часів Гітлера. Залишаючись в душі консерватором і монархістом, ревним протестантом, людиною енергійною і освіченою, хитрим і впертим, він порвав з нацизмом в 1936 році через його антисемітизму і політики гарячкового переозброєння. Він покинув обидві посади і приєднався до опозиціонерів. Перше, що він зробив, - це зробив в 1937 році поїздку в Англію, Францію і Сполучені Штати, де попереджав про загрозу з боку нацистської Німеччини.
Трохи пізніше прозріли два інших учасники змови - Йоганнес Попіц, прусський міністр фінансів, і доктор Шахт. За переклад німецької економіки на військові рейки обидва були удостоєні найвищої нагороди нацистської партії - почесного Золотого Значка. У 1938 році обидва почали розуміти, до чого прагне Гітлер. У колі змовників вони, здається, так і не завоювали повної довіри - через свого минулого і характерів. Шахт був готовий погоджуватися з усім. Як зауважив у своєму щоденнику Хассель, президент рейхс-банку відрізнявся здатністю "говорити одне, а робити інше". Такої ж думки, за словами Хасселя, дотримувалися про нього генерали Бек і фон Фріч. Попіц ж мав нестійким характером. Цей знавець античної Греції і блискучий економіст разом з Хасселя і генералом Беком входив до складу клубу "Среда". Членами клубу були шістнадцять осіб, які збиралися раз на тиждень, щоб поговорити про філософію, історію, мистецтво, науку, літературу. У міру того як час ішов - чи йшло, - вони утворили один з центрів опозиції.
Серед змовників були представники відомих німецьких прізвищ: граф Гельмут, що складався в родинних стосунках з Мольтке, знаменитим фельдмаршалом, що сколотив згодом групу молодих ідеалістів, відому як гурток Крейсау; граф Альбрехт Берн-шторф, племінник посла Німеччини в Вашингтоні під час першої світової війни; барон Карл Людвіг фон Гуттенберг, видавець щомісячного католицького журналу; пастор Дітріх Бонхеффер, нащадок видатних клерикалів-протестантів по обох лініях, який вважав Гітлера антихристом і вважав, що знищити його - обов'язок кожного християнина.
Майже всі ці сміливці діяли до тих пір, поки не були схоплені, піддані тортурам і страчені - повішені або обезголовлені - або просто вбиті есесівцями.
Протягом довгого часу це маленьке ядро громадянського Опору не могло зацікавити армійські кола в їх діяльності. Фельдмаршал Бломберг говорив в Нюрнберзі: "До 1938- 1939 років німецькі генерали були налаштовані проти Гітлера. Не мало сенсу виступати проти нього, він дозволив генералам досягти того, до чого вони прагнули". Існували контакти між Ґерделера і генералом Хаммерштейн, але колишній головнокомандувач німецької армії знаходився в відставку з 1934 року і не мав впливу на генералів. У перші роки режиму Шлабрен-дорф увійшов в контакт з полковником Гансом Остером, старшим помічником адмірала Канаріса, голови абверу. З'ясувалося, що Остер не тільки переконаний антінаціст, а й готовий навести мости між військовими і цивільними опозиціонерами. Лише в 1937-1938 роках генерали зрозуміли, яку небезпеку становить для Німеччини нацистський диктатор. Але раніше вони повинні були пережити ряд потрясінь: рішення Гітлера стати на шлях війни, чистку серед військового командування, якої він сам і керував, брудна справа генерала фон Фріча. Відставка генерала Бека в 1938 році, коли чеський криза брав все більш загрозливого характеру, змусила багатьох військових переглянути своє ставлення до Гітлера. І хоча ніхто не пішов за прикладом Бека і не подав у відставку, з'ясувалося, що генерал Бек - та людина, навколо якого можуть згуртуватися бунтівні генерали і лідери громадянської опозиції. І ті й інші поважали Бека і вірили йому.
І ті й інші переконалися: щоб зупинити Гітлера, потрібна сила. Такою силою володіла тільки армія. Але хто в армії візьме на себе керівництво цією силою? Чи не Хаммерштейн і не Бек, оскільки обидва у відставці. Необхідно було залучити до справи генералів, які безпосередньо командували військами, розташованими в Берліні і його околицях, і, отже, могли діяти швидко і ефективно. Генерал Гальдер, новий начальник генерального штабу сухопутних військ, не мав військ в безпосередньому підпорядкуванні. Генералу Браухичу підпорядковувалися всі сухопутні війська, але йому не довіряли. Його влада могла стати в нагоді, проте, як вважали змовники, його можна було залучити тільки в останню хвилину.
Потрібні генерали, які згодні були допомогти, швидко знайшлися і приєдналися до змови. Троє з них займали посади, які були життєво необхідні для успіху змови: генерал Ервін фон Віцлебен - командувач третім військовим округом, що включав Берлін і прилеглі території; генерал граф Еріх фон Брокдорф-Алефельд - начальник Потсдамского гарнізону, до складу якого входила 23-я піхотна дивізія; генерал Еріх Гепнер - командир танкової дивізії, розташованої в Тюрінгії. Ця дивізія могла протистояти військам СС, якби вони спробували надати допомогу Берліну.
Успіх змови залежав від двох чинників і від участі в ньому двох осіб - генерала Гальдера і генерала Бека. Перший фактор - час. Гальдер домовився з ОКБ, що йому особисто повідомлять про остаточне рішення Гітлера напасти на Чехословаччину за дві доби до нападу. Це дозволить йому привести в дію сили змовників до переходу німецькими військами кордону Чехословаччини. Таким чином, у нього буде час не тільки для того, щоб заарештувати Гітлера, але і для того, щоб запобігти фатальний крок, який може призвести до війни.
Другий фактор - Бек повинен переконати спочатку генералів, а потім і німецький народ (під час передбачуваного суду над Гітлером) в тому, що напад на Чехословаччину спричинить за собою втручання Франції та Англії, що призведе до європейської війні, до якої Німеччина не готова і яку неминуче програє. Ця думка, викладена в згаданому меморандумі, мучила його все літо; виходячи з цього, він і збирався діяти - повалити Гітлера і таким чином уберегти Німеччину від європейського конфлікту, який, на переконання Бека, знищив би її.
На жаль для Бека і для майбутньої більшості країн світу, не відставний начальник генерального штабу, а Гітлер довів, що краще орієнтується в можливостях виникнення великої війни. Бек, всебічно освічений європеєць, що розбирається в історії, не міг навіть припустити, що Англія і Франція поступляться власними інтересами і не втрутяться в разі нападу Німеччини на Чехословаччину. Він був знавцем історії, але не розбирався в сучасній політиці. А Гітлер розбирався. Він уже давно зміцнився в думці, що прем'єр-міністр Чемберлен швидше принесе Чехословаччину в жертву, ніж вступить у війну, а в такому разі і Франція не виконає своїх союзницьких зобов'язань перед Прагою.
У той же день Чемберлен відправив до Чехословаччини лорда Рен-Симена з місією зацікавленого посередника у вирішенні судетського кризи. Я був в Празі в день його приїзду і після прес-конференції і розмов з членами німецької делегації зробив у щоденнику запис, яка говорить, що "вся місія Ренсімена погано пахне". Повідомляючи про неї в палаті громад, Чемберлен ухилився від прямих відповідей - унікальний випадок в історії британського парламенту. Прем'єр-міністр заявив, що посилає Ренсімена "у відповідь на прохання уряду Чехословаччини". Насправді ж Ренсімен був нав'язаний чеському уряду. Але за всім цим крилася ще більша брехня. Все, в тому числі і Чемберлен, розуміли, що посередництво Ренсімена між чеським урядом і судетськими лідерами неможливо і немислимо. Вони знали, що Генлейн, лідер судетських нацистів, не вільний вести переговори і що справа зводиться до переговорів між Берліном і Прагою. Із записів, зроблених в моєму щоденнику в перший і наступні дні візиту Ренсімена в Чехословаччину, виявляється, що чехам місія Ренсімена була гранично ясна - Чемберлен послав його, щоб підготувати передачу Судетської області Німеччині. Це був неохайний дипломатичний прийом.
". До настання дня" XI "не можна здійснювати попередні заходи, яким неможливо дати нешкідливого пояснення, інакше інцидент буде виглядати як інспірований нами. Якщо з технічних причин організація інциденту бажана у вечірні години, то днем" X "може стати не наступного дня, а лише другий день після інциденту. Метою вищевикладеного є звернути увагу на те, наскільки сильно озброєні сили зацікавлені в інциденті і як їм необхідно своєчасно дізнатися про наміри фюрера, якщо до того ж організація інциденти а буде доручена органам розвідки і контррозвідки ".
"Фюреру як було продемонстровано пораженських настроїв вищого командування армії. Кейтель заявляє, що не потерпить в ОКБ жодного офіцера, схильного до критики, невпевненості і пораженства. Фюрер знає, що командувач сухопутними військами (Браухич) просив своїх -генералов підтримати його, коли він спробує відкрити фюреру очі на ту авантюру, на яку він зважився. Сам він не має більше впливу на фюрера.
Таким чином, атмосфера в Нюрнберзі була холодною. Це велике нещастя, що фюрера підтримує вся нація, крім вищого генералітету ".
Все це дуже засмутило молодого честолюбного Йодля, який пов'язав з Гітлером свою долю.
"Тільки своїми діями можуть ці генерали з честю заповнити той збиток, який вони завдали відсутністю твердості в думках і непокорою. Тут те ж положення, що і в 1914 році. Єдиний випадок непокори в армії - генерали. Це відбувається від їх самовпевненості. Вони не можуть більш вірити, не можуть коритися, бо не визнають генія фюрера. Багато з них бачать в ньому єфрейтора часів світової війни, а не найбільшого політичного діяча, починаючи з часу Бісмарка ".
Але їм потрібні були гарантії та іншого роду - чи мають рацію вони, вважаючи, що Англія і Франція оголосять війну Німеччині, якщо та нападе на Чехословаччину. Для цієї мети вони вирішили послати до Лондона довірена особа. Послати не тільки для того, щоб дізнатися про наміри англійського уряду, але і для того, щоб в разі необхідності вплинути на рішення Лондона, повідомивши про те, що Гітлер вирішив напасти на Чехословаччину восени і що генеральний штаб, якому відома дата нападу, не згоден з цим рішенням і має намір вжити найсерйозніших заходів, щоб цей напад запобігти, якщо Англія буде протистояти Гітлеру до кінця.
Черчілль передав з Клейстом полум'яне послання, яке повинно було б підбадьорити його соратників.
Це був перший крок до Мюнхену і найбільша безкровна перемога Гітлера.
Зрештою змовники вирішили використовувати міністерство закордонних справ Німеччини і німецьке посольство в Лондоні, щоб зробити останню відчайдушну спробу переконати англійців зберегти твердість. Радником посольства і повіреним у справах був тоді Теодор Кордт, чий молодший брат Еріх очолював секретаріат Ріббентропа в міністерстві закордонних справ. Обом братам протегував барон фон Вайцзекер, державний секретар і безсумнівний мозковий центр міністерства закордонних справ. Ця людина після війни голосно кричав про свої нібито антинацистських поглядах, що не заважало йому служити Гітлеру і Ріббентропу до самого кінця. Правда, з трофейних документів міністерства закордонних справ випливає, що він виступав проти агресії, причому з тих же причин, що і генерали: це могло привести до програної війни. За згодою Вайцзекера і після консультацій з Беком, Гальдером і Ґерделера було вирішено, що Теодор Кордт передасть останнє попередження на Даунінг-стріт, - його контакти як радника з британською владою не викличуть підозр.
"Уряду Чехословаччини варто задуматися на предмет того, щоб або прийняти, або відхилити отримав в певних колах поширення проект перетворення Чехословаччини в більш однорідне держава шляхом відділення Судетської області, де проживають чужі Чехословаччини німці, які прагнуть злитися з нацією, до якої вони належать за расовою ознакою . Переваги від створення в Чехословаччині однорідної держави можуть виявитися серйознішими, ніж недоліки, які спричинить за собою втрата населеної німцями прикордонній З дитячої області. "
У статті не йшлося ні слова про те, що відділення Судетської області від Чехословаччини позбавить останню природного гірській перепони на кордоні і чеської лінії Мажино, зробивши її беззахисною перед нацистською Німеччиною.
Однак під маскою спокою ховалося величезне напруження. Я зустрівся з доктором Бенешем у вестибюлі будівлі радіомовлення Чехословаччини. Обличчя його було стурбованим, він, здавалося, повністю віддавав собі звіт в тому складному становищі, в якому опинився. Залізничний вокзал Вільсон і аеропорт були заповнені євреями, які шукали спосіб перебратися в більш безпечні частини країни. В кінці тижня населенню роздали протигази. З Парижа доходили чутки, що французький уряд в паніці від перспективи війни. З Лондона повідомляли, що Чемберлен обмірковує ризиковані кроки, спрямовані на задоволення вимог Гітлера - за рахунок Чехословаччини, звичайно.
Гнівна мова Гітлера привела до серйозних наслідків. У Судетської області спалахнуло повстання, яке уряд Чехословаччини придушив після дводенних запеклих сутичок, причому в Судетської області було оголошено військовий стан і туди ввели війська. Генлейн перебрався до Берліна і заявив, що можливий єдиний спосіб вирішення питання - приєднати Судетскую область до Німеччини.
Зрозуміло, що пану Чемберлену не потрібно було пропонувати цього двічі. У той же вечір, о 11 годині, британський прем'єр-міністр направив Гітлеру термінову телеграму:
"З огляду на вкрай ускладнилася ситуації пропоную негайно зустрітися з Вами, щоб спробувати знайти мирне вирішення. Згоден прибути літаком і готовий вилетіти завтра ж. Прошу призначити зручний для Вас місце зустрічі в самий найближчий час. Буду вдячний Вам за якнайшвидший відповідь".
За дві години до цього німецький повірений у справах в Лондоні Теодор Кордт телеграфував до Берліна, що, за словами прес-секретаря Чемберлена, прем'єр-міністр "готовий розглянути далекосяжні пропозиції Німеччини, включаючи плебісцит, готовий допомогти в їх здійсненні і публічно виступити в їх захист ".
Почалася смуга поступок, яка закінчилася капітуляцією в Мюнхені.