Електромобілі повільно повертаються в транспортну систему після майже 100-річної сплячки, і споживачі починають знайомитися з іншою парадигмою, що не включає стандартне відвідування бензоколонки.
Три основні варіанти, де зарядити свою машину, тепер такі. зарядити її будинку, заїхати на станцію із заміни батарей або на станцію швидкої заправки. У кожного способу є свої прихильники, і, хоча в реальному житті один або декілька з цих способів можуть виявитися нежиттєздатними, цікаво подивитися на їх теоретичне обгрунтування, щоб оцінити плюси і мінуси кожного.
Звичайно зручніше за все не зупинятися на різних заправних станціях перед довгою поїздкою куди-небудь. Не треба стояти в черзі на заправку і можна використовувати свою машину на всі сто прямо від порога будинку. Цей спосіб вимагає мінімальної кількості часу - вставити або вийняти штепсель з розетки, ну і може доведеться спочатку натиснути на якусь кнопку.
Якщо ціна для вас має значення. то зарядка будинку - безпрограшний варіант, так як допомагає уникнути посередників. Цей спосіб дає вам можливість зарядити будинку за нічним тарифом електроенергії, а в майбутньому технологія "від електромобіля в електросистему" дозволить здавати якусь частину невитраченої енергії назад енергопостачальним підприємствам за певну суму. Безліч майбутніх власників електромобілів, можливо, захочуть мати свій власний джерело енергії для підзарядки автомобілів - сонячні панелі на даху або якісь інші альтернативні джерела. Звичайно, все має свої зворотні сторони і треба врахувати, що цей варіант недоступний деяким жителям великих міст, які живуть не в окремих будинках.
Станції по заміні батарей - концепт, часто асоціюється з компанією Better Place, що займається розвитком інфраструктури для електромобілів. Суть в тому, щоб в той час, коли машині потрібно більше енергії, можна було просто заїхати на станцію, де роботизовані установки могли б швидко замінити вашу батарею на нову, повністю заряджену. Ходить думка, що електромобілі від Renault будуть мати можливість подібної заміни батареї, точно так само як і Tesla Model S. У даний момент існують промислові установки, що використовують цю концепцію для поповнення енергетичних ресурсів у автонавантажувачів.
Основна перевага подібних систем - швидкість. Вся операція повинна зайняти менше 5 хвилин - приблизно стільки ж, скільки наповнюється бензобак. Інший плюс - не треба залишати машину або возитися з брудними переплутаними проводами. Можна просто спокійно сидіти в своїй машині, поки відбувається заміна. За ці 5 хвилин можна почитати газету або повідомлення, які вам прийшли за час поїздки.
Концепція має і свої слабкі сторони: наприклад, вартість споруди таких станцій і кількість батарей, яке повинно бути на них. Деякі критики також відзначають, що існує небезпека отримати удар струмом від несправної роботизованої руки. Стандартизація форми батарей - інше питання. Наприклад, тільки Chrysler розробляє електричні батареї 3 різних форм для своїх майбутніх електромобілів.
Останній варіант, який ми розглянемо - заправні станції. Володіючи можливістю зарядити електромобіль далеко від дому, подібні станції вже реалізовані в США, і тепер їх кількість значно збільшується. Вони заправляють ваш електромобіль поки ви працюєте, їсте або займаєтеся шопінгом. Велика кількість компаній зайнято розробкою цього концепту - Coulomb, Elektromotive і Better Place - і їх конкуренція повинна привести до більш низької вартості послуги та підвищення якості заправки.
Крім окремих заправних станцій на стратегічно важливих для обивателя об'єктах, одні компанії розробляють варіанти розваги відвідувача на час очікування закінчення заправки, в той час як інші опрацьовують варіанти більш швидкої заправки.
Наприклад, BYD запевняє, що електромобіль, здатний проїхати без дозаправки 97 км, за 10 хвилин зможе збільшити рівень заряду для того, щоб проїхати ще 45 кілометрів. У них вже є кілька заправних станцій, але вони планують побудувати кілька тисяч. Один з найбільших недоліків заправних станцій - швидкість.
Більшості доступних на даний момент заправних станцій потрібно набагато більше часу для дозаправки електромобіля, ніж час, необхідний для наповнення бензобака звичайної машини. До того ж до тих пір, поки не відбудеться стандартизація зарядних пристроїв, власникам електромобілів доведеться возити з собою велику кількість різних перехідників для зарядок від різних виробників.
Швидка заправка може і вирішить проблему швидкості. але і в ній є свої складності. Наприклад, навантаження на електромережу при цьому буде вимагати розвитку енергетичної інфраструктури. Ну і не можна гарантувати, що швидка підзарядка не завдасть шкоди самій батареї - найдорожчому компоненту електромобіля і не вкоротить її життєвий цикл. Який би метод заправки електромобілів ми не вибрали, він все одно допоможе зробити світ кращим без забруднюють навколишнє середовище, погано пахнуть автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння.