Ось що думалося іноді Чертопханова, і гіркотою відгукувалися в ньому ці думи. Зате в інший час - пустить він свого коня щодуху по щойно зораному полю або змусить його зіскочити на саме дно розмитого яру і по самій крутіше вискочити знову, і завмирає в ньому серце від захвату, гучне гикання виривається з вуст, і знає він , знає напевно, що це під ним справжній, безсумнівний Малек # 8209; Адель, бо яка інша кінь в змозі зробити те, що робить ця?
Однак і тут не обходилося без гріха і біди. Тривалі пошуки за Малек # 8209; Аделем коштували Чертопханова багато грошей; про костромських собаках він уже не думав і роз'їжджав по околицях поодинці, по # 8209; і раніше. Ось одного ранку Чертопханов верст за п'ять від Бессонова натрапив на ту саму князівську полювання, перед якою він так хвацько гарцював року півтора тому. І треба ж було статися такому обставині: як і в той день, так і тепер - русак візьми та скочив перед собаками з # 8209; під межи на косогорі! «Ату його, ату!» Вся полювання так і понеслась, і Чертопханов понісся теж, тільки не разом з нею, а кроків від неї на двісті в сторону, - точно так само, як і тоді. Велетенська водомоіна криво прорізала косогор і, піднімаючись все вище і вище, поступово звужуючись, перетинала шлях Чертопханова. Там, де йому доводилося перескочити її - і де він півтора роки тому дійсно перескочив її, - в ній все ще було кроків вісім ширини та сажні дві глибини. У передчутті торжества, настільки дивовижним чином повтореного торжества, Чертопханов зареготав переможно, потряс нагайкою - мисливці самі скакали, а самі не спускали очей з лихого наїзника, - кінь його летів стрілою - ось уже водомоіна перед самим носом - ну, ну, разом, як тоді.
Але Малек # 8209; Адель круто уперся, вильнув наліво і поскакав уздовж обриву, як не смикав йому Чертопханов голову набік, до водомоіне.
Злякався, значить, не сподівався на себе!
Тоді Чертопханов, весь палаючи соромом і гнівом, мало не плачучи, опустив поводи і погнав коня прямо вперед, в гору, геть, геть від тих мисливців, щоб тільки не чути, як вони знущаються над ним, щоб тільки зникнути скоріше з їх проклятих очей !
З посіченими боками, весь облитий мильною піною, прискакав додому Малек # 8209; Адель, і Чертопханов негайно зачинився у себе в кімнаті.
«Ні, це не він, це не друг мій! Той би шию зламав - а мене б не видав! »
Остаточно «доїхав», як то кажуть, Чертопханова наступний випадок. Верхи на Малек # 8209; Аделі пробирався він одного разу по задвірках попівської слобідки, що оточувала церква, в приході якої полягала сільце Безсонова. Насунувши на очі папаху, згорбившись і опустивши на луку сідла обидві руки, він повільно посувався вперед; на душі у нього було нерадо і смутно. Раптом його хто # 8209; гукнув.
Він зупинив коня, підняв голову і побачив свого кореспондента, диякона. З бурим Треухов на бурих, в косичку заплетених волоссі, одягнений у жовтий Нанково каптан, підперезаний набагато нижче тальи голубеньким обривочком, служитель вівтаря вийшов своє «одоньішко» провідати - і, уліцезрев Пантелея Еремеіч, вважав обов'язком висловити йому свою повагу - так до речі хоч що # 8209; небудь у нього випросити. Без такого роду задньої думки, як відомо, духовні особи зі світськими не розмовляв.
Але Чертопханова було не до диякона; він ледь відповідав на його уклін і промимрив що # 8209; то крізь зуби, вже змахнув нагайкою ...
- А який у вас кінь багатющий! - поспішив додати диякон. - От уже точно можна честі приписати. Істинно: ви чоловік розуму дивовижного, просто аки лев! - Батько диякон славився красномовством, ніж сильно дошкуляв батькові попу, з яким дар слова властивий не був: навіть горілка не розв'язувала йому мову. - Одного живота, за наклепом злих людей, втратили, - продовжував диякон, - і, нітрохи не сумуючи, а, навпаки, більш сподіваючись на Божественний промисел, придбали собі іншого, анітрохи не гіршої, а почитай навіть що і кращого ... тому ...
- Що ти брешеш? - похмуро перебив Чертопханов, - яку таку іншу кінь? Це той же самий; це Малек # 8209; Адель ... Я його знайшов. Базікає даремно ...
- Ну да, що ж з того?
Диякон все продовжував грати перстами в бороді.
Сторінка №117 з 137