У одних людей алкогольна залежність формується раніше, але вони доживають до похилого віку, у інших же ця залежність розвивається саме в зрілому віці. У першому випадку, за визначенням Н. Г. Шумський, мова йде про алкогольну залежність в літньому віці, а в другому - про алкогольну залежність похилого віку. Разом ці люди складають близько 10% від всіх любителів спиртного.
Вплив алкоголю на літніх людей
З віком реакція на алкоголь помітно змінюється в зв'язку зі старінням кровоносних судин, нервової системи та інших органів. Поступово людина перестає отримувати від спиртного задоволення, воно не викликає, як раніше, піднесеного настрою. У стані похмілля самопочуття значно погіршується: коливання артеріального тиску викликають болісні головні болі, нерідко виникають болі в області серця, печінки, може знову з'явитися зниклий на початку хвороби блювотний рефлекс на алкоголь. Багато любителів випити до віку 55-60 років переносять інфаркти міокарда, а іноді інсульти і напади інших серйозних хвороб. Рідко хто доживає до похилого віку, не отримавши травму черепа. Все це накладає відбиток на картину пізньої алкогольної залежності. В цілому ці хворі вже п'ють менше, проте для того щоб сп'яніти, їм треба меншу кількість алкоголю.
Причини виникнення алкоголізму у літніх людей
Серед причин, що викликають розвиток алкогольної залежності у людей похилого (тобто у людей, що не страждали від цієї залежності в молодості і в середньому віці), переважають складні психологічні моменти і життєві ситуації. Важливу роль відіграє фактор самотності (втрата чоловіка або дружини, відділення дітей для самостійного життя, нелагідність самої людини, обумовлена віковими змінами характеру). Звичайний розмірений ритм життя, звичайно, змінюється при виході на пенсію. Всі ці фактори вибивають з колії, знижують настрій, викликають тривогу. Людина, яка звикла жити в родині, люблячий роботу і мав постійне коло спілкування в особі товаришів по службі, страждає, шукає вихід із ситуації. В цей час він може почати вживати алкоголь як ліки від усіх бід, тим більше що в перший час дійсно відчувається якесь полегшення. Але воно оманливе. Поступово розвивається звикання до алкоголю, формується хворобливий потяг до нього, виникають стану похмілля.
Літні також п'ють запоями, хоча і більш короткими, ніж у більш молодих людей. Зате стану похмілля у них більш тривалі і важкі - тривають до тижня і протікають з різними ускладненнями з боку серця, печінки, підшлункової залози, нирок і т. Д.
Для літніх людей особливо характерні тривалі епізоди погіршення настрою, що виникають після запоїв або періодів довгого постійного пияцтва. Іноді протягом місяця і більше зберігається пригнічений настрій з тугою, тривогою, безсонням і відсутністю апетиту. Людей похилого віку часто відвідують похмурі думки про нікчемність свого існування, іноді вони намагаються звести рахунки з життям. Більшою мірою таких коливань настрою схильні жінки. У розвитку алкогольної залежності у них особливе значення має фактор самотності. Хворобливі стани, про які тут йдеться, нерідко вимагають серйозного лікування не тільки у нарколога, а й у психіатра.