Сьогодні більшість релігійних євреїв сприймають новомісяччя (рош ходеш) як самий звичайний день, який відрізняється від інших буднів тільки декількома додатковими молитвами. Проте в єврейській традиції з початком нового місяця пов'язано чимало цікавих законів, звичаїв і переказів.
Поки існував Храм, кожне новомісяччя відбувалося додаткове жертвопринесення з два, і одного барана і семи однорічних ягнят. Крім того, в рош ходеш приносили ще одну, спокутну жертву - «одного козла в жертву за гріх, на очищення вас» (Бемідбар, 28:11, 22). Тому рош ходеш нерідко називали «малий Йом Кіпур» (Йом Кіпур катан): вважалося, що в цей день можна заслужити спокутування гріхів, здійснених протягом місяця, і деякі євреї навіть постили напередодні (постити безпосередньо в рош ходеш не можна, оскільки цей день вважається напів-святковим). Нагадування про це збереглося в молитві Мусаф, яку читають в новомісяччя - рош ходеш названий на ній «часом спокутування для всіх поколінь».
Незважаючи на те що рош ходеш є звичайним робочим днем, у багатьох громадах жінки утримувалися в цей день від домашньої роботи. Пояснення цього звичаю ми знаходимо в середньовічному мідраші «Піркей де-раббі Еліезер» (гл. 45). Коли євреї вирішили зробити золотого тільця, єврейські чоловіки пожертвували на нього свої прикраси: «І весь народ вийняв золоті сережки з вух своїх, і принесли до Аарона» (шмаття, 32: 3). Жінки, однак, відмовилися наслідувати приклад чоловіків і не взяли участі в спорудженні ідола, і в нагороду за це Бог подарував їм додатковий щомісячний вихідний. Крім того, у багатьох сім'ях прийнято, що в новомісяччя чоловік робить дружині невеличкий подарунок.
Уже в біблійні часи вкоренилася традиція влаштовувати в новомісяччя святкову трапезу. Про це, зокрема, свідчить I книга Шмуеля - коли Йонатан, син Шауля, вирішив попередити свого друга Давида про що загрожує йому небезпеки, той відповів: «Адже завтра новомісяччя, коли звичайно сиджу я з царем за столом» (Шмуель I, 20: 5). Пізніше з'явилося кілька пояснень цьому звичаю. Найбільш відоме з них наводиться в «Коль Бо» (середньовічному збірнику законів і звичаїв): святкова трапеза в рош ходеш - в пам'ять про бенкетах, які мудреці влаштовували для свідків, які прийшли повідомити про те, що вони бачили новий місяць (див. Мишна, Рош а-Шана).
Цікаво відзначити, що р. Йосеф Каро присвятив цій трапезі цілий розділ «Шульхан аруха». Знаменитий хасидський учитель р. Яаков-Іцхак, відомий як Провидець з Любліна, вважав, що така трапеза свідчить про велику повагу, яке виявлялося її учасникам.
Поки місяць прибуває, т. Е. Перші два тижні кожного місяця, потрібно слідувати заповіді освячення місяця (Кідуш лева). Цю заповідь виконують тільки вночі, коли видно, як місяць висвітлює землю. Якщо місяць закрита хмарою, освячення місяця не роблять, крім як у випадку, коли це хмара тонке і нещільне (Кіцур Шульхан арух, 97: 7). В ідеалі цю церемонію слід здійснювати під відкритим небом. Але якщо це чомусь неможливо (наприклад, через дуже сильних морозів), то досить вимовити відповідне благословення, спостерігаючи місяць з вікна або з-під навісу.
Саме благословення нового місяця спочатку було порівняно невеликим, всього лише кілька фраз. Мабуть, євреям це здалося несолідним, і з часом воно стало обростати різними додатками, поки нарешті освячення місяця не перетворилося на повноцінну службу на кілька сторінок. Закінчивши благословення, прийнято вимовляти «Давид, цар Ізраїля, живий і буде жити вічно». Ці слова є алюзією на Тєїл, 89: 37-38, де йдеться про нащадків царя Давида: «Сім'я його житиме вічно, і престол його, як сонце переді Мною, довіку буде твердий, як місяць, і Свідок на хмарі». Як пояснював галицький рабин Авраам Вальдман (Ешель Авраам), це тому, що нащадки Давида подібні місяці: іноді світять всьому світу, іноді приховані - однак їх рід повіки стоятиме, і рано чи пізно один з них відкриється світу як цар Машиах.
Закінчивши благословення нового місяця, також прийнято вітати один одного традиційним виразом «шалом Алейхем» ( «Мир вам»). Це робиться для того, щоб ніхто не подумав, що прокляття, які єврей, що благословляє місяць, закликає на голови своїх ворогів ( «Нападуть на них жах і страх, замовкли немов камінь, страх і жах на них нападуть.»), Відносяться до тим, хто молиться поруч.
Деякі євреї, благословляючи місяць, стискають в руці пензля ціціт. Як пояснював раббі Еліезер з Комарно, ціціт, згідно Торі, служать нагадуванням про Творця і його заповідях: «Щоб ви пам'ятали і виконували всі заповіді Мої і були святі перед Богом вашим» (Бемідбар, 15:40). Тому якщо єврей, що освячує місяць, тримає в руках пензля ціціт, то це означає, що він виконує заповідь Всевишнього, а не поклоняється, не дай Бог, місячним божеству. З тієї ж причини благословення місяця закінчується читанням молитви «Алейна лешабеах», оскільки вона завершується словами пророка Зхарьі: - «Господь за царя над землею всією в той день буде Господь єдиний, і одне Ймення Його ».
Незважаючи на те що освячення місяця можна зробити в будь-який вечір, прийнято робити це під кінець суботи. На думку р. Авраама Данцігер ( «Маген Авраам»), це відбувається для того, щоб надати церемонії додаткову урочистість, оскільки в цей час євреї виходять з синагог у святковому одязі. Однак прославлений каббалист р. Хаїм Віталь запропонував інше трактування. Згідно з традицією, Храм був зруйнований під кінець суботи, і єврейський народ опинився у вигнанні. Тому саме в суботу ввечері слова благословення «і повелів Він місяці оновлюватися. для тих, хто оновиться, подібно їй »звучать найбільш актуально: вимовляючи їх, євреї нагадують собі, що подібно до того, як збиткова місяць неодмінно стане повною, єврейський народ в майбутньому обов'язково відродиться в колишньої слави і величі.
за матеріалами журналу "Лехаим"