Карта Західної Африки (клікабельно)
На півночі - спекотна Сахара. на сході - Камерунські гори, на півдні і заході - хвилі Атлантики, де і знаходиться найзахідніша точка Африки - мис Альмади в Сенегалі. Такими природними межами окреслена Західна Африка. яку умовно ділять на два регіони: змикається з пустелею посушливий Сахель і комфортніший для проживання Судан. У цій частині континенту розташовані шістнадцять держав, найбільшими з яких є Нігер, Малі та Мавританія, а найменшим - Кабо-Верде (Острови Зеленого Мису).
Особливості клімату, рослинний і тваринний світ
Найскладніші кліматичні умови - на півночі Сахеля, який рік за роком захоплює пустеля. Регіон офіційно визнаний одним з найспекотніших на планеті - взимку температура рідко опускається нижче +20 ° C, а влітку впевнено тримається на позначці +40 ° C. В цей час тут гине вся рослинність, і травоїдні мешканці савани (в основному - антилопи і газелі) мігрують на південь.
Країни Західної Африки. розташовані на території Сахеля, періодично опиняються на межі катастрофи через жахливої посухи, здатної тривати до п'яти-шести років. Зате в Судані сільське господарство розвинене набагато краще. В Того вирощують і відправляють на експорт кави, какао-боби і бавовна, в Гамбії - арахіс і кукурудзу, в Мавританії - фініки і рис.
На території Судану випадає набагато більше опадів, ніж в Сахеле - їх приносять літні мусони. До того ж тут протікає чимало річок, тому ближче до Атлантики рослинність рясніше (аж до пишних тропічних лісів), а тваринний світ набагато багатший.
Історія і сучасність
Європейських колонізаторів Західна Африка привертала ще в XV столітті - англійці, португальці, французи створювали на узбережжі укріплені форпости, нав'язуючи свої умови місцевим племенам. Повністю звільнитися від опіки митрополій більшості держав вдалося тільки в другій половині минулого століття.
У спадок від настільки тотальної залежності країни Західної Африки отримали вкорінену ворожнечу з сусідами, які перебували під управлінням інших європейських «покровителів». Регіон славиться політичною нестабільністю - тут нерідкі військові перевороти, масові заворушення і громадянські війни.
Західна частина Африки багата на корисні копалини. Гана є одним з провідних постачальників золота, бюджет Нігерії на 80% залежить від торгівлі нафтою, в Сьєрра-Леоне добувають алмази, а в Нігері - уран. При цьому на світовий ринок надходить тільки сировину, переробна промисловість нерозвинена. Майже всі країни регіону входять в список найбідніших держав планети з дуже несприятливою епідеміологічною обстановкою і низьким рівнем охорони здоров'я.
Список країн Західної Африки
Нижче представлений перелік держав, за класифікацією ООН входять в регіон «Західна Африка», з більш докладною інформацією про кожного: