Влітку 1668 року за стінами Соловецького монастиря з'явився загін стрільців, 125 осіб. Вони виглядали розгубленими: здавалося, стрільці і самі не розуміють, для чого їх привезли сюди. Серед жителів Соловків і братії поява невеликого військового загону викликало подив. Так почалося унікальне у світовій історії подія, коли православна армія тримала в облозі православний монастир. Облога триватиме вісім років і увійде в історію під назвою Соловецького стояння.
Облоги не було і в помислах прибули на острів. Хіба можна брати в облогу фортецю, гарнізон якої в сім разів перевершує числом твоє військо? А в фортеці знаходилося трохи більше семисот захисників. З них половина - монахи, але не прості, а навчені ратній справі і часом навіть більш вправні, ніж поморские і архангельські стрільці. «Пушкар старець Іларіон, моряк, у мідній дробовий гармати, а з ним на поворот мирських людей - 6 осіб наймитів», - такий склад одного із загонів гарнізону.
Монастир був одним з форпостів Росії на півночі. Товщина стін біля основи становила 5-7 метрів, висота - 8-11, а довжина - трохи більше кілометра. В арсеналі святих отців знаходилося 90 гармат, 900 пудів пороху і великі запаси ручного огренестрельного зброї.
Все почалося в 1653 році, з несподівано обрушилася в Великий пост церковної реформою, затіяної патріархом Никоном. Разом з паломниками до монастирської братії доповз слух про те, ніби в московських церквах стали хреститися не двома, а трьома перстами. А в 1657-м нововведення торкнулися і самого монастиря: від патріарха прийшли нові службові книги. Але ченці були інформовані про реформу, знали і самого Никона, тому замкнули єретичні книги під замок, не читаючи.
Никон проти Соловків
Відносини Никона з Соловецьких монастирем почалися задовго до його патріаршества. Ще в 1639 році він був вигнаний звідси, а, ставши через десять років митрополитом Новгородським і Великолуцький, почав всіляко гнобити опинилася в його підпорядкуванні соловецьку братію. Докотився він і до відвертого грабунку: мало того, що «позичив» з монастирської бібліотеки кілька книг, заплативши лише за одну, і привласнив собі подаровану Симеоном Бекбулатович монастирю золоту шпильку для краватки із яхонтом і смарагдом, так ще і вивіз до Москви останки митрополита Філіпа.
Головним ідеологом повстання з'явився популярний серед ченців старець Никанор. З його особистістю пов'язані і витоки конфлікту царя з Соловецьких монастирем. Так співпало, що саме в 1653 році, коли з'явилися перші ознаки церковного розколу, помер настоятель монастиря, і в нові настоятелі братія вибрала Никанора. Однак в Москві не затвердили їх рішення і нав'язали ігуменом Варфоломія. Про відносини його з ченцями свідчить хоча б те, що ті писали царю доноси на нього, а в 1666 році і зовсім спалахнув заколот, спрямований проти ігумена. Никанор же в 1653-му був призначений архімандритом Звенигородського монастиря і став духівником самого царя Олексія Михайловича. Тут він прослужив сім років і в 1660 році через те, що не приховував свого різкого неприйняття церковної реформи, був повернутий на Соловки. В ході заколоту 1666 року Варфоломій був позбавлений влади, а Никанор - обраний на його місце.
Переписка Соловецького монастиря з Олексієм Михайловичем
Від слів до справ
Від слів цар перейшов до справ: посилав слідчих для з'ясування ситуації в монастирі, намагався перестерігати розкольників, оголосив Соловкам економічну блокаду і От'ять все їх володіння на користь скарбниці. Не виключено, що крім прагнення приборкати ченців ним керувало також бажання прибрати до рук доходи монастиря.
Жевріла протягом восьми років облога, як і попередні їй події, відбувалася як ніби сама собою, поза волею людей: стрільці влітку прибували під стіни фортеці, намагалися напоумити ченців, а до зими поверталися на велику землю. За 8 років змінилося три воєводи: перший, Волохов, ділив владу і бився з призначеним Москвою ігуменом Йосипом. Другий, Иевлев, який призвів із собою 500 козаків, побив худобу, порвав рибальські снасті, попалив будови навколо монастиря, а потім наказав підлеглим рити зміцнення. Захисники фортеці засипали їх щільним вогнем, і перелякані стрільці і козаки поскаржилися царю на воєводу. Иевлев подав у відставку, а на його місце був призначений третій - стольник Іван Мещеринов.
За роки облоги близько двохсот чоловік з різних причин покинули монастир. Багато хто вважав неприпустимою збройну боротьбу. Але в фортецю стікалися селяни-втікачі, стрільці, козаки. Помори незважаючи на царську заборону поставляли в монастир продовольство. 1674 року братія вирішила не молитися за царя-Ірода. Архімандрит Никанор ходив з кадилом від гармати до гармати, кропив їх свяченою водою, примовляючи: «Матінки галаночкі, на вас де у нас надія».
Млява боротьба з монастирем і незліченні сутички розкольників з ніконіанамі, самоспалення, звірячі розправи супротивників один з одним змусили царя проявити політичну волю.
А через тиждень після придушення повстання помре і цар Олексій Михайлович.
CОЛОВЕЦКОЕ ПОВСТАННЯ
(Старовинна російська пісня XVII століття)
Так Господь Бог прогнівити, государ-цар запалився.
Вибирав-то наш государ-цар боярина великого,
З большия з породи, з породи Салтикова,
Монастир разоріті, стару віру порудіті,
Старі книги ізодраті,
Старі книги ізодраті, у синє море потопити,
І Зосима і Саватія соловейскіх чудотворців монастир разоріті
І всіх старців прірубіті.
Що спроговоріт боярин та царів воєвода:
«Накажи, пане, слово мовити, хошь слівце єдине,
А можна, пане, подумати - не тільки справа робити! »
Запалився государ-цар:
«Ти добро, добро, боярин, накажу тебе стратити,
Рука, нога відрубати, буйну голову отсещі ».
Вибирав-то наш государ-цар та другого боярина;
Що спроговоріт боярин та царів воєвода:
«Ти давай мені сили валом і стрільців і солдатів!»
Як сідав воєвода на червлені кораблі,
Як за Божим постановою, по цареву пове<ле>нию
Піднімалася погода з полуденния країни,
Тонкі вітрила піднімали, по синю морю бігли,
Підбігали під монастир.
Вони якорі кидали, кораблі все становили,
Вони учали стріляти у піченой і в монастир,
Устрелілі на престолі дивовижний образ.
Уже вси старці злякався, під одне місце втекти.
Вони думали і говорили:
«Нам хошь голови скласти, нам по-старому служити!»
Виходив тут єдиний старець на святі на ворота,
Він правої рукою махає на червлені кораблі,
Він лівою рукою махає на святі на ворота,
Ворота сам відмикає, він всю силу сам Пуща.
Вже вся сила вступила да всіх старців прируба.
Амінь.
(О.Алексеева, Б.Добровольскій, Л.Емельянов і ін. Історичні пісні XVII століття. Москва. Л. 1966.)