Загін Сирени (Sirenia) (А. Г. Томілін)
Сирени - чисто водні рослиноїдні ссавці тропічних і субтропічних широт.
Тіло сирен веретеновидное, що закінчується горизонтальним хвостовим плавцем округлої або грубо трикутної форми. Передні кінцівки перетворені в плавці, а задніх немає, є лише рудименти стегна і таза. Спинного плавника теж немає. Голова невелика, рухлива, спереду притуплена, без вушних раковин, з маленькими очима, спрямованими трохи вгору. Парні ніздрі на кінчику морди щільно замикаються клапанами і відкриваються тільки на момент видиху - вдиху.
Зовні подібні до китоподібними, сирени зберігають більш чіткі риси наземних предків: грудні плавці їх досить рухливі в плечовому і ліктьовому суглобах; рухливі навіть зчленування кисті, тому плавники краще називати ластами. На тілі ростуть поодинокі щетинки, а на морді численні вібриси. М'ясистим рухливими губами сирени рвуть водорості і перетирають їх сплощеними корінними зубами або піднебінної інижнечелюстной роговими пластинами (лише у морських корів зубів немає зовсім). У зв'язку з рослиноїдних різці рано зникають, крім дюгонів, розвивається ємний двокамерний шлунок з парою мешковидних придатків і довгий кишечник з великою сліпою кишкою. У скелеті характерні товсті важкі кістки і товстостінний масивний череп.
Флегматичні і беззахисні сирени потай живуть серед густих водоростей поблизу морських берегів і в гирлах тропічних річок. Вони володіють чуйним слухом, а також, судячи з великим нюхових часток мозку, хорошим нюхом. Очі їх покриті студенистой масою. Однак зір при житті в заростях водоростей або в митних річках не може бути добре розвиненим. Опуклі молочні залози, з одним соском кожна, розташовані на грудях між ластами або майже під ними, набухають в період викорма дитинчат. Ця обставина, доповнене уявою моряків середньовіччя, послужило основою для розповідей про морських дів - сиренах. Годуються дитинчат вони притискають ластами до своїх грудей.
Сирени - вимираюча група ссавців. Вони походять від наземних хоботних тварин, на це вказує їх викопний предок - еотерій. Сирени зберегли загальні зі слонами ознаки: грудні молочні залози, зміну корінних зубів протягом усього життя, бивні-подібні різці (у дюгонів), плоскі, ногтевідние копитця на ластах ламантинів і т. П.
Загін включає 3 сімейства, одне з яких (морські корови) винищено 200 років тому.
Сімейство Ламантини (Trichechidae)
Це сімейство включає лише один рід ламантинів (Trichechus). Довжина тіла цих звірів не перевищує 5 м (рис. 223). Забарвлення їх варіює від сірого до чорно-сірої. Шкіра груба і зморшкувата. Хвостовий плавник віялоподібно закруглений, без серединної виїмки. На ластах три середніх пальця несуть сплощені ногтевідние копитця. За допомогою гнучких ластів ламантини можуть повзати по дну водойм, перевертатися з боку на бік поза водою, притискати до себе дитинчат, затискати обома кистями частини водних рослин і підносити їх до рота. М'ясиста верхня губа роздвоєна. Обидві її половинки, швидко і незалежно рухаючись, переміщують їжу в рот і, діючи разом з роговими (верхньої і нижньої) пластинами, роздрібнюють її. Ці пластини розвиваються на місці рано втрачаються різців. У дорослих функціонує по 5-7 корінних зубів у кожному ряду верхньої і нижньої щелепи. Коли передні з них зношуються і випадають, задні просуваються вперед, а на місці самих задніх виростають нові. У шийному відділі 6 хребців, а не 7, як у всіх інших звірів. Серце за двома ознаками унікально для класу ссавців: воно щодо найменше (в тисячу разів легше маси тіла) і має зовні двухраздельная шлуночки. Електрокардіограми ламантинів, слонів і китів виявилися подібними.
Мал. 223. Сирена ламантін (Trichechus): внизу - загальний вигляд; вгорі - різні положення морди
У роді три слабо розрізняються виду; з них краще вивчений американський ламантин (Trichechus manatus). Він не перевищує 5 м довжини, але нині навіть по 3,5 м. Масою 400 кг зустрічається рідко. Забарвлення тіла блакитно-сіра. Ламантин живе у атлантичних берегів Американського континенту - від Флориди (30 ° с. Ш.) До Бразилії (19 ° ю. Ш.). Розрізняють два підвиди: флоридский ламантін (T. t. Latirostris), що мешкає біля берегів Флориди і Мексиканської затоки, і карибський ламантин (T. m. Manatus), що зустрічається біля берегів Вест-Індії, Центральної Америки, Венесуели, Гвіани, Бразилії до лагуни Мансанарас. Вважають, що в одній Гвіані їх живе кілька тисяч.
Неволю в зоопарках і океанаріумі ламантини переносять добре, але погано розмножуються. Їжу беруть з рук вже з другого дня життя в басейні і годуються тут днем, а не вночі, як це роблять на свободу. Великий звір (довжиною 4,6 м) за добу з'їдає 30-50 кг овочів і фруктів. Ласощами для них служать помідори, салат, капуста, дині, яблука, банани, морква. Люблять, коли чухають їх шкіру щіткою; без шкоди для себе вони можуть якийсь час залишатися поза водою, наприклад коли чистять їх приміщення. Спаровуються ламантини на мілководдях.
Вагітність їх в неволі триває 152 дні. Єдине дитинча народиться довжиною близько 1 м і масою майже 16 кг. Самка сильно прив'язана до шмаркачів і не залишає його, якщо навіть їй самій загрожує загибель; годує дитинча молоком 18 місяців.
Дитинчата ростуть повільніше, ніж у китів: до кінця першого року життя в неволі вони досягають 112-132 см і лише до кінця третього року подвоюють довжину від народження. Після цього зростання різко сповільнюється. Статева зрілість настає на 3-4 роки при довжині тіла 2,5 м.
У четвертому подорожі Колумб, який вважав ламантинів русалками, наказав зловити одного з них і посадити в озеро. Тварина тут стало ручним, слухняно підпливали на поклик людини і прожило 26 років. Вороги ламантинів в тропічних річках - каймани, а в море - тигрові акули. Однак у випадку загрози флегматичні звірі знаходять таку рухливість і силу, що нерідко самі справляються з ворогами.
Ламантинів б'ють з човнів заради дуже смачного м'яса, ніжного жиру, що йде для виготовлення мазей, і шкіри. Щоб врятувати від знищення цих звірів, в США їх заборонено вбивати з 1893 р а в Британській Гвіані - з 1962 р ламантинів використовують як ненажерливих рослиноїдних тварин для очищення швидко заростають водойм, каналів. Досліди Та'к роду досить вдалі, але широко використовувати тварин для подібної мети поки не вдається, тому що вони часто гинуть при вилові і перевезеннях.
Крім американського ламантина, є ще два дуже близьких види. Перший - африканський ламантин (Trichechus senegalensis), що живе в річках і дрібних бухтах навколо Африки (від Сенегалу до мису Доброї Надії і далі до Мозамбікського протоки і Ефіопії); це тварина відрізняється чорно-сірим забарвленням. Другий вид - амазонський. або бескопитний, ламантін (Trichechus inunguis) - найдрібніший вид; він не має ногтевідних копитця на ластах. Мешкає тільки в річках Амазонці, Оріноко і їх притоках.
Сімейство Дюгоні (Dugongidae)
Сімейство містить тільки один рід Dugong з єдиним видом - звичайний дюгонь (D. dugong).
Його звичайна довжина близько 3 м. Максимальна - 5 м. При довжині 4 м він має масу 600 кг. Цей дюгонь різко відрізняється від ламантинів формою хвоста: дві його лопаті розділені широкої серединної виїмкою і загострені на кінцях. Спосіб руху хвостом, мабуть, той же, що і у китоподібних. Ласти без ногтевідних копитця. Шкіра товста, до 2-2,5 см. Забарвлення спини варіює від темно-синьої до блідо-коричневого, черево світле. Товста щетиниста морда закінчується м'ясистими, рухливими і звисаючими вниз губами. Верхня губа глибоко роздвоєна, і на цьому місці середня частина її покрита короткими жорсткими щетинками. Це пристосування допомагає подрібнювати рослинну їжу, яка перетирається зубами.
Молоді дюгони в верхніх щелепах мають пару різців і чотири пари корінних, а в нижніх щелепах пару різців і сім пар корінних; всього 26 зубів. Дорослі ж дюгони зберігають тільки 10 зубів - пару верхніх різців і по дві пари верхніх і нижніх корінних зубів. Обидва верхніх різця у самців перетворюються в бивні завдовжки 20-25 см. Вони на 5-7 см виступають з ясен і використовуються як знаряддя в боротьбі за самку.
Дюгоні в минулому численність вашу і проникали на північ до Західної Європи і Японії. Нині ж збереглися тільки в теплому поясі: в ряді заток і бухт Червоного моря, у східних берегів тропічної Африки, по обидва боки Індії, у Цейлону, поблизу островів Индо- Малайського і Філіппінського архіпелагів, Тайваню, Нової Гвінеї, Північної Австралії, Соломонових островів і нової Каледонії.
Зазвичай тримаються поблизу берегів, над глибинами не більше 20 м. Там, де багато водоростей, дюгони схильні жити осіло. Вони тримаються поодинці і парами, рідко збираються групами, а в минулому відзначалися стада до сотні голів. При годівлі 98% часу проводять під водою, виринаючи для дихання через кожні 1-4 хвилини. Межа їх занурення, проте, чверть години. Зазвичай дуже мовчазні. Тільки порушені, хрипко хрюкають і свистять.
У шлюбний період дюгони дуже активні, особливо самці, що б'ються через самок. Як припускають, вагітність триває майже рік і стільки ж лактаційний період. Новонароджений близько 1-1,5 м. Досить рухливий і дихає набагато частіше за дорослих. При небезпеки особи в шлюбних парах не залишають один одного, так само як батьки дитинчат.
Для молодих дюгонів, особливо в перші місяці життя, дуже небезпечні тигрові акули, але набагато небезпечніше людина.
У минулому лов мережами сильно підірвав запаси дюгонів в водах Австралії.
Після припинення такого лову запаси їх дещо зросли, і тепер добувають їх гарпунами з човнів. Поранена тварина, буксируючи човен, розвиває швидкість до 18 км / ч. Неволю дюгони переносять погано, набагато гірше ламантинів.
Сімейство Морські корови (Hidrodamalidae)
Сюди входить тільки один вид - морська. або стеллерова, корова (або капустница) - Hidrodamalis gigas. Вона була відкрита в 1741 р експедицією Берінга і винищена протягом 27 років. Георг Стеллер - лікар експедиції - був єдиним з біологів, хто сам бачив і вивчав морську корову. За його описом, довжина тіла вбитої самки досягала 752 см. А маса - 3,5 т. Передньої частиною тулуба тварина нагадувало тюленя, а задній (до хвоста) - рибу. Горизонтальний хвостовий плавець був дуже широкий, з бахромчатой облямівкою. Темно-бура, груба і складчаста шкіра була схожа на кору старого дуба. Півтораметрові ласти мали два суглоба, а на кінці щось на зразок кінського копита. Зуби зовсім були відсутні. Їжу - морську капусту-капустница перетирала двома білими роговими пластинами з ребристою поверхнею - піднебінної інижнечелюстной. Нероздвоєні губи були покриті щетинками товщиною зі стрижень курячого пера. Мініатюрні, не більше ніж у вівці, очі не мали вік. Дуже маленькі вушні отвори губилися серед зморшок і складок шкіри. На грудях, майже під ластами, розташовувалися два соска довжиною по 5 см. При тиску з них виступало густе і жирне молоко.
Тварини жили на дрібних місцях поблизу самого берега, до якого підходили так близько, що їх можна було торкатися руками. Вони майже завжди були зайняті їжею: на повільному ходу ластами відривали пагони морської капусти і постійно її жували. Через кожні 4-5 хвилин вони висували ніс і з шумом, подібним іржання і пирхання коней, видихали повітря з невеликою кількістю бризок. Морські корови не пірнали, і спини їхні високо, до самих боків, весь час виставлялися з води. Чайки сідали їм на спину і вибирали з нерівностей шкіри китових вошей. Там, де годувалися капусниці, море викидало великі купи коренів і стебел водних рослин, а також кал, дуже схожий на кінський. Прихильність самців до самок була досить сильною. Одного разу спостерігали, як самець два дні поспіль припливав до самки, що лежала мертвою на березі.
Морські корови відпочивали лежачи на спині і дрейфуючи по поверхні моря в тихих затоках.
Жир морської корови супутники Беринга пили чашками без всякого огиди, а м'ясо вважали настільки ж смачним, як найкраща телятина.
Після відкриття Берінгом Командорські острови стали відвідувати багатолюдні експедиції, і всі вони нещадно вбивали морських корів заради м'яса. При цьому в руки мисливців попадала тільки менша частина тварин, а велика гинула в море від ран.
Остання морська корова на острові Берінга була вбита в 1768 р а на острові Мідному - в 1754 р Тим часом при своєму необразливому вдачу морська корова могла б стати першим морським домашнім тваринам.