загін рукокрилі
Рукокрилі - крилаті ссавці. Вони здатні до тривалого активного польоту за допомогою передніх кінцівок, перетворених на крила. Між довгими тонкими кістками передніх кінцівок, боками тіла, задніми ногами і хвостом у них натягнута тонка шкіряста перетинка. Перший палець на передніх кінцівках залишається вільним - їм рукокрилі чіпляються за стовбури дерев або стінки печер, коли сідають. На тілі зазвичай добре розвинений волосяний покрив. Рукокрилі поширені всесветно. Відомо їх близько 1000 видів.
Малюнок: Кажани ссавці - руда вечірниця, звичайна нічниця, гігантська вечірниця, голова великого підковоноса
Пристосованість рукокрилих до польоту
Представники рукокрилих (наприклад, кажани) добре пристосовані до польоту, але будова крила у них інше, ніж у птахів. На подовжених пальцях передньої кінцівки кажана знаходиться м'яка шкіряста перетинка, яка поширюється на тулуб, задні ноги і хвіст.
Під час польоту кажани махають крилами. При цьому пальці розходяться в сторони, літальна перетинка натягується і площа крила збільшується. Махає політ викликав у рукокрилих, як і у птахів, сильний розвиток грудної мускулатури, на грудної кістки розвинений кіль.
Орієнтація рукокрилих в просторі
У темний час доби кажани відшукують в повітрі комах, яких вправно хапають ротом. Вчених давно цікавила здатність рукокрилих орієнтуватися в темряві: засліплені кажани під час польоту не тільки не натикалися на гілки дерев, а й успішно полювали нарівні зі зрячими. Однак якщо кажана закрити не очі, а вушні раковини і рот, вона не робить навіть спроб піднятися в повітря. Виявилося, що кажани мають чудову здатність орієнтуватися в повітрі за допомогою звуків дуже високого тону, нечутні людським вухом - еле. Ультразвуки, переривчасто видаються тваринами, добре відбиваються від предметів, що знаходяться на шляху, і у вигляді луни вловлюються чуйним слухом звірка.
Летючі миші
Кажани - рукокрилі невеликої величини. У нашій країні зустрічаються руда вечірниця, великий подковонос і ін. Полюючи в темний час доби, кажани вдень сплять, забравшись на горища, в підвали, в дупла дерев і інші затишні місця, збираючись там іноді у великій кількості. Вчепившись задніми ногами, вони висять вниз головою. Під час денного відпочинку знижується температура тіла сплячих звірків, сповільнюються дихання і кровообіг.
Самка народжує найчастіше одного голого і сліпого дитинчати. На полювання вона вилітає разом з ним. Дитинча міцно утримується на тілі матері.
Взимку кажани впадають в глибоку тривалу сплячку. Тваринки заздалегідь летять до місць зимівлі, забираючись в надійні притулку. Вечорниці на зиму відлітають в більш південні райони.
Забобонні люди бояться кажанів через їх незвичайної зовнішності, скритного способу життя, придумують безліч безглуздих вигадок. Насправді кажани приносять велику користь, винищуючи шкідливих жуків, комарів. Кажанів слід залучати в населені пункти. Для них треба зберігати притулку або розвішувати дуплянки, як для птахів.
Комахами харчуються не всі летючі миші. На Кубі і в тропічних країнах Америки живе рибоядних кажан, яка на льоту вихоплює кігтями задніх ніг маленьких рибок, які піднялися до поверхні води. У тропічних лісах Південної Америки живуть кровососи. Ночами гострими, як лезо бритви, різцями кровососи зрізає шматочок шкіри у тварин і злизує випливає кров. Великі (розмах крил до 170 см) крилани, що живуть в тропічних країнах, харчуються плодами рослин.