Помилка екіпажу
Згідно з рішенням МАК, катастрофа сталася через низку помилок екіпажу. Пілоти прийняли рішення про посадку в складних метеоумовах, опустили літак нижче мінімальної висоти в сто метрів і ігнорували попередження систем літака про небезпечну близькість повітряного судна до землі.
За півтори години до прибуття літака на цьому ж аеродромі сів Як-40 Міністерства оборони Польщі. Екіпаж повідомляв про складні погодні умови і практично нульової видимості через туман. Подібні застереження давали і диспетчери смоленського аеродрому.
Переговори з диспетчерською службою важко ще й тим, що екіпаж погано говорив по-англійськи, а в розмовах російською мовою мав проблеми з числівниками. Заходячи на посадку, екіпаж не доповідав поточну висоту, хоча зобов'язаний був це робити. До того ж екіпаж не мав дійсного допуску до польотів в складних погодних умовах і не проходив регулярних тренувань.
Тиск з боку польських чиновників
Бортові самописці зафіксували голоси кількох сторонніх людей, що знаходилися в пілотської кабіни незадовго до катастрофи. Розслідування показало, що це були головнокомандувач ВПС Анджей Бласік і директор дипломатичного протоколу Маріуш Казана. Головком говорив з пілотами аж до моменту, коли літак зачепив дерева і впав.
Польська сторона посилалася на те, що літак вважався військовим і на нього не поширюються правила для цивільних судів про те, що в кабіні може перебувати тільки екіпаж.
Помилка авіадиспетчерів
Польська сторона досі наполягає на вині російських служб. За версією польського слідства, надані записи переговорів містять лакуни і протиріччя. Глава комісії Вацлав Берчіньскій передбачає, що екіпажу була дана невірна інформація про відстань до злітно-посадкової смуги, а про погані погодні умови не було повідомлено вчасно. До того ж є версія, що в диспетчерській вежі знаходилося якесь невстановлений третя особа, влиявшее на хід переговорів.
Цю версію в ході слідства виключили однією з перших. Але польська Парламентська комісія (її очолював Антоній Мацеревич, зараз - міністр оборони) і брат загиблого президента Ярослав Качиньський на ній наполягали. На їхню думку, літак почав розвалюватися ще до зіткнення з землею, приблизно в 15-18 метрах.