Господарськими товариствами і суспільства зізнаються комерційні організації з розділеним на частки (вклади) засновників (учасників) статутним (складеному) капіталі (п.1 ст. 66 ЦК).
Господарські товариства і товариства мають загальноїправоздатністю, набувають право власності на майно, отримане в результаті їх діяльності, а кінцевий прибуток можуть розподіляти між своїми учасниками.
Загальним для всіх господарських товариств і товариств є поділ їх статутного (складеного) капіталу на частки, права на які належать їх учасникам. Володіння часткою в статутному капіталі дозволяє, з одного боку, брати участь в управлінні справами організації і розподілі одержуваної нею прибутку, а з іншого - як правило, обмежує власні ризики учасників товариства (суспільства), пов'язані з підприємницькою діяльністю юридичної особи. Таким чином зазначена «частка» є арифметичний показник обсягу прав і обов'язків кожного учасника щодо самого господарського товариства або товариства
Права і обов'язки учасників господарських товариств і товариств також схожі. Вони мають право в тій чи іншій формі брати участь в управлінні справами юридичної особи, отримувати інформацію про його діяльність, брати участь у розподілі прибутку і отримувати ліквідаційний залишок - частина майна юридичної особи, що залишилося після розрахунків з кредиторами ліквідованого юридичної особи, або вартість цього майна. Учасники господарського товариства і товариства зобов'язані вносити вклади до статутного (складеного) капітал в порядку і розмірі, встановлених установчими документами, і не розголошувати конфіденційну інформацію про діяльність товариства або товариства. Однак між господарськими товариствами та господарськими товариствами є і суттєві відмінності.
Господарські товариства є договірними об'єднаннями, що створюються двома або більше особами для спільного ведення підприємницької діяльності під ім'ям юридичної особи. Оскільки як мінімум один учасник будь-якого товариства є повним товаришем, тобто несе відповідальність за зобов'язаннями товариства всім своїм майном, такі учасники зацікавлені в особистому веденні справ юридичної особи. Одночасно це створює додаткові гарантії прав кредиторів товариства. Товариство, на відміну від суспільства, не може бути створене однією особою (бути компанією однієї особи).
Господарські товариства є організації, що створюються одним або кількома особами шляхом об'єднання і відокремлення частини їх майна для ведення підприємницької діяльності. Тут гарантією прав кредиторів є майно юридичної особи (зокрема, його статутний капітал), оскільки тільки за рахунок нього, а не за рахунок майна засновників, можуть бути задоволені вимоги кредиторів товариства. Таким чином, в господарські товариства ступінь відокремлення майна (і, як наслідок, майнової відповідальності) юридичної особи від майна засновників істотно вище, ніж в господарських товариствах. Це пояснює їх зручність як форми організації підприємницької діяльності та широке поширення в сучасному обороті.
Господарські товариства традиційно називають об'єднаннями капіталів, в той час як господарські товариства - об'єднаннями осіб. Відносини між учасниками товариства, кожен з яких має право вести його справи (якщо мова йде про повних товаришів), передбачаються більш довірливими, ніж відносини між учасниками господарських товариств.
Статутний капітал утворюється в господарських товариствах; в господарських товариствах він іменується складовим капіталом. Статутний (складений) капітал являє собою грошовий вираз суми всіх вкладів засновників юридичної особи, відбите в його установчих документах. Він може формуватися за рахунок майна, майнових чи інших прав, що мають грошову оцінку.
Необхідність захисту прав кредиторів в господарські товариства обумовлює наявність в законодавстві особливих правил про розмір їхнього статутного капіталу. Мінімальний розмір статутного капіталу для господарських товариств різних організаційно-правових форм встановлюється законами про відповідні юридичних особах. Наприклад, в силу п. 1 ст. 14 Закону про товариства з обмеженою відповідальністю статутний капітал таких товариств не може бути менше 100 МРОТ, встановлених на дату подання документів для державної реєстрації товариства.
Коли господарське товариство здійснює підприємницьку діяльність, регульовану спеціальним законодавством (банківську, страхову та ін.), До мінімального розміру його статутного капіталу пред'являються більш жорсткі вимоги. Так, відповідно до ст. 11 Закону про банки БанкомУкаіни встановлений норматив мінімального розміру статутного капіталу для новостворюваних кредитних організацій; для банків він складає еквівалент 5 млн. євро.
Цілям захисту інтересів кредиторів господарських товариств служить також імперативна вимога про необхідність підтримки активів товариства на рівні не меншому, ніж розмір його статутного капіталу.