У самому широкому розумінні управління означає керівництво чим-небудь (або будь-ким). У подібному розумінні воно трактується й у наші дні. Однак обмежитися такою констатацією недостатньо. Виникає потреба розкриття змісту цього керівництва, його функціонального призначення. Загальнотеоретичні позиції, включаючи кібернетичні, дають достатні підстави для наступних висновків:
2. Управління служить інтересам взаємодії складових ту або іншу систему елементів і які мають єдине ціле зі спільними для всіх елементів задачами.
3. Управління - внутрішня якість цілісної системи, основними елементами якої є суб'єкт (керуючий елемент) і об'єкт (керований елемент), постійно взаємодіючі на засадах самоорганізації (самоврядування).
4. Управління передбачає не тільки внутрішня взаємодія складають систему елементів. Існує безліч взаємодіючих цілісних систем різного ієрархічного рівня, що передбачає здійснення управлінських функцій як внутрішньосистемного, так і міжсистемного характеру. В останньому випадку система вищого порядку виступає в ролі суб'єкта управління по відношенню до системи нижчого порядку, що є в рамках взаємодії між ними об'єктом управління.
6. Управління реально тоді, коли в наявності відоме підпорядкування об'єкта суб'єкту управління, керованого елемента системи її керуючому елементу. Отже, що управляє (впорядкує) вплив - прерогатива суб'єкта управління.
7. У процесі управління знаходять своє безпосереднє вираження його функції, що визначаються природою і призначенням управлінської діяльності. Це означає, що управління має функціональну структуру.
Під функціями управління розуміються найбільш типові, однорідні і чітко виражені види (напрямки) діяльності керуючого суб'єкта, що відповідають змісту і службовці інтересам досягнення основних цілей керуючого впливу. До їх числа, як правило, відносять: прогнозування (планування); організацію (формування системи управління і забезпечення її нормальної діяльності); координацію (забезпечення узгоджених дій різних учасників відносин у керованій сфері); регулювання (встановлення режиму взаємодії суб'єкта та об'єкта управління); распорядительство (владне рішення конкретних питань, що виникають у керованій сфері); контроль (спостереження за функціонуванням керованої сфери).