Через сцени лунають неясне бурмотіння і якась хвацька п'яна пісенька. Похитуючись, входить Тюремник.
«... Я буду співати Діоніса, сина славної Сімели. Як на мисі відкритому одного разу сидів він ... »
Герострат. З'явився нарешті! Черепаха! За такі гроші можна було бігати швидше.
«... Юнак в самому розквіті сил молодих, і кучері чудові з синім відливом струшував він ...»
Герострат. Е-е, та ти набрався, приятель!
Тюремник. Так, Герострат, я випив! Я випив - і цього не приховую ... Коли доводиться прислужувати такій людині, як ти, соромно бути тверезим ... Доводиться пити, щоб не мучила совість ...
Герострат. Тепер не мучить?
Тюремник. Мучить, але вже не так ... Якби не моє мізерну платню, я б ніколи не взяв ні драхми у такого ... у такого ...
Герострат. Я заплатив тобі, щоб не чути лайки?
Тюремник. Мовчу ... Мовчу, Герострат, хоча мені страшенно хочеться назвати тебе мерзотником.
Герострат. Ти все виконав?
Герострат. Ну, розкажи, як це було.
Тюремник. Коли я прийшов в харчевню Діонісія, вся ефеська шантрапа була в зборі. Тут були люди двох сортів: одні хотіли випити, інші - похмелитися. Але і в тих і в інших не було за душею ні драхми ... І тут увійшов я! Коли вони побачили мій гаманець, то вирішили, що мене послав сам Діоніс, і спробували мене зацілувати, але я їм не дався ... я назвав твоє ім'я. Тут вони обурилися і стали тебе поносити ... Сказати, якими словами вони тебе обзивали?
Герострат. Ні! Розповідай далі ...
Тюремник. Шкода! Там були напрочуд соковиті вираження ... Потім вони стали думати, що робити з грошима ... Одні хотіли викинути їх в нужник, інші пропонували їх все-таки пропити. Інших виявилося більше! Ми пили і говорили про тебе.
Герострат. Що ж ви говорили? Тюремник. Ми вирішили, що ти, звичайно, свиня і мерзотник, але в тобі щось є гуманне, раз ти в передсмертний час думаєш про стражденних і спраглих ...
Герострат. І невже ніхто мене не назвав славним хлопцем?
Тюремник. Ми недостатньо випили для цього, Герострат.
Герострат. Нічого! Якщо доля буде прихильною до мене, вам ще випаде нагода випити на дурняк. Тоді, сподіваюся, ви назвете мене славним хлопцем?
Тюремник. Цілком може бути. А у тебе будуть гроші?
Тюремник. Вірю. Ти спритний малий, раз зумів витрусити з Крісіппа цілий вузлик срібла. Але головне, що і я зможу на тобі заробити. У тюремних воріт стоять кілька людей, готових заплатити мені тільки за те, щоб глянути на тебе ...
Герострат. Ось як? Ну що ж, не заперечую. Значить, інтерес до моєї персони зростає. Дуже добре! Хто ці люди?
Тюремник. Кілька торговців, один муляр, один художник, його звуть Варнатій, він розписує вази, і якась жінка.
Герострат. Е-е, та там ціла екскурсія! ... Почнемо з жінки, тюремник. Вона симпатична?
Тюремник. Важко сказати - вона закрила обличчя.
Герострат. Впусти її першою!
Тюремник (слухняно). Буде виконано! (Схаменувшись.) Ти вже велиш мені, мерзотник?
Герострат. Ну і що? Мої накази непогано оплачуються.
Тюремник (йдучи). Про боги, чому ви не повели підвищити мені платню? ... Так неприємно продаватися ... (Виходить і незабаром повертається, супроводжуючи Клементину, на якій чорний гиматий, обличчя закрите шаллю.) Ось, жінка, той злодій, якого ти хотіла побачити.
Клементина. Дякую тобі, тюремник. (Дає йому гроші.) Ти дозволиш мені поговорити з ним наодинці?
Тюремник (перераховуючи гроші). Поговори. Тільки не довго, там ще є бажаючі ...
Герострат. Що привело тебе до мене, жінка?
Герострат. Ну що ж, це непогана якість. Якби не було цікавих, життя здавалося б набагато нудніше. Що ж тебе цікавить в мені?
Герострат. Всього дізнатися неможливо. Але я можу дати тобі порада: скоро в місті з'являться мої записки, прочитай їх. Там є багато цікавого для цікавих.
Клементина. Прочитаю. А зараз дай подивитися на тебе.
Герострат. Як ти мене знаходиш?
Клементина. Ти гарний, і зростання у тебе високий.
Герострат. А чому я повинен бути маленьким? Дивні люди, ви чомусь впевнені, що палій храму повинен бути виродком. Клеон вважав, що у мене прищаве особа, ти представляла мене карликом, так?
Клементина. Все в місті говорять, що ти спалив храм з марнославства. Я не вірю в це. Мені здається, є інша причина.
Герострат. Що може бути прекрасніше слави, жінка? Слава сильніше сили богів, вона може подарувати безсмертя.
Клементина. Згодна. Але є в світі одне почуття, яке цінується не менше слави.
Герострат. Кохання? Ти помиляєшся ... Любов може принизити людину, слава - ніколи.
Клементина. Навіть якщо це слава лиходія?
Герострат. Навіть вона. Хто побудував храм Артеміди? Ну ж бо? Чи не мучся, ти напевно забула ім'я зодчого. Але ти будеш завжди пам'ятати ім'я Герострата. Бачиш, як слава в одну ніч робить людину безсмертною?
Клементина. І все-таки я сподівалася, що ні вона причина твого вчинку. Я думала, що є в Ефесі жінка, через любов до якої і спалахнув цей багаття.
Герострат (посміхаючись). Яка наївність! Так все жінки Ефеса не варті того, щоб через них підпалювали навіть курник.
Клементина. Підійди до мене.
Герострат підходить до Клементині, та дає йому дзвінкого ляпаса.
Герострат. Ну ти! Я можу дати здачі! (Насувається на Клементину.)
Досить перепадало в житті! Перед смертю я б хотів обійтися без ляпасів ...
Клементина. Це тобі за всіх жінок, нікчема! (Знімає шаль.)
Герострат. Клементина? (Нервово сміється.) Ай да Герострат! Молодець! Сама володарка Ефеса прийшла до тебе на побачення!
Клементина (зло). Побачення закінчено, Герострат! Уже не цікава бесіда з тобою.
Герострат. Чому? Що розчарувало тебе в мені, Клементина?
Клементина. Можна бути рабом, але мислити як цар! А ти - дрібний крамар, Герострат, і мислиш як дрібний крамар ...
Герострат. Не розумію.
Клементина. І не зрозумієш! Мізерні мізки вклали тобі в голову батьки. Я не вірю, що ти свідомо спалив храм Артеміди. Ти, напевно, сп'яну випадково влаштував пожежу? Це було так, признавайся ?!
Герострат. Не розумію що ти хочеш?
Клементина (нервово ходить по сцені). Нікчемність! Я-то представляла його героєм з відважним серцем, з прекрасними помислами, а він ... черв'як! Жив як черв'як і помреш як черв'як! Клеон був прав: я занадто піднесена, щоб зрозуміти нікчемне ...
Герострат. Чекай, чекай, Клементина. Я ніяк не зрозумію, про що ти говориш ... Дай подумати! ... О, я все зрозумів! Ну звичайно! Ах, дурень! (Сміється.) Все ясно!
(Підходить до Клементині, прикладає руку до серця.)
Я люблю тебе, Клементина!
Клементина. Ти брешеш, негідник!
Герострат. Звичайно, брешу, але ж саме це ти хотіла почути? В ім'я любові до тебе я спалив храм?
Клементина (зніяковівши). Не обов'язково я, мені здавалося, що є жінка ...
Герострат. Не треба хитрувати, Клементина. Плювати тобі на інших жінок! Всі знають, що ти перша в Ефесі. Тебе малюють художники, тобі складають гімни поети! Тисячі юнаків плачуть ночами, мріючи про тебе ... І раптом така подія - спалений храм Артеміди! Чому? Звичайно, через нещасливе кохання. Через любов? До кого. Зізнайся, Клементина, ти злякалася суперниці. Невже в Ефесі є інша жінка, яку хтось може любити більше, ніж тебе? З цим питанням ти прийшла до мене?
Клементина. Нехай так. Але тепер я бачу, що помилялася.
Герострат. І ти заспокоїлася? Не вірю! Твоє марнославство не менш, ніж моє. Дуже хочеться залишитися в історії жінкою, заради якої чоловіки йшли на смерть ...
(Пошепки.) Знаєш, Клементина, чому я спалив храм Артеміди? Тому що вважаю тебе прекрасніше самої богині!
Клементина (злякано). Замовкни! Не накликати на мене гнів богів!
Герострат. Не бійся, Клементина! Це я викликав їхній гнів, і я буду відповідати. Тобі залишиться тільки слава ... Хто така Артеміда? Жорстокосерда богиня полювання. Вона носиться по лісах з почтом своїх звірів, стріляє з лука і ховається від людського погляду. Вона і любити не вміє, нещасна! За що їй зводяться храми? За що їй приносять жертви? Так. вона мізинця твого не варто!
Клементина. Перестань! Мені страшно!
Клементина. Що ти хочеш, Герострат?
Герострат. Завтра, коли мене будуть страчувати, я скажу привселюдно ім'я Клементина! Я скажу, що, закохавшись і не розраховуючи на відповідне почуття, я кинув виклик богам. Я скажу, що греки не сміють поклонятися якійсь Артеміді, коли серед нас живе таке чудо, як ти. Дозволь мені сказати це?
Клементина (схвильовано). Дозволяю.
Герострат (діловим тоном). Так! Домовилися! Вважай, що угода відбулася. Яка твоя ціна?
Клементина. Яка ціна?
Герострат. За славу я плачу життям, а ти?
Клементина. Я дам тобі золото.
Герострат. Навіщо мені воно? Засуджені до страти перестають бути жадібними.
Клементина. Чого ж ти хочеш? Бігти?
Герострат. Якщо я втечу, то хто ж прокладе тобі дорогу в безсмертя?
Клементина. Тепер я не розумію, про що ти говориш?
Герострат. Ти сказала: є в світі почуття, яке цінується не менше, ніж слава. Кохання! Я завжди ставився до неї з недовірою, але, може бути, я помилявся? (Рішуче.)
Я хочу твоєї любові, Клементина!
Клементина (злякано). Що. У тебе затьмарився розум!
Герострат. Можливо. Але це - моя ціна.
Клементина. Дурень! Перед тобою повелителька Ефеса, а ти говориш з нею, як з продажної жінкою!
Герострат (кривляючись). Ах, вибачте, пані, я не думав образити вашу особу. Все життя я прожив серед грубого люду, звідки мені було набратися хороших манер? Адже я колишній крамар, пані, і, як ви слушно зауважили, у мене думки крамаря. Я подумав: оскільки мене купують, я можу назвати ціну?
Клементина. Перестань кривлятися! Будь розумніший, Герострат. Не забувай, я дружина Тіссаферна і маю на нього вплив. Хочеш, я змушу його надовго відстрочити твою кару?
Герострат. Хочу! Але на додачу хочу твою любов. Кілька зайвих днів продовжать муки, зате твоя любов скрасить мою муку.
Клементина. Що тобі моя любов? Півгодини тому ти навіть не думав про мене.
Герострат. Я закохався в тебе з першого погляду.
Клементина. Брешеш! Ти щось задумав і хитриш.
Герострат. Я не хитрю, Клементина, я просто вживаюся в нову роль. Завтра все місто дізнається, що я - божевільний закоханий, дай мені теж повірити в це. Полюби мене, Клементина.
Клементина. Тюремна камера - не місце для любові.
Герострат. Чим я винен, що злочинцям не виділяють спальні з альковом?
(Людина театру встає зі свого місця, підходить до Клементині).
Людина театру. Вибач, Клементина, але я змушений заговорити. Я бачу, ти починаєш поступатися Герострата. Будь тверда! Ніхто не знає, як він зуміє скористатися твоєї прихильністю.
Герострат (зло). Ти обіцяв стояти осторонь!
Клементина (Людині театру). Але я хочу, щоб він назвав моє ім'я перед стратою! Хіба я не варта цього?
Людина театру. Не мені про це судити, Клементина. Твоя краса прославлена поетами, навіщо тобі потрібен обман?
Герострат. Послухай, Клементина, я ж можу назвати ім'я іншої жінки.
Клементина (злякано). Інший?
Герострат. Хіба мало в Ефесі знатних осіб, бажаючих прославитися?
Клементина. Ти не посмієш це зробити!
Герострат. Поглянь на мене, Клементина. Чи є для такої людини що-небудь неможливе?
Людина театру. Клементина, не будь безрозсудна! Ти - гідна жінка. Славу не купують такою ціною ...
Клементина. А якщо він мені подобається? Якщо я майже полюбила його?
Людина театру. Полюбила? Полюбила Герострата? ... (Сумно.) Тоді роби все, що хочеш ...
Тюремник. Досить! Ви забалакались. Там чекають наступні ... (Дізнавшись Клементину.) Про боги! Кого я бачу?!
Клементина. Ти нічого не бачиш, тюремник!
Тюремник. Як же я нічого не бачу, коли бачу ...
Клементина (владно). Ти нічого не бачиш, тюремник! І якщо твої губи не сидітиме за зубами, то за нього поплатиться голова. Зрозумів?
Тюремник (злякано). Все зрозумів, повелителька.
Клементина. Тоді йди геть! (Людині театру.) І ти йди! Мені набридли твої моралі!
Герострат (обіймає Клементину, потім обертається до Людини театру). Чув наказ? Ну, що ти стоїш? Вимкни світильник і йди!
(Показує рукою на зал.)
І вони нехай підуть! ...
Людина театру (гасить світильник, потім сумно каже в зал).
Я змушений оголосити антракт!