У світлі прийдешнього обмеження на роботу видувних дифузорів пропонуємо згадати найяскравіші випадки втручання FIA в технічну начинку болідів заради збереження інтриги в чемпіонаті.
У всі часи важка рука технічного правосуддя, іменована регламентом, була ефективним важелем впливу FIA якщо не на результат, то вже точно на інтригу в чемпіонаті. Як не крути, але Формула-1 - це гроші, і до того ж колосальні, а значить, інтерес до шоу повинен підтримуватися до самого останнього етапу, незважаючи ні на які сторонні чинники. А так як тотальна гегемонія однієї стайні ніяк не входить в ці грандіозні плани всесильної федерації, іноді навіть посеред сезону доводиться вимушено втручатися. Втручатися, щоб приструнити чергового скромного конструктора, який розробив щось інноваційне в темних підвалах свого роботодавця, що вбиває інтригу ще на стадії зародження.
Пропонуємо вашій увазі підбірку найцікавіших і пам'ятних моментів останніх років, коли FIA забороняла технічні новинки на благо видовищності і підтримки інтриги.
Зусиллями злого генія Ньюї на болідах «Макларена» була реалізована хитра система, перерозподіляє гальмівні зусилля між колесами, а попросту - друга педаль гальма для задньої осі.
Однак надії уболівальників серйозно похитнулися в кваліфікації в Мельбурні, коли підопічні Рона Дениса привезли найближчому переслідувачу, яким виявився Міхаель, більш семи десятих секунди. Остаточна і жирна крапка була поставлена в гонці, коли Хаккінен з Култхардом. незважаючи на джентльменські гри в піддавки, привезли приїхав третім Френтцену більш кола.
Подібний сценарій відразу ж подвиг FIA брати чемпіонат в свої руки і рятувати змагання, поки справа не зайшла занадто далеко. «Винуватець» ситуації, що склалася знайшовся дуже швидко - зусиллями злого генія Ньюї на болідах «Макларена» була реалізована хитра система, перерозподіляє гальмівні зусилля між колесами, а попросту - друга педаль гальма для задньої осі. Подібна система дозволяла сповільнюватися помітно пізніше і ефективніше, даючи серйозну перевагу при проходженні поворотів. Недовго думаючи, FIA подібне ноу-хау оголосила поза законом, трохи стримавши запал команди з Уокинга.
Безумовно, наївно було думати, що все перевага Макларена зводилося лише до двох педалей гальма замість однієї - вже в Бразилії гонщики британської команди знову оформили дубль, а всього за сезон Хаккінен і Култхард займали дві верхні сходинки подіуму п'ять разів проти двох у «Феррарі». Міка виграв 8 гонок, а Шумахер лише 5, але все ж чемпіонат-98 видався динамічним і цікавим: претенденти на титул виглядали практично рівними, а чемпіонську корону Хаккінен приміряв лише за підсумками останнього гран-прі сезону.
У першій гонці в Бахрейні Шумахер і Алонсо виявилися рівні. За рахунок піт-стопів іспанцеві все ж вдалося вирвати перемогу у Міхаеля, сезон почався з красивою і напруженої боротьби, що не могло не радувати глядачів. Надалі ж ваги досить відчутно хитнулися в бік пілота «Рено» - в наступних восьми гонках Алонсо три рази посідав друге місце і п'ять разів виграв, причому останні чотири перемоги прийшли поспіль. Подібна швидкість іспанця і боліда Renault R26 недовго залишалася секретом - на машині була встановлена проста і в той же час елегантна конструкція, названа «демпфером мас». Система була вантаж, закріплений горизонтально між двома пружинами, і важила всього 9 кг. Будучи встановленої в носовій частині боліда, вона гасила вертикальні коливання на гальмуванні і при прискоренні, а також при наїзді на нерівності.
Міхаель Шумахер перервав переможну серію Алонсо на Гран-прі США, де пілоти «Феррарі» вперше в сезоні завоювали перший ряд стартового поля і дубль. Переміг Міхаель і з поула на Гран-прі Франції, напередодні якого FIA офіційно заборонила використання демпфера мас, прикриваючись настільки полюбилася в наш час формулюванням - «рухливий елемент аеродинаміки».
Всього в другій половині чемпіонату не на жарт розохочений Червоний Барон виграв п'ять разів і був на шляху до восьмого титулу, коли відмовив в Японії двигун, до цього жодного разу не підводив «Феррарі» на протязі декількох сезонів, клубами диму проводив Алонсо до другого чемпіонського звання .
Не можна сказати, що заборона демпферів мас кардинально змінив розстановку сил в чемпіонаті, проте тепер учасники отримали можливість вести реальну боротьбу за лідерство. В цілому ж сезон вийшов досить напруженим і багатим на скандали - глядачі побачили нове трактування поняття «парковка в Монако», привітали вперше на вершині подіуму Масу і Баттона. а також достроково розпрощалися з одним із найколоритніших гонщиків Формули 1 - Хуаном-Пабло Монтойя.
Але в підсумку сенсація дозріла дещо раніше, ніж того очікували спостерігачі, включаючи і саму команду «Ред Булл»: досить консервативний вигляд болід вчорашньої «Хонди», без смаку пофарбований в білий колір і гордо названий на честь технічного директора Росса Брауна. граючи привіз півсекунди найближчого суперника. Багато спочатку вирішили, що перед ними класична піар-акція по залученню спонсорів, адже на машині новоспеченої команди, в останній момент потрапила в чемпіонат, практично не було наклейок.
Росс Браун спорудив досконала зброя для завоювання перемог, що і підтвердилося в першій половині чемпіонату.
Однак незабаром товариші по нещастю з жалем констатували сумний факт - добровільно «віддавши» попередній сезон і використовуючи «таємні знання», якими володів один із скромних конструкторів не менше скромною «Супер Агурі», Росс Браун спорудив досконала зброя для завоювання перемог, що і підтвердилося в першій половині чемпіонату.
Спритність екс- «Хонди» знайшла пояснення ще до першої гонки в Австралії - використовуючи сірі діри в регламенті (про яких Браун настійно нагадував до початку тестів), конструктори встановили на боліди команди так звані «подвійні дифузори», що збільшують притискну силу в задній частині автомобіля і додавали більшої стійкості ведучих коліс. Команди, які спостерігали, як окрилений Дженсон Баттон штампує перемоги одну за одною, вирішили піти перевіреної в минулому дорогою і подали протест на хитрий дифузор. Федерація приготувалася винести вердикт.
Не можна сказати, що FIA здивувала своїм рішенням, визнавши подвійні дифузори легальними. Можливо, в органі просто недооцінили потенціал досить скромного на вигляд боліда, хоча і гонки у виконанні «Брауна» не можна було назвати акцією приниження суперників. Бути може, заборони в FIA дифузори, замість домінуючого «Брауна» ми б отримали домінуючий «Ред Булл», чия машина все ж регулярно змушувала Баттона і Баррікелло демонструвати аж ніяк не розслаблений пілотаж.
Так чи інакше, але друга половина чемпіонату показала, що навіть у потенційної супермашини бувають слабкі сторони. Болід «Брауна» ніколи не тестувався в холодну погоду, а тому на трасах, де температура повітря і треку нагадувала керівництву Брауна про їх історичній батьківщині, екс- «Хонда» мала явні проблеми з прогріванням шин. Як результат - різке падіння результатів, перша перемога в кар'єрі у Веббера, в сезоні - у Хемільтона і Райкконена. а також кілька виграшів Феттеля. При цьому Баттон на вершині подіуму більше не з'явився, хоча чемпіонат, нехай і не без проблем, все ж виграв.
Що чекає нас від заборони на використання гарячого і холодного вихлопу? Експерти пророкують падіння часу на колі від півсекунди до секунди, і найважливіше - падіння темпу у «безсовісного» Себастьяна Феттеля. що дозволить суперникам наблизитися для боротьби. Безумовно, нерозумно очікувати, що все перевага «биків» зводиться лише до однієї, нехай і складною, системі, проте в боротьбі, як то кажуть, всі засоби хороші.