Кожному, напевно, не раз доводилося бачити красиві, закручені на зразок баранячого рога морські раковини - рапани. Курортники зазвичай привозять їх з півдня разом з галькою, шишками магнолії, стрючкамі акації та іншими сувенірами. Вони, дійсно, дуже красиві, особливо своїми відтінками від ніжно-рожевого, схожого на ранкову зорю, до темно-лілового сутінкового кольору.
Той, хто побачить їх вперше, обов'язково вигукне:
- Де ви дістали таку красу? Заохочений господар відповість:
- На Чорному морі.
У спекотні літні місяці рапани виповзають з глибини і великими партіями переходять в більш дрібні місця до берегів. Повільно повзають молюски по піщаному дну, залишаючи за собою довгі борозни. По цих слідах завжди легко знайти ропа-ну. Доповзе вона до кам'яної гряди, втягне свій будиночок на гребінь каменю і замре на ньому, виловлюючи рачків та іншу їстівну дрібниця. Буває, що іноді рапанів вдається забратися по каменю метра на два від дна, але це, як правило, трапляється рідко. Така висота не кожному під силу, та й глибин вона дотримується більш-менш постійних. Зменшити семи-восьми метрів рапан не шукайте. Рапана любить ховатися в водоростях. Сама вона вся теж покрита якимось зеленим позбавляємо. Її навіть не відразу можна помітити, особливо в похмуру погоду.
Але в сонячні дні, при гарній прозорості води, вапняний будиночок порівняно непогано видно серед темних йодистих водоростей. Пірнайте за ним і, схопивши його, складайте в мішечок або сумку, - рапана ваша. Чи не ізрежьте тільки при цьому руки. Всі камені під водою густо обліплені невеликими черепашками, стулки яких гострі, як бритва. Якщо необережно зачепити такий камінь рукою, на ній зараз же з'явиться кілька порізів.
Спіймати рапану не важко. Це не риба, за якою доводиться ганятися. Але, боже мій, до чого ж витягнуті вами з води рапана не схожа на ті красиві раковини, якими ви не раз милувалися. Вся вона якась заросла, непоказна. І в довершення до всього в ній ще хтось сидить! Що ж робити, щоб раковина постала у всій своїй красі?
Її треба обробити. По-перше, слід видалити з раковини молюска. Робиться це просто. Досить деякий час поварити раковину, і молюск легко може бути витягнутий з неї. При цьому неодмінно треба пам'ятати, що кип'ятити рапану слід так, щоб краю раковини приблизно на півсантиметра залишалися несмоченнимі. Інакше від високої температури красива кольорова емаль на краях лопне і почне кришитися. Після варіння раковину очішают зовні. Лишай легко очищається піском, але краще видаляється розчином соляної кислоти.
Ловля рапан - цікавий спорт. Він доступний майже кожному. І немає ніякої необхідності позбавляти себе цього задоволення.