З давніх-давен людини, який неприємно пахне, прийнято називати «смердючим цапом». Для людини це висловлювання образливо. А ось для козла, власне, - немає: представники сімейства полорогих по імені Capra aegagrus hircus (тобто, коза домашня), дійсно, пахнуть так, що збиває з ніг. При цьому сила цього «аромату» ніяк не залежить від пори року, доби і погоди - переконатися в цьому може кожен, хто наближався до козла досить близько.
Чому воно так? Спробуємо розібратися.
Знаєте, що таке феромони? Цим терміном біологи називають особливий клас пахучих речовин, за допомогою яких тварини сигналізують про свою готовність розмножуватися і буквально «приманюють» представників протилежної статі. Механізм дії феромонів особливо добре вивчений на метеликах. Наприклад, відомо, що самці метелики павине око здатні відчути запах самки на відстані до 11 кілометрів.
Козли і кози - це, звичайно, не метелики. Але запах використовують точно так же.
Дорослий зрілий козел виділяє 18 різних запахів, причому пахне ... шкіра голови! Ця суміш для кіз - щось на зразок приємного одеколону: привертає увагу і подає сигнал «Тут, зовсім поруч, знаходиться самець. Він дорослий і готовий стати татом! ». Залучені запахом мужності, кози підбираються ближче ... і у них починається овуляція.
Процес дозрівання яйцеклітини, як з'ясувалося, запускає всього один запах - речовина, що називається 4-етілоктанал. Саме він стимулює у «нанюхавшихся» кізок активність відповідає за це гормону гонадоліберину.
До слова, сам 4-етілоктанал пахне дуже приємно - сумішшю кольорів з невеликою домішкою апельсина. Та й більшість речовин (з 18-ти), що містяться у запаху козла, теж або нейтральні, або приємні. А ось їх суміш - «дає кумулятивний ефект» - нестерпне амбре народжується, коли всі ці речовини виділяються одночасно і змішуються в повітрі.
Так що сморід козла - це ефект суміші феромонів. Вона привертає кіз, збуджує і підштовхує (причому на рівні найчистішої біології) до розмноження.
А ось чому козли вибрали такий незвичайний спосіб залучення самок? Адже для травоїдного тваринного сильний і різкий запах - як запрошуюча хижака вивіска «Тут є дещо смачне! Іди! ».
Для відповіді на це питання згадаємо, що домашні кози - нащадки бородатого безоарового козла. Ця тварина - високогірне, мешкає на висотах понад 3000 метрів. Зрозуміло, що в такій місцевості і на такій висоті хижаків не дуже багато, а слабкі запахи в розрідженому повітрі відчуваються дуже погано. Так що козел міг «дозволити собі» карколомний аромат.