З історії гладіолусів, легенда про гладіолуса.
Назва гдадіолус походить від латинського Gladius. що в перекладі означає "меч". Багато ботаніки вважають, що воно дано за схожість листя гладіолуса з мечем або шпагою. Але в сімействі ірисових, до яких належить гладіолус, листя такої форми у багатьох представників цього сімейства. Тому американець Джон Геріті вказує, що швидше за все таке назва пов'язана з формою гострого колоса. Інше, російське, назва цієї рослини шпажнік.
Перша згадка про гладіолуса зустрічається в I столітті до нової ери в роботах Плінія. У той час гладіолуса приписувалася магічна здатність приносити воїну перемогу і уберігати від загибелі. Вважалося, що якщо повісити клубнелуковицу гладіолуса на грудях як амулет, то він не тільки принесе перемогу, але і захистить від поранень в боях.
І до сих пір гладіолус славиться рослиною-оберегом. Вважається, що досить мати в своєму саду хоча б кілька рослин гладіолуса, щоб і сад, і будинок, і домочадці були огороджені від зазіхань недоброзичливців і пристріту.
Красива легенда про гладіолуса донесла до нас історію про двох вірних друзів - фракійських воїнів, які потрапили в полон до римського полководця, який наказав зробити з них гладіаторів, пообіцявши переможцю життя. Але друзі відмовилися битися один з одним і за це були вбиті. З їх крапель крові виросли прекрасні квіти - гладіолуси, листя яких були схожі на мечі, а квіти як пурпур крові. Тому гладіолуси є символом благородства, вірності і дружби.
У період середньовіччя висушені і розмелені бульбоцибулини гладіолуса додавали до борошна, коли пекли хліб. Близько 300 років до н.е. гладіолуси вживали в їжу, запікаючи їх бульбоцибулини в тесті. Розмелені бульбоцибулини змішували з цибулею і випікали лепёшкі.В XVII-XVIII столітті гладіолуси застосовувалися як ліки від зубного болю і як молокогонное засіб у годуючих матерів.
Інтерес до гладіолуси як до декоративного рослині почав проявлятися в кінці XVII століття, коли вперше в Європі з'являються південноафриканські види, які і стали в подальшому родоначальниками більшості форм сучасних гладіолусів. У 1753 році Карл Лінней у своїй роботі "Види рослин" дав ботанічний опис роду і видів гладіолуса. Багато видів гладіолуса були введені в культуру за часів освоєння Південної Африки. Саме тут ростуть 103 види гладіолусів, причому 71 з них ендеміки, тобто ростуть тільки в даній місцевості. У 1807 р англієць Вільям Герберт схрестивши кілька дикорослих південноафриканських видів, отримав перші гібриди гладіолусів.
Перший крупноцветковий гібрид гладіолуса був отриманий бельгійським селекціонером Германом Жозефом Беддінгаузем. Один з його гібридів, особливо крупноцветковий і яскравий був придбаний Луї ван хутту - квіткарем з Гента. У 1841 році цей гібрид називався гладіолусом Гентським. Він мав темно-червоне забарвлення з трёцветним (жовті, зелені та пурпурові тони) плямою на трьох нижніх пелюстках. У суцвітті налічувалося до 20 бутонів. Майже вся подальша селекція гладіолуса велася з використанням гладіолуса Гентського. І вже в 1880 році їх налічувалося близько двох тисяч сортів.
У 1907 році американець А.Н. Кундерт вивів перший сорт гладіолуса з гофрованими квітами. Зараз вже багато сучасні сорти мають гофровані та сильно гофровані квіти.
У 50-60 роки минулого століття гладіолус був на гребені хвилі популярності в такій квіткової країні як Голландія. В цей час голландські селекціонери вивели безліч нових сортів. Деякі з них за сумою характеристик зарекомендували себе дуже добре і до сих пір користуються популярністю.
Крім того, в даний час в гладіолуса знайдено велику кількість вітаміну С. Пелюстки чорно-червоних гладіолусів входять до складу деяких лікарських зборів, повищающіх імунітет людини.
Гладіолуси широко поширені в Англії і їх популярність в цій країні стабільна. Англійці люблять створювати бордюри з гладіолусів або садять їх групами на газонах. У цій країні і було створено перше в історії суспільство гладіолусоводов.
Зараз гладіолус входить в п'ятірку найбільш поширених срезочной культур в світі. Активна селекційна робота триває в Австралії, Англії, Німеччині, Ізраїлі, Канаді, Латвії, Литві, Молдові, Нідерландах, Росії, Словаччини, США, Україні та Чехії. Щорічно в каталогах з'являються сотні нових сортів.
Історія чудових гладіолусів триває!