Щодня мільйони людей виходять в світову мережу по одному кліку миші, спілкуються з друзями, родичами, колегами, дізнаються новини, передають або отримують різного роду інформацію в одну мить. Сьогодні можна «побувати» в будь-якому куточку світу, не відходячи від свого комп'ютера, можна купити або продати що-небудь, замовити додому їду або оплатити комунальні послуги - все займе пару кліків миші і щомиті.
За ступенем впливу на життя людства Інтернет можна порівняти з винаходом писемності або друкарства.
Півтора мільярда людей по всьому світу щодня входить в єдиний інформаційний простір, сприймаючи Інтернет як належне, а часом, як невід'ємну частину повсякденного життя, не замислюючись як все влаштовано, і з чого все починалося.
На Україні - це 13 мільйонів чоловік, які хоча б раз на місяць користуються Інтернетом, з них 8 мільйонів - кожен або майже кожен день. А заходять вони найчастіше на такі сайти (по спадаючій відвідуваності) [1]:
До речі, вживаючи слово «Інтернет» ми найчастіше маємо на увазі не сам Інтернет - фізичну систему, що об'єднує комп'ютерні мережі всього світу, а «Всесвітню Павутину» (WWW) - єдиний інформаційний простір [2].
Інтернет - це всесвітня система об'єднаних комп'ютерних мереж, побудована на використанні протоколу IP і маршрутизації пакетів даних. Інтернет утворює глобальний інформаційний простір, служить фізичною основою для Всесвітньої Павутини і безлічі інших систем (протоколів) передачі даних.
В даний час, коли слово «Інтернет» вживається в побуті, частіше за все мається на увазі Всесвітня Павутина і доступна в ній інформація, а не сама фізична мережа.
Інтернет складається з багатьох тисяч корпоративних, наукових, урядових та домашніх комп'ютерних мереж. Об'єднання мереж різної архітектури і топології стало можливим завдяки протоколу IP (Internet Protocol) і принципу маршрутизації пакетів даних.
Протокол IP був спеціально створений агностическим щодо фізичних каналів зв'язку. Тобто будь-яка система (мережа) передачі цифрових даних, дротова або бездротова, для якої існує стандарт інкапсуляції в неї IP-пакетів, може передавати і трафік Інтернету. Агностицизм протоколу IP, зокрема, означає, що комп'ютер або маршрутизатор повинен знати тип мереж, до яких він безпосередньо приєднаний, і вміти працювати з цими мережами; але не зобов'язаний (і в більшості випадків не може) знати, які мережі знаходяться за маршрутизаторами.
У інтернету немає власника, так як це лише сукупність мереж, які розкидані по всьому світу. Користувач отримує доступ до мережі Інтернет, орендуючи канали зв'язку і різне обладнання у свого міського провайдера, який в свою чергу орендує оптом канали зв'язку у первинних (магістральних або backbone) провайдерів.