Не всі акули настільки кровожерливі як нам здається. Деякі з них відрізняються досить доброзичливим характером по відношенню до людини. Однією з них є акула з незвичайним для цих хижаків назвою - «нянька».
Незважаючи на назву, виглядають ці акули досить переконливо. Середня довжина їх тіла становить 2,5-3 метра, а й особина в 4-4,2 метра не така вже й рідкість. Важать вони при цьому близько 150-170 кілограмів.
Дізнатися акулу-няньку досить легко. У неї на мордочці розташована пара вусиків. Вони виконують особливе завдання - допомагають рибі обчислити сховалася видобуток. А це стає можливим завдяки високочутливим клітинам, що дозволяє вловлювати смак.
Забарвлена акула-нянька в однотонний жовтувато-коричневий колір. У молодих особин він розведений дрібними темними плямами, розкиданими по всьому тілу.
Живуть ці хижаки здебільшого в Атлантичному океані: на узбережжі від Флориди до Бразилії, в Карибському морі і біля берегів Західної Африки. Вони вважають за краще мілководді піщаних і кам'янистих пляжів. Тут, збившись у досить численні групки, вони можуть лежати практично цілий день. Часом місця їх відпочинку бувають настільки дрібні, що над водою красуються спинні плавники акул. Тут же у них відбувається спаровування, і там же вони добувають собі їжу.
Так як ці акули за своєю природою досить повільні і флегматичні, вони не влаштовують швидкісних перегонів за своєю здобиччю. Харчуються акули-няньки не надто швидкими крабами, креветками, сховалася в піску рибкою, нерозторопними восьминогами і морськими їжаками.
Акули-няньки безпечні для людини, але все ж не варто забувати, що це в першу чергу хижаки, нехай навіть і «добрі». Часом і у них приходить кінець терпінню, особливо, коли деякі люди горять бажанням їх осідлати. Якийсь час акула може потерпіти, але якщо її спровокувати, то вона запросто вкусить кривдника за руку або за ногу так, що мало не здасться. Нехай пащу в неї не дуже велика, але хватка як у бульдога. Навіть витягнувши її на берег, розтиснути щелепи вдається не відразу. Але іноді вони можуть і самі напасти на людину. Найчастіше відбувається це тільки в нічний час доби, коли ці акули найбільш активні і «виходять на полювання».
Акули-няньки яйцеживородящи. Через 6 місяців після спарювання вони народжують 26-28 ембріонів, які самки дбайливо закріплюють на рослинах і сплітають для них своєрідні «колиски» з водоростей. Протягом всього періоду розвитку мати невпинно охороняє свій скарб. Може саме тому їй і дали таке веселе назву - «нянька».
Але не це основна причина істинного назви цієї акули. Справа в тому, що на відміну від багатьох інших, акули-няньки НЕ відкушують від своєї жертви шматки, а всмоктують її цілком. При цьому видається специфічний звук, що нагадує писк нянечки під час заколисування малюка.
Особливо цікавий спосіб розмноження у сірих акул-няньок, на відміну від всіх інших видів, вони живородні і відрізняються «внутрішньоутробним канібалізмом». Ці акули мають 2 матки в кожній з яких розвиваються яйця. Через деякий час підросли в утробі матері акулята починають поїдати своїх дрібніших і слабких братиків і сестричок. В результаті залишаються тільки 2 дитинчати, по одному від кожної матки. Під час їх подальшого розвитку мати виробляє все нові яйця, які служать для них харчуванням. І лише через 2 роки такого життя вони з'являються на світ.
Ці акули прославилися своїм спокійним характером і малорухомістю. Саме з цього їх люблять тримати в домашніх акваріумах.