На Сахаліні і Камчатці вулкани використовують як альтернативне джерело електроенергії, що для цього регіону Росії дуже вигідно. Геотермальні станції тут працюють давно, а станція на острові Кунашир унікальна ще й тим, що, крім електроенергії, вона ще виробляє тепло.
Енергія вулкана як джерело тепла і світла для людини - такий принцип лежить в основі роботи цієї геотермальної станції. Розташувалася вона прямо біля підніжжя вулкана Менделєєва на Сахалінському острові Кунашир. Геотермальні станції є ще на Камчатці і Ітуруп, але вони можуть виробляти тільки електрику. Унікальність же цієї станції не тільки в багатофункціональності, але ще і в екологічній безпеці.
Екологічності пара, на якому працює ця геотермальна станція, може позаздрити будь-яка енергетична станція Росії. За рахунок тепла від вулкана Менделєєва і води з Тихого океану станція переробляє пар, який не дає ніякого осаду і природним чином розчиняється в повітрі.
Сьогодні геотермальна станція опалює не лише центр Кунашир - селище Південно-Курильськ, - а й кілька прилеглих сіл. І все це при тому, що в даний час станція працює не в повну силу. Взагалі то обладнання дозволяє отримувати енергію, якої вистачило б на населення приблизно в 30 тисяч чоловік. Виконавчий директор ЗАТ "Енергія Південно-Курильська" Геннадій Добрусіна розповів: "Чому не працює на повну потужність? Тому що не вистачає пара. На кожен модуль потрібно 38 тонн пара, а у нас зараз родовище стільки не видає".
Але вже зараз вигода від роботи станції в наявності. Отримувати електроенергію прямо на Курилах куди дешевше, ніж привозити паливо з інших регіонів. Незабаром на геотермальної станції почнеться модернізація техніки. Зараз в обласному уряді готують проект на монтаж турбін нового покоління, а вже в наступному році почнеться їх установка.