Чому саме баскетбол
Коли баскетбольний м'яч опиняється в руках таких талантів як Джуліус Ірвінг, Карім Абдул-Джаббар, Уолт Фрейзер, Рик Беррі, Джордж Макгінніс, Дейв Бінго або Боб Макаді, ви незмінно стаєте свідком унікальних і несхожих один на одного стилів дриблінгу, передач, кидків і гри в захисті. Баскетбол надає велику свободу для творчості і демонстрації фізичного артистизму, і в цьому сенсі його можна порівняти з якимось складним танцем.
Про важливість баскетболу в життя
Одного разу мене запитали, чому перемоги «Нікс» мають таке велике значення, адже одна баскетбольна гра або навіть цілий сезон ніяк не можуть вплинути на хід людського життя. Я зміг відповісти тільки те, що баскетбол, бейсбол або будь-який інший вид спорту безумовно настільки ж важливі, як і саме життя. Зрештою, чому все настільки високо ставлять роботу, любов і виховання дітей, адже все одно всі ці дії закінчаться смертю і відходом в вічне Ніщо?
Про зародження любові до «Нью-Йорк Нікс»
У тій грі брав участь великий захисник «Філадельфії» Джо Фалкс. Він був першим гравцем, хто блискуче опанував техніку виконання кидка в стрибку. Насправді, саме він і винайшов цей кидок, який зробив справжню революцію в баскетболі. Тоді він приїхав на матч в Нью-Йорк, набираючи в середньому за гру близько 23 очок, що на ті часи було дуже значним результатом. Я спостерігав за його діями на майданчику, немов заворожений, тому що завдяки своїй техніці він кидав набагато краще за інших гравців, які перебувають на майданчику.
Хоча я і дивився матчі «Нікс» в 1940-і і 1950-і, я не був пристрасним фанатом до самого початку сезону 1968/1969 років. Саме тоді «Нікс» починали ставати чудовою командою, яка захопила увагу кожного жителя в місті. У той час, коли вони були на шляху до завоювання чемпіонського титулу в 1970 році, вони вже стали найбільш обговорюваним явищем в Нью-Йорку, і все, що ви хотіли знати, полягало в наступних питаннях: «Як зіграли« Нікс ». «Вони виграли?», «Було дуже круто?».
Той несподіваний факт, що «Нікс» в кінці 1960-х стали дійсно хорошою командою, був обумовлений цілим ланцюжком послідовних подій. Білл Бредлі вирішив повернутися і пограти за «Нью-Йорк», а не залишатися за кордоном. На драфті їм вдалося роздобути Уолта Фрейзера, одного з найбільших гравців в історії. В результаті одного з обмінів в команду прийшов Дейв ДеБушер, і отримати гравця такого рівня було величезною удачею. Також в складі перебували такі прекрасні баскетболісти, як Уілліс Рід і Дейв Барнетт. Разом вони склали дивну команду, яка була здатна дуже на багато що. Спостерігати за ними було справжньою насолодою - вони були дуже розумними і прекрасно грали в пас. Вони могли програвати після першої половини матчу, але після цього незмінно додавали після перерви, вириваючи перемогу в кінцівці гри. Це було чудове видовище.
П'ятірка кращих гравців в історії «Нікс»
Уолт Фрейзер, Ерл Монро, Дейв ДеБушер, Бернард Кінг і Патрік Юінг. Деякі вибрали б Вілліса Ріда, і я б теж дуже хотів бачити його у своїй команді, але ставити його в стартовий склад - це вже занадто.
Про баскетбольний прокляття «Нікс»
Зараз ви дізнаєтеся про одну з моїх самих божевільних теорій. Мені здається, що «Нікс» ніколи не вигравали чемпіонат після перемоги в 1973 році з тієї причини, що вони серйозно прогнівили небеса, обмінявши Уолта Фрейзера в «Клівленд». Звичайно, у мене немає доказів, але ті з вас, хто читав «Поема про старого моряка». знають, що буває за вбивство птиці. Ні, Фрейзер ні альбатросом, як раз навпаки. На мій погляд, це найбільший гравець в історії «Нью-Йорка», який був не тільки душею команди, а й одним із символів всього міста.
Про улюбленому гравцеві - Ерле Монро
Монро, будучи спортсменом, володів тим унікальним якістю, яке є у деяких великих акторів, наприклад, у Марлона Брандо. Його суть полягає в тому, що глядачі ніколи не знають, що станеться далі, і з цієї причини на майданчику постійно присутня можливість настання чогось справді великого. Якщо ми говоримо про такий актора, як, наприклад, Джордж Скотт. ми розуміємо, що він є професіоналом найвищого рівня, але йому не під силу так управляти глядачами, як це робить Брандо. Саме це незрозуміле властивість дозволяє Брандо утримувати аудиторію на своїх місцях до кінця вистави. Можливо, це відбувається тому, що ми відчуваємо, що кульмінація може наступити в будь-який момент, і не хочемо втратити його. Приблизно те ж саме робить на баскетбольному паркеті Ерл Монро.
Чому індивідуальність важливіше командної гри
(Міркуючи про те, як прихід Монро вплине на «Нью-Йорк»)
Коли Монро приходив в "Нікс" в 1971 році, я, звісно ж, був дуже радий. Але було одне питання - як Ерл зуміє вписатися в поставлену командну гру? Чи зможе він стати частиною чудового механізму, який складали Білл Бредлі, Уолт Фрейзер, Уілліс Рід, Дейв ДеБушер і інших, ретельно виконуючи тренерську установку і часто граючи без м'яча, вичікуючи свій момент для кидка? Багато говорили, що Монро це не під силу. Інші вірили в те, що Монро здатний бути ефективним і без м'яча, грати в захисті, забути про свої унікальні здібності в грі «один-на-один» заради чемпіонського титулу. Але я питав, чому всі хочуть, щоб він змінювався? Адже, врешті-решт, він індивідуально найяскравіший гравець в лізі. Чому настільки необхідно залишати свою індивідуальність і ставати гвинтиком в налагодженому механізмі? Адже нікому не спадало на думку змушувати Яшу Хейфеца (одного з найбільших скріпачейXX століття) грати в скрипковому ансамблі. Будучи великим уболівальником «Нью-Йорка» я скоріше волів би, щоб вся команда підлаштувалася під яскравий стиль Монро, ніж навпаки. Невже перемоги настільки важливі, що заради них потрібно принести в жертву його божественний баскетбольний дар?
Зі мною багато сперечалися на цю тему, кажучи про незаперечні переваги командної гри «Нікс» у порівнянні навіть з самим феєричним індивідуальним поданням. Вони говорили, що немає нічого прекраснішого, ніж дивитися на те, як м'яч постійно рухається між гравцями - від Фрейзера до Бредлі, потім до ДеБушеру, потім знову до Фрейзеру, поки він, зрештою, не виявиться у Вілліса Ріда, який і відправить його в кільце. Що я міг сказати? Я не погоджувався. Можливо, це все через мого роду професійної діяльності. Така артистичність, який володіє Монро, зустрічається не дуже часто, і мені завжди здавалося, що жертви повинні якраз відбуватися заради мистецтва. Здорово, коли команда перемагає (до речі, «Балтімор» це непогано вдавалося, коли їх напад будувалося через Монро), але мені не подобається, що при цьому необхідно йти на компроміс, при якому Монро повинна бути вписана в схематичне напад.
Гра повинна будуватися через «маленьких», а не через «великих»
«Нью-Йорк Нікс» почала 1970-х років були по-справжньому особливою командою, особливо коли до них прийшов Ерл Монро. За ними було цікаво спостерігати з тієї простої причини, що вони ніколи не були нудними. У них не було семіфутового центрового, який домінував у грі. «Нікс» будували гру через своїх чудових захисників, а це завжди набагато цікавіше. Було по-справжньому захоплююче спостерігати за Уолтом Фрейзер і Дикому Барнеттом, Уолтом Фрейзер і Ерлом Монро, цими сверх'ественно обдарованими гравцями задньої лінії. Мені здається, що Фрейзер і Монро становили кращу пару захисників в історії гри. Так, я вважаю, що вони були навіть крутіше, ніж Джеррі Уест і Гейл Гудріч з «Лейкерс».
Мені дійсно дуже подобається, коли гра будується через захисників і легких форвардів. Звичайно, я абсолютно необ'єктивний в цьому питанні. Мені ніколи не вдавалося зрозуміти, що ж такого цікавого в командах, які в першу чергу покладаються на своїх центрових. Нічого не можу з собою вдіяти, але моє серце не починало битися швидше, коли я бачив гру Уїлта Чемберлена, Девіда Робінсона або Шакіла О'Ніла, хоча я віддаю собі звіт, в тому, наскільки це великі баскетболісти.
Саме тому в той момент, коли в 90-і роки Патрік Юінг вибув через травму, «Нікс» стали більш слабкою, але в той же час набагато більш привабливою для мене командою. Ніяких питань - Юінг був нашим найкращим гравцем і одним з кращих центрових в історії баскетболу. Можете собі уявити, чого б він міг домогтися, якби у нього в кращі роки кар'єри було гідне оточення? А тепер уявіть «Нікс» без нього. Вони б борсалися десь на дні турнірної таблиці. Але тим не менш, без нього було веселіше.
Про роль тренера в баскетболі
Я завжди поважав тренерів «Нікс», хоча, як і Ларрі Берд (ми взагалі з ним багато в чому схожі), завжди вважав, що вплив тренера на гру команди багатьма кілька перебільшується. Хтось сказав, що хороший тренер відрізняється від поганого тим, що якщо дати йому гарну команду, він доб'ється з нею успіху. Я ніколи не міг позбутися відчуття, що якби Джефф ван Ганді (тренер «Нікс» в описуваний час) і Філ Джексон в 90-е помінялися б командами, це практично ніяк не вплинуло б на результати. Насправді, в подібних міркуваннях я зазвичай йшов ще далі і щиро вірив у те, що я цілком міг би досягти успіху в якості тренера «Лейкерс» за часів Меджік Джонсон, Каріма Абдул-Джаббара і Джеймса Уорти. Ну, якщо не я, то моя мама б точно впоралася.
Про любов до гравців інших команд
Оладжувон завжди був надзвичайно видовищним «великим» гравцем. Напевно, це чи не єдиний центровий, за грою якого я із задоволенням спостерігав протягом багатьох років.
Мені завжди подобалося спостерігати за цим не надто популярним суперлиходієм, і мені хотілося б, щоб він грав у складі «Нікс». Його завжди називали «брудним» гравцем, він постійно провокував гравців «Нью-Йорка» під час баскетбольних матчів, але Білл міг би здорово допомогти «Нью-Йорку» в той час. Я думаю також і про Денніс Родмана. Вболівальники «Чикаго» любили його, і ми б теж його любили, якби він влаштовував свій психотичний водевіль в Нью-Йорку.
Придумане інтерв'ю журналіста і письменника Франка Саллівана. «Експерта по використанню кліше», і зірки НБА:
Салліван: Чого ви очікуєте від своєї команди в найближчій грі?
Зірка: Ми постараємося бути самими собою.
Салліван: Як ви хочете поліпшити свою гру?
Зірка: Ми хочемо підняти її на інший рівень.
Салліван: Чого ви чекаєте від свого розігруючого?
Зірка: Що він почне грати ще краще.
Салліван: Як саме ви збираєтеся діяти сьогодні?
Зірка: Я розраховую, що у мене піде гра.
Салліван: Кому ви віддасте передачу насамперед?
Зірка: Відкритого гравцеві.
Салліван: Скільки часу гравці лави дадуть вам відпочити?
Зірка: Сподіваюся, достатня кількість часу.
Салліван: Як би ви могли охарактеризувати свою молоду суперзірку?
Зірка: Він справжній боєць.
Салліван: Чому вам вчора не вдалося виграти?
Зірка: Ми не дуже старалися.
Салліван: Що саме вам не вдалося зробити?
Зірка: Ми не змогли провести хороший матч.
Зірка: Титул чемпіона.
(В цей момент суддя, якому довелося вислуховувати весь цей діалог, нагороджує обох його учасників подвійним технічним фолом, і шоу закінчується).