У римському державі, як уже зазначалося, повноправним громадянином був той чоловік, який володів трьома станами - tria capita: стану свободи, громадянства і сімейний стан. Жодне з них не було незмінним. Зі зміною стану змінюється і обсяг прав, якими людина володіє.
У класичному праві більшість таких зміні правового стану римських громадян називалися capitis deminutio. До кінця республіканського періоду з даним терміном зв'язувалися три основних види применшення правоздатності:
* Capitis deminutio maxima - найбільше применшення правоздатності. Під цим в Римі розумілася втрата свободи, яка за собою вабила і втрату римського громадянства, сімейного стану і всіх інших цивільних прав. У республіканському періоді це здійснювалося продажем trans Tiberim (за берега Тібру). У класичному праві римський громадянин ставав рабом в результаті самопродажу в рабство або військового полону, але це не називалося capites deminutio maxima. У разі, якщо він встиг втекти і повертався в Рим, все його права відновлювалися.
* Capitis deminutio media - середнє применшення правоздатності вступає в силу, коли римський громадянин стає латином або перегріни, т. Е. Втрачає римське громадянство. У разі, якщо громадянин втрачав свободу і ставав рабом, він автоматично втрачав і громадянство. Це буває, головним чином, в разі aquae et ignis interdictio (позбавлення злочинця священного вогню і люстральной води, яку вживають при жертвоприношеннях). У імператорська час це бувало в разі посилання - deportatio. Особа, яка піддавалося середньому применшення правоздатності втрачало цивільні права, але зберігало права, які вона мала за ius gentium.
* Capitis deminutio minima, найменше применшення правоздатності, наступало в разі зміни сімейного стану. Це могло статися в наступних випадках: обличчя свого права перетворюється в обличчя чужого права шляхом усиновлення (arrogatio) або жінка, яка не підпорядкована нічиєї влади, виходить заміж (conventio in manum); особа свого права переходить з-під влади одного господаря під владу іншого - син віддається комусь в усиновлення (adoptio); особа чужого права за допомогою штучного акта манципации робиться особою свого права - наприклад, син звільняється своїм батьком з-під його влади (emancipatio) - в цьому випадку особа не піддається capitis deminutio minima, а звільняється від нього.
Крім трьох основних стані для правоздатності в римському державі було важливо і стан громадянської честі (status dignitatis). Особи, в силу тих чи інших причин зганьблені, піддаються цивільному безчестю (existimatio minuitur) і обмежуються в деяких правах. В історії римського права громадянське безчестя зустрічається в декількох видах:
* Intestabilitas є найдавнішим видом применшення громадянської честі. Воно передбачалося ще Законами XII таблиць. Qui se sierit testarier libripensve fuerit, ni testimonium fatiatur, improbus intestabilisque esto (хто буде сведітелем (або вагарем) при укладанні угоди і потім відмовить у своєму свідоцтві (у разі спору), нехай буде improbus intestabilisque) '' - це означало що він більше не може бути сведітелем, а також і запрошувати собі свідків.
* Infamia (безчестя) є однією з найсерйозніших форм применшення честі. Вона наступала як наслідок засудження за кримінальний злочин (iudicium publicum) або за особливо порочить приватне правопорушення (як наприклад крадіжка, грабіж, шахрайство, образу честі - furtum, rapina, dolus malus, iniuria), внаслідок присудження по позовах з таких відносин, де передбачається особлива чесність або безпосередньо в силу порушення деяких правових норм, що стосуються шлюбу. У найдавнішому періоді вона здійснювалася шляхом видаленням із запису цензора (nota censoria) - він мав право викреслити ту чи іншу особу зі списку сенаторів, з всаднических центурій і т. П. Пізніше громадянина претор позбавляв прав шляхом едикту. У класичному праві обмеження, пов'язані з infamia були досить великими. Особа, яка їй було піддано, не могло займати посади магістратів, представляти себе і інших в судовому процесі а також і бути свідком.
* Turpitudo (ганьба) являє собою применшення честі, пов'язане з заняттям деякими професіями (проституцією, акторством і т. П) або як результат жалюгідного, з точки зору громади, способу життя людини. Дане применшення честі скасував Юстиніан, тому що його дружина була актрисою.