Судячи з останніми дослідженнями в області ромологіі, циганські групи вперше з'явилися на території Вірменії в XI-XII ст. внаслідок майже трьохсотлітньої міграції з північно-західних і центральних частин Індійського півострова через Іранське плоскогір'я. Одна гілка циган, відірвавшись від основної маси своїх одноплемінників, залишилася в Вірменії і в Малій Азії і згодом, прийнявши християнство вірменського толку, поклало початок формуванню самобутньої етнографічної групи - вірменських циган - "Боша".
В кінці минулого і початку нинішнього століття на території Західної та Східної Вірменії налічувалося понад 50.000 Боша, що проживали в основному в районах Євдокії (Токат), Бойабада, Везіров-Кепру, Карса, Ерзерума, Басена, Ахалкалакі, Ахалциху, Олти, Сарикамиш і т. д. Є також свідчення про те, що численна колонія Боша проживала в Єревані, в районі Конд.
Загальна чисельність "Боша" наближається до 10-12 тис. З яких близько 8-9 тис. - у Вірменії. Є свідчення про те, що на території Туреччини і понині проживають прийняли іслам вірменські цигани Боша, загальна чисельність яких сягає 12 тис. (За даними на 1987 р.)
Цигани в Європі і Америці називають себе ром, в Сирії і Палестині - "будинок", у Вірменії - "лом". Мовознавцями кінця XIX - початку XX століття (Г.Асколі, Фр.Міклошічем і іншими) стверджується, що сучасне циганське "р" в Європі, "д" - в Передній Азії, "л" - у Вірменії в даній лексеме відносяться до древнеиндийскому " д ". Виходячи з цього, можна припустити, що предками циган були представники народності північно-західній Індії, етнонім якої будинок.
Мовою спілкування є виключно вірменський (західні діалекти), однак і досі існує таємна мова - "ломаврен", який використовує словниковий фонд індо-арійського походження і граматику вірменської мови.
Зазначений мова використовується при таємних розмовах, коли "Боша" не хочуть, щоб оточуючі зрозуміли, про що йде мова. Лінгвісти в більшості своїй вважають, що морфологія контактуючих мов не піддається змішуванню. Максимум, що може статися - це носії однієї мови перейдуть на морфологію іншого, зберігши свій словниковий запас і частково фонетику.
Як приклад зазвичай наводяться молдавські цигани. Їх мова - з молдавською морфологією і циганської лексикою. А у вірменських циган - вірменська морфологія, але знову-таки циганська лексика.
Мова вірменських циган, що займає особливе місце в системі циганських діалектів, ще в XIX столітті використовувався головним чином в домашніх умовах, скоріше, в якості секретного мови, арго. Нині їм володіють лише люди старшого покоління, і то в досить спотвореному вигляді. До речі, ряд вірменських діячів науки і культури XIX століття були вихідцями з циганських ( "Боша") сімей.
Хоча християнство наклало великий відбиток на психологію і світогляд Боша, однак традиційні заняття, спосіб життя виявилися більш живучими і збереглися донині.
Вірменські цигани - християни. Вони сповідують вірмено-григоріанського православ'я, є послідовниками Вірменської Апостольської Церкви. Що стосується самого етноніму "Боша", то виник він порівняно недавно - на початку XIX століття. "Боша" означає по-вірменськи "бродяга". У давніших вірменських джерелах застосовувалося слово "гнчу". Вважається, що частина циган прийшла з Туреччини під час російсько-турецької війни 1829 року. Циганський мова Боша досить бідний, вже в описуваний період він складався з 500-600 слів. При цьому була запозичена вірменська граматика. Настільки висока ступінь мовної асиміляції є доказом дуже давніх контактів цієї групи циган з вірменами.
Досить повний опис способу життя "Боша" вперше складено на рубежі XIX і XX століть. Нижче ми наводимо витяги з дослідження В.М.Папазьяна, а також К.П.Патканяна, А.Паспаті і ін.
Штрихи до портрету
"Всю зиму вони роблять сита, різні кошики, плетені лотки, щітки тощо; і коли приходить весна, відкриваються дороги, жінка-Боша нав'ючувати на себе свій товар і відправляється в міста і окружні села торгувати, жебракувати, збирати їстівні припаси всякого роду ".
"Торговий частиною у Боша відають жінки. Ходять вони по домівках, селах, невтомно, під палючим сонцем, часто з грудними дітьми; їх вони кладуть в сумки, повішені на ослів, а іноді навіть прив'язують до спини, якщо тільки одна дитина; ночують в селах у знайомих. У містах і селах вірменські хлопці вулицями пристають до них, щипають їх. гострять над ними; але жінка-Боша незворушна, на гостроти вона відповідає ще більш дотепними і брудними жартами; а коли доводиться пускати в хід палицю, вона так сміливо і спритно керує размахами його, що пристають ховаються; і, з усім тим, важко знайти жінку нравственнее Боша. Горе тому, хто зазіхне на її честь. Вона перетворюється в лева і помре, але не дозволить торкнутися честі її домівки і подружньої вірності. "
"Золотих прикрас Боша не вживають, навіть багаті. Молоді носять іноді срібні великі старі кільця. Крім браслетів і кілець, у жінки Боша більше немає прикрас; одяг її дуже проста і скромна. Жінки Боша НЕ насурмлівают очей, не вдягають ні сережок, ні прикрас на ніс, подібно курдським жінкам ".
"У Вірменії у Боша всі пісні і мелодії танців - вірменські. Боша курять; чоловіки курять багато тютюну, а з жінок-Боша на Кавказі курять тільки баби, але частіше вони нюхають тютюн; а в Турецькій Вірменії жінка-Боша ніколи не курить - це вважається непристойним ".
"Жінка-Боша не краде; чоловік - іноді; спокуситися, наприклад, кінським хвостом, якщо знайде його волосся хорошими для сита. Але, взагалі чоловік Боша непрофесійний злодій і ніколи нічого не стягне з дому, якщо навіть побачить відчинені двері. В угодах позики у Боша чудова простота звичаїв; без розписки, без свідка позичає, повертає, дає сам і довіряє, брати відсотки він уникає. Боїться клятви і даної клятви чи не порушує, не обдурить, незалежно від того, вигідно чи ні це йому ".
"Російський уряд вважає бошa частиною вірменського народу, ремісниками-сітоделамі. А як ремісничому цеху їм запропоновано обирати устабаша, у веденні якого знаходяться дрібні судові справи; важливі питання він зобов'язаний передавати коронному суду. Устабаш збирає податі і займається судовими справами ".
"Жоден бошa ніколи не був присуджений за злочин до тюремного ув'язнення або вислання. Звичайно, це можна приписати до того, що серед Боша ніколи не буває вбивств і не виявляється будь-яких міжнаціональних злочинів, ті ж, які бувають в своєму середовищі, вони спритно приховують, піддаючи винного лише суду старости. У Туреччині та на Кавказі у всіх кварталах міст є поліцейські сторожа, а в кварталах бошa це вважається зайвим, так як ніколи не буває заворушень, щоб було потрібно втручання поліції ".
"У бошa, як і у всіх циган, немає ніякого справжнього уявлення про релігію. На його думку, відвідування церкви, запалювання свічок, повагу до священика - це і є релігія. Про Бога він знає, лише механічно повторюючи те, що думають і говорять оточуючі; він не молиться поза церквою і сенсу молитви не сприймає. Релігія для нього не більше, ніж звичай ".
"Цигани використовують" таємні "слова в своїй промові замість загальновживаних таджицьких і тюркських слів так, щоб оточуючі не могли зрозуміти, про що йдеться. Циганський арго на 50% складається з тієї ж лексики, яка була в "таємному мовою" (абдол-тили) середньоазіатського цеху маддахов і Каландаров, тобто мандрівних і жебракуючих дервішів-суфіїв і професійних оповідачів різного роду історій ".
Дані про час розбіжності мови Боша та мови європейських циган досить добре відповідають історичним фактам. Існує гіпотеза, згідно з якою предки циган були насильно переселені на територію Балканського півострова з Вірменії, де вони проживали до цього, після розгрому візантійцями держави Павликиан з центром в Тефріке. Це сталося в VII ст. н.е. Таким чином, дані глоттохронологіі підтверджують цю гіпотезу.
