Альберт несподівано став королем після зречення Едуарда VIII в 1936 р але коронувався він як Георг VI. На згадку про покійного чоловіка королеви Вікторії жоден король Великобританії не міг носити ім'я Альберт, точно так само як не могло бути другий королеви Вікторії.
У другій половині 30-х років ймовірність початку війни була вже висока. Спочатку король займав миролюбну позицію по відношенню до Гітлера, і запросив Невілла Чемберлена, який повернувся з Мюнхенських переговорів 1938 р з'явитися на балконі Букінгемського палацу, що викликало бурю обурення серед антинімецької громадськості.
У 1939 р король і королева відвідали Північну Америку, де зустрілися з президентом США Франкліном Рузвельтом, ставши першими правлячими британськими монархами, що побували з офіційним візитом в США і Канаді.
Після початку війни Георг всупереч порадам Вінстона Черчілля не захотів їхати в Канаду, а залишився в Англії. В ході війни він багато їздив по країні, відвідуючи заводи і фабрики, побував на фронті в Північній Африці, підтримуючи бойовий дух англійського народу. У 1940 р він дивом уникнув загибелі, коли бомба, скинута з німецького літака, вибухнула у дворі Букінгемського палацу, вибивши всі стекла. У День Перемоги королівське сімейство вийшло на балкон палацу, святкуючи закінчення війни в Європі.
При Георге почався розпад Британської імперії і її перетворення в Співдружність. Він став останнім королем Ірландії, що скасувала в 1948 р "Акт про зовнішній відносинах", і останнім імператором Індії, яка проголосила в 1947 р республіку. Після цього в 1950 році він прийняв титул Глави Співдружності, що входить в список королівських звань, але не є спадковим.
З дитинства слабкий здоров'ям, Георг проте багато курив. У 1948 р у нього виявили рак легенів, від якого він помер в початку 1952 р залишивши трон своєї старшої дочки Єлизавети.