Всесвітня виставка мистецтв і техніки 1937 роки (фр. Arts et Techniques dans la Vie moderne) проводилася в Парижі і увійшла в історію як огляд досягнень людства напередодні Другої світової війни. До її проведення було приурочено відкриття Музею людини.
Боротьба за основні призи розгорнулася між СРСР і Німеччиною, що мали найбільші павільйони. На виставці було яскраво представлено мистецтво обох країн.
За Паризькій виставці 1937 був проведений закритий конкурс. У ньому брали участь найбільші майстри радянської архітектури. Проект Б. Иофана був визнаний кращим. У проекті майстер надзвичайно лаконічно і вражаюче висловив головну ідею. Це був павільйон-постамент, динамічні форми якого висловлювали дедалі більше рух, підхоплене чудовою скульптурною групою юнаки і дівчата, стрімко підняли символи праці - серп і молот (скульптор В. Мухіна). Б. Иофан вже в ескізному проекті намалював саме цю скульптурну композицію.
«У виниклому у мене задум радянський павільйон малювався як тріумфальний будівлю, що відображає своєю динамікою стрімкий ріст досягнень першого в світі соціалістичної держави, ентузіазм і життєрадісність нашої великої епохи побудови соціалізму ... Цю ідейну спрямованість архітектурного задуму треба було настільки ясно висловити, щоб будь-яка людина при першому погляді на наш павільйон відчув, що це - павільйон Радянського Союзу ... Я був переконаний, що найбільш правильний шлях вираження цієї ідейної цілеспрямованості і полягає в сміливому синтезі архітектури та скульптури ... Скульптура мені представлялася зробленої з легкого світлого металу, як би що летить вперед, як незабутня Луврська Ніке - крилата перемога ... »- писав Иофан.
В. Мухіна згодом підтверджувала, що сама ідея скульптури належала архітекторові. «Урочисту ходу я перетворила в нищівного порив», - згадувала Мухіна згодом. Це дійсно так. Запропонована тема була здійснена співтовариством мистецтв в чудовій по виразності і емоційного настрою формі. Радянський павільйон стояв вздовж набережної Сени і проти фашистського павільйону, завершується орлом, в лапах якого була величезна чорна свастика.
Павільйон довжиною 150 метрів піднімався уступами, немов ступенями, на вершині будівлі знаходилися «юнак і дівчина, які уособлюють собою господарів радянської землі - робітничий клас і колгоспне селянство. Вони високо здіймають емблему Країни Рад - серп і молот ».
Велика роль в технічному рішенні 80-ти тонної конструкції (за іншими джерелами скульптурна група важила 50 тонн) належить професору П. Н. Львову.
Вже на Всесвітній виставці під особистим керівництвом П. Н. Львова «Робочого і колгоспницю» зібрали всього за 11 днів.
У Парижі радянський павільйон був облицьований самаркандським мармуром, вхід прикрашали барельєфи скульптора І. М. Чайкова: герби СРСР і 11 союзних республік.
Радянська виставка зібрала 270 нагород, з них 95 - Гран-прі, 70 золотих, 40 срібних, 6 бронзових медалей, понад півсотні дипломів. Гран-прі отримали паровоз серії «Йосип Сталін» і м'який залізничний вагон, трактор Сталінградського заводу і фільм «Чапаєв», картина художника Герасимова «Після дощу» і Палац культури ім. Горького в Ленінграді, журнал «СРСР на будівництві» і станції метро «Сокольники» і «Кропоткинская», картина Бродського «Виступ В.І. Леніна на Путиловском заводі »і друкарські роботи Держзнаку, і багато інших експонатів. Створена для виставки скульптура «Робочий і колгоспниця» оцінювалася французькою пресою як «найбільше твір скульптури ХХ століття».
Найбільший інтерес з експонатів викликала карта промисловості Радянського Союзу розміром 22.5 кв.м, виготовлена з 10 тисяч самоцвітів і дорогоцінного каміння, ілюструвала розміщення природних багатств і досягнення СРСР в області промисловості.
Свідченням великого успіху радянського павільйону на Всесвітній виставці в Парижі стало присудження 270 нагород, з яких 95 на рівні ГРАН-ПРІ.
в павільйоні СРСР, експонувалися машини ЗІС-101 і ГАЗ-М1.
Вся тематика павільйону СРСР відображала творчу працю радянських людей і миролюбну зовнішню політику Радянського держави. Експозиція складалася з п'яти розділів.
У першому залі, присвяченому Радянської Конституції, відвідувачі знайомилися з державним устроєм СРСР. Експозиція розповідала про право на працю, відпочинок і освіту.
Другий зал - науки, промисловості, народної освіти, літератури і друку - відображав грандіозні масштаби соціалістичного будівництва. Експозиція показувала зростання економіки, перетворення нашої країни з аграрної в індустріальну, розповідала про підготовку фахівців. В цьому розділі демонструвалися легкові автомашини, трактори, зразки тканин, взуття та інших промислових товарів.
Розміщення продуктивних сил країни було показано на великій мапі площею 22,5 м2. Карта була виконана з десяти тисяч напівкоштовних каменів (зараз цю карту можна бачити в ленінградському Ермітажі).
У третьому залі, присвяченому мистецтву, експонувалися картини, гравюри та скульптури, а також макети театральних постановок, твори прикладного мистецтва.
У кінозалі на 400 місць демонструвалися художні та документальні фільми.
Про розвиток усіх видів транспорту і освоєнні Північного морського шляху розповідала експозиція четвертого розділу.
Плани реконструкції ряду великих міст, показані в п'ятому за¬ле, давали уявлення про радянську архітектуру і містобудування.
Головний приз радянський і німецький павільйони поділили.
Крім того, гран-прі був вручений А. Шпеєр за проект оформлення території з'їздів НСДАП. Ще одним гран-прі був відзначений радянський паровоз серії ІС. Гран-прі також отримав проект Стоквартірний будинку архітектора Андрія Крячкова.
Велику срібну медаль отримала робота Євстафія Шільніковскій - серія предметів, виконаних за мотивами пушкінських творів методом чорніння срібла. Бронзову медаль отримали майстри холуйськими мініатюри.
Прямо навпроти 160-метровий блок німецького павільйону завершувався такий же спрямованою вгору вежею, увінчаною орлом зі свастикою - символом нацистського держави.
Він був найдорожчим на виставці: більше тисячі вагонів везли з Берліна в Париж 10 тисяч тонн матеріалу, бо павільйон мав залишатися «шматком священної німецької землі» і тому зведений «виключно з німецького заліза і каменю».
Німецький павільйон, за задумом архітектора А. Шпеєра, був побудований у формі римської цифри III. Біля підніжжя вежі павільйону було встановлено скульптурні групи Й. Торак «Товариство» і «Сім'я», а верх вінчав герб Третього Рейху - орел.
Він теж був задуманий як художній синтез, в якому скульптура становила «інтегральну частину архітектури».
За словами імперського комісара виставки доктора Руппель, «те, що показано на цій виставці, можна підсумувати в двох словах: проекти і картини великих споруд фюрера, яким судилося змінити вигляд німецького життя».
За випадковим збігом нагоди, заблукавши, я потрапив в приміщення, де побачив, що зберігаються в таємниці проект радянського павільйону.
З високого цоколя прямо на німецький павільйон тріумфально насувалася десятиметрова скульптурна група.
Я швидко зробив новий начерк нашого павільйону у вигляді масивних куба, розчленованого на важкі прямокутні колони, про які, здавалося, мав розбитися ворожий порив, а з карниза моєї вежі на російську пару зверху вниз дивився орел зі свастикою в кігтях. За цю споруду я отримав золоту медаль, мій радянський колега - теж ".
Але траплялися й критичні відгуки.
«Кращі павільйони - Японії і маленьких країн, що не ганяються за престижем. На противагу їм, німецьке будівля з його страхітливо величезною вежею зі зрізаних колон є досконалим виразом фашистської брутальності. Росія представлена подібним по духу спорудою, і павільйон Італії виробляє дивовижний за подібністю ефект, хоча і досягнутий сучасними засобами ». Так писав критик з «Magazine of Art», а газета «Вашингтон пост» зазначала:
«Німецька архітектура на цій виставці орієнтована на вертикаль, але важка і солідна. Найдивнішим здається тут павільйон СРСР. Будівля це відверто імітує хмарочос в мініатюрі, причому його зменшені пропорції створюють ефект якогось листкового торта, скутого крижаної заморожені. На верхівці цього торта дві величезні скульптури чоловіка і жінки кидають виклик світу, простягаючи руки з серпом назустріч завоювання віддаленого, але абсолютно відчутного майбутнього. Це далеко не кращі зразки скульптури на Паризькій виставці. Вони абсолютно не відповідають архітектурі і ще раз демонструють безглуздість довільного відділення архітектури від архітектурного декору ».