Основним експлуатаційним властивістю бензинів є детонаційна стійкість. Детонація - це процес дуже швидкого згоряння робочої суміші (вибуховий) з утворенням в камері згоряння ударних хвиль. Детонація призводить до прогорання поршнів і випускних клапанів. Зовнішні ознаки детонації - характерний металевий стукіт і вібрація, чорний колір відпрацьованих газів (дим), нерівна робота двигуна.
Головною ознакою детонації служить різкий дзвінкий стукіт в двигуні, який добре чутний з місця водія. Багато водіїв вважають, що це стукають поршневі пальці. Насправді джерелом цих звуків є вібрації деталей двигуна від дії детонаційної (ударної) хвилі. Основні причини виникнення детонації наступні: невідповідність сорту бензину ступеня стиснення двигуна (дуже низьке октанове число), раннє запалення, велика кількість нагару в камері згоряння, робота двигуна при повністю відкритій дросельної заслінки і низькій частоті обертання колінчастого вала, що буває, наприклад, при русі на підйомі "внатяг", коли водій своєчасно не перейшов на нижчу передачу. Тривала робота двигуна з інтенсивною детонацією недопустима, так як це може привести до пошкодження прокладки головки блоку циліндрів, прогорання поршнів і клапанів. Однак незначна детонація, яка супроводжується короткочасним, швидко зникаючим стуком на початку розгону автомобіля при повному натисканні на педаль дросельної заслінки, вважається нормальним явищем і не представляє небезпеки для двигуна.
Детонаційні властивості оцінюються октановим числом, яке в свою чергу визначається двома методами - дослідницьким і моторним. Як правило, в позначенні бензину разом з октановим числом вказується і метод, за яким воно визначено (буква І - дослідний). Чим вище октанове число, тим більше стійкість до детонації, тим більше і можливий ступінь стиснення двигуна, а отже, і більше потужність і економічність. Високооктанові бензини отримують двома способами: складним технологічним - збільшують частку високооктанових компонентів при виробництві (неетильований бензин); більш простий і дешевий спосіб - добавка до бензину тетраетилсвинцю (етилований бензин). У розвинених країнах етиловий бензин не використовуються.
Етилова рідина - це концентрат хімічних сполук свинцю, і вона, як і етилований бензин, надзвичайно отруйна, надає отруйну дію на людину.
Використовуючи етилований бензин, будьте дуже обережні. Тетраетилсвинець (а за кордоном ще й тетраметілсвінец) істотно підвищує детанаціонную стійкість. Його для цього і додають, але на автомобілях, оснащених лямбдазондом і каталітичним нейтралізатором відпрацьованих газів (каталізатором), етилований бензин використовувати не можна - свинець швидко виводить їх з ладу.
У СНД в даний час виробляють бензини: А-72, А-76, А-80, АІ-91, АІ-92, АІ-93, АІ-95 і АІ-98. Вони випускаються етілірованнимі, малоетілірованнимі і неетильованого, літніх і зимових сортів. Все етиловий бензин фарбують: А-72 - рожевий; А-76-жовтий; АІ-93-оранжевий-червоний; АІ-98 - синій. За кордоном основними є дві марки бензину: "Преміум" (1-й сорт, октанове число 97-98) і "Регуляр" (2-й сорт, октанове число 90-94). В Англії, США і деяких інших країнах випускається також бензин "Супер" (октанове число 99-102).
Для легкових автомобілів зарубіжного виробництва використовуйте бензин з октановим числом не менше 91 -92, для автомобілів 90-х років рекомендується застосовувати бензин з октановим числом не менше 94.
Паливна система повинна бути обов'язково обладнана фільтром тонкого очищення, за станом якого необхідно стежити і періодично замінювати. З огляду на невисоку якість бензину, період заміни фільтра тонкого очищення - 10000 - 15000 км. Корисно 1 раз в рік промивати паливний бак. Для двигунів з уприскуванням і каталізатором використовуйте бензин не гірше АІ-95 неетилований або малоетілірованний.
При тривалому зберіганні бензину його якість знижується. Зазвичай на одну-дві одиниці зменшується октанове число і зростає кількість смол за рахунок окислення вуглеводнів, які входять до складу бензину. Смоли, що містяться в бензині, утворюють в'язкі, липкі з'єднання коричневого кольору, які осідають на всіх деталях, що стикаються з бензином або його парами (на стрижнях впускних клапанів, деталях карбюратора, внутрішніх стінках паливного бака і т. П.), Що порушує взаємодію деталей і систем двигуна.
На процеси окислення бензину впливає ряд факторів. Мідь і її сплави сильно прискорюють окислення, тому бензин в баку автомобіля, де є латунні забірна трубка і фільтруюча сітка, окислюється швидше, ніж в залізній каністрі. Сприяє окисленню і вільний доступ повітря в ємність з бензином. У теплу пору року процеси окислення протікають значно інтенсивніше, ніж взимку.
При тривалому зберіганні етилованого бензину в нещільно закритій ємності втрачається легколетучий бромистий етил - речовина, яка входить до складу етилової рідини і "виносить" оксиди свинцю з камери згоряння. Через деякий час бромистого етилу може залишитися в бензині так мало, що він не зможе "зв'язувати і виносити" весь свинець. При використанні такого бензину може сильно зрости нагароутворення в двигуні.
Таким чином, бензин краще всього зберігається в щільно закритій тарі і в прохолодному місці. Для цієї мети придатні каністри і подібні до них ємності. У середній кліматичній зоні бензин може зберігатися в щільно закритих каністрах без істотної втрати якості до 12 місяців, а в баку автомобіля - не більше 6 місяців. Для північних районів терміни збільшуються в 1,5-2 рази, а для південних - скорочуються вдвічі.
Якість бензину, що знизилася в результаті тривалого зберігання, можна поліпшити, змішавши бензин з подвійним, потрійним або великою кількістю свіжого бензину такого ж гатунку. Отримана суміш по якості близька до свіжого бензину.